Liiga palasi eilen tauolta yhden ottelun voimin, mutta tänään rähinä jatkuu kuudella ottelulla. Tappara saa vieraita Pohjanmaalta, kun Vaasan Sport hakee kauden toista voittoaan kirvesrinnoista.
Suorasta pudotuspelipaikasta taisteleva Tampereen Tappara isännöi Sportia, jonka playoff-haaveet ovat jo käytännössä kuolleet. Sport pelaa kuitenkin suurella tunteella eikä taatusti luovuta, vaikka panokset ovat jo poistuneet. Sport haluaa pelata hyvän kauden loppuun asti ja kiusata isompiaan – siinä vaasalaiset ovatkin todella hyviä.
Tappara sai viimeksi Hakametsässä joukkueiden kohtaamisessa kokea, kuinka hyvä kotkalauma on parhaimmillaan: tuolloin Sporti haki täyden pistepotin maalein 3-1. Kyseinen ottelu pelattiin joulukuun alussa ja paljon on sen jälkeen muuttunut.
Tapparan kurssi on kääntynyt ja joukkue on alkanut muistuttaa mestaruudesta taistelevaa ryhmää: tamperelaiset ovat pelanneet joulutauon jälkeen 15 ottelua, joista se on voittanut kymmenen ja jäänyt vain kolme kertaa ilman pisteitä. Monet tähtipelaajat ovat nostaneet tasoaan, kuten puolustaja Teemu Aalto, joka on noussut pakkipörssin kärkeen. EHT-breikki tuli kuitenkin kirvesrinnoille hyvään väliin, sillä joukkue hävisi viimeisimmän ottelunsa Lukolle maalein 5-0.
Samaa voi sanoa Sportista, sillä joukkue on hyvästä peli-ilmeestään huolimatta neljän ottelun tappioputkessa. Vaasalaiset ovat kuitenkin näyttäneet kuuluvansa Liiga-tasolle ja joukkue onkin jättänyt sarjataulukossa taakseen Turun Palloseuran eikä Lahden Pelicans ole kuin kuuden pisteen päässä.
Erilaiset lähtökohdat
Näillä joukkueilla on hyvin erilaiset lähtökohdat loppukauteen, sillä Tapparan kokoonpano tulee muuttumaan ensi kaudeksi ja nykyinen rosteri haluaa viimeisen kerran yrittää mestaruutta yhdessä. Sport puolestaan rakentaa tulevaisuutta ja pohjanmaalaisten nykyinen kokoonpano ei koe kovin isoja muutoksia tämän kauden jälkeen. Sportissa annetaan näyttöjä valmennuksen ja johtoportaan suuntaan, kun Tapparassa keskitytään yhteen asiaan – voittamiseen.
Sport esittelee Hakametsässä tänään uusia kasvoja, sillä HIFK:stä tulleet Toni Leinonen ja Juha Tarkkanen saavat todennäköisesti heti mahdollisuuden kotkapaidassa. Yritteliäisyys on Sportin ase, mikä tuottaa taatusti kotijoukkueelle tänäänkin ongelmia.
Tappara tarvitsee visusti pisteitä ja se haluaa varmasti kotiedun pudotuspeleihin, joten kirvesrintojen niskaan on kasattu iso läjä paineita. Joukkue on kokenut, nimekäs ja monipuolinen, mikä tekeekin tamperelaisista yhden suurimmista mestarisuosikeista, mutta Tapparan haavoittuvuus on nähty. Kotijoukkue pelaa aina mahtavaa maalivahti- ja puolustuspeliä, mutta maalintekopeli ei ole itsestäänselvyys, vaikka rosteri huokuukin kovan luokan maalitykkejä. Tappara on tehnyt esimerkiksi vain 15 maalia enemmän kuin Sport tällä kaudella – tämäkin ero repäistiin tammikuun aikana. Lukema on sinänsä erittäin yllättävä, kun vertaillaan joukkueiden nimilistaa sekä pelaajabudjettia.
Seuraa heitä:
Henrik Tömmernes: Kesken kauden Tampereelle saapunut puolustaja on hoitanut ruutunsa hyvin ja iskenyt kahdeksassa ottelussa viisi syöttöpistettä. Ruotsalaispakki taitaa kiekollisen pelin mallikkaasti ja on tuonut ison lisän kirvesrintojen takalinjoille.
Oskari Manninen: Sportin kiekollisten puolustajien eliittiä. Ei ole vielä noussut pisteissä isoonkaan rooliin, mutta nuoren Mannisen potentiaali näkyy kauas. Hankkii loppukaudella arvokasta kokemusta ja ensi syksynä tämä mies voi iskeä jo kovaa tulosta taululle.
Arvio:
Tappara hallitsee, mutta Sport kiusaa totutusti isompaansa ja pitää lukemat tasaisina pitkään. Tapparan tiukka oman pään peli ei kuitenkaan anna vieraille montaakaa maalintekotilannetta, minkä vuoksi Sportin voitto tuntuu kaukaiselta ajatukselta.
Veikkaus: Tappara voittaa maalein 3-0.
Kierroksen muut ottelut:
- Blues-Ässät
- KalPa-HIFK
- Kärpät-Lukko
- Pelicans-HPK
- SaiPa-TPS
Kierros starttaa kello 18:30 ja voit seurata otteluita Nelonen Pro -kanavilla tai Ruutu-palvelussa.