Maanantaina saadaan Valioliigan kuudes kierros kasaan, kun Newcastle matkustaa Stoken vieraaksi. Kotijoukkue Potters on napannut kauden alussa yhden voiton, joka oli sitäkin maukkaampi, kun Manchester City kaatui vieraissa 0-1. Tämän voiton lisäksi Stoke on kerännyt vyölleen kaksi tasuria ja saman verran tappioita. Vierasjoukkue Newcastle kyntää syvällä eikä se ole vielä pystynyt voittamaan otteluakaan. Kolmen tasapelin seurana on kaksi tappiota. Maanantaina voitto on napattava tai niin kuin aikaisemmin todettua, joukkueen manageri Alan Pardew saa kengän kuvan persauksiinsa.
Perinteistä Stokea
Stoken manageri Mark Hughes peluuttaa joukkuettaan sen vahvuuksilla – puolustetaan tiiviisti kapteeni Ryan Shawcrossin johdolla ja pyritään hyökkäämään nopeasti joko laitojen kautta tai sitten pumpataan sitä kuuluisaa pitkää. Edellisessä Valioliiga-kamppailussa QPR:ää vastaan joukkueen kärkipelaaja Peter Crouch osoitti taas vaarallisuutensa hyökkäyspäässä ja hän sopii Hughesin taktiikkaan kuin nenä päähän. Pitkä honkkeli englantilainen tekee tilaa muille pelaajille ja pudottelee palloa päällään hyökkäyspäässä joko maaliin tai pelitovereilleen. Crouchin pirteä pelaaminen pudottaa urallaan hurjaa alamäkeä menevän Bojan Krkićin penkin puolelle, koska hän ei sovi yhtään Stoken pelityyliin. Keskikentällä vahva umpivasuri Charlie Adam pyrkii rakentelemaan Pottersin peliä ja on myös vaarallinen erikoistilanteiden antajana.
Mikä mättää Newcastle?
Newcastlen puolustuspää on ollut kauden alla yhtä sekavaa kuin Geordie Shoressa konsanaan. Tämä johtuu osittain myös alakerran heikosta materiaalista eikä siis pelkästään puolustuksen organisoinnista. Vasemmalla laidalla loukkaantunutta Davide Santonia paikkaava Paul Dummet on jatkuvissa ongelmissa ja keskuspuolustuksessa kapteeni Fabricio Coloccinin kätyrinä hääräävä, niin ikään loukkaantunutta Steven Tayloria korvaava Mike Williamson, on tikittävä aikapommi. Dummet jauhaa ottelun alla perinteistä jargonia.
”Monday will be difficult. It’s always very tough at Stoke and there are no easy games in the Premier League.” Paul Dummet www.nufc.co.uk
Jälkiviisaana on helppo todeta, että joukkueen olisi kannattanut käyttää siirtokassastaan enemmän paukkuja alakertaan – varsinkin pätevään toppariin. Toisaalta myös joukkueen hyökkäys on ollut kauden alussa aivan surkea. Kärjessä viilettänyt Monacosta hankittu Emmanuel Rivière on osoittautunut tuhnuksi, vaikka mies avasikin maalitinsä Newcastlen paidassa osutessaan kahdesti viikon Liiga Cupin ottelussa. Joko ketsuppipullo olisi avattu? Laitapelaajat Moussa Sissoko ja Yoan Gouffran ovat sarjan alempaa keskitasoa omilla pelipaikoillaan, eivätkä he tarjoa apuja hyökkäyspään ongelmien ratkaisemiseksi.
Alan Pardewta uhkaa potkut (Getty)
Arvio:
Viidestä edellisestä Stoken kotiottelusta Newcastlea vastaan Potters on voittanut kaksi, kahdesti on pelattu tasan ja Newcastle on pystynyt hakemaan täyden potin Britannia Stadiumilta kertaalleen.
Ottelussa tuskin herkutellaan maaleilla ja tasapeli on hyvin todennäköinen lopputulos. Newcastle kärsii lukuisista loukkaantumisista ja mm. kahdesti edellisessä Valioliiga-ottelussa Hullia vastaan osunut Papiss Cisseen ja laitapakki Daryl Janmaatin pelikunnot ovat epävarmoja. Ikävin tilanne on Jonas Gutierrezin kohdalla, kun hän taistelee tällä hetkellä kivessyöpää vastaan – pikaista paranemista! Newcastlen loukkaantimissuma alkaa näyttämään jo Arsenalin perinteiseltä listalta, joten tämä nostaa Stoken osakkeita. Veikataan silti lopputulokseksi 1-1.
Ottelu suorana MTV SPORT 1 klo 22.00
Poissa:
Stoke: Cameron, Odemwingie, Walters 75 %
Newcastle: Taylor, Gutierrez, De Jong, Campbell, Aarons, Ferreyra, Santon, Tiote 75 % mahd. pelata, Janmaat 75 %, Krul 75 %, Gouffran 75 %, Cisse 75 %, Abeid (pelikielto)
Mahdolliset kokoonpanot: