Maailman parhaassa jääkiekkoliigassa on takana nyt ensimmäinen neljännes. Listaamme viikkokatsauksessa viime viikon kuumimmat ja kylmimmät joukkueet. Lopussa katsaus tulevaan viikkoon.
Viikon kuumimmat
1. New York Islanders
Viikon saldona kolme voittoa, joissa kaatuivat Tampa sekä back to back peleissä Pittsbrugh Penguins. Islanders nousi voittojen myötä Metropolitan divisioonan kärkipaikalle. Luottopelaajien, John Tavaresin ja Kyle Okposon takana tekemisen meininkiä on esittänyt takavuosien ykköskierroksen varaukset, Ryan Strome sekä Brock Nelson. Islanders on avannut kautensa yhtä vahvasti viimeksi 27 vuotta sitten. Kuka olisi odottanut saaristolaisilta näin vakuuttavaa kauden alkua?
2. Anaheim Ducks
Läntisen konferenssin ykkösjoukkue on poistunut marraskuussa kaukalosta pisteittä ainoastaan kerran, yllätystappiossa Florida Panthersia vastaan. Viikon saldona kaksi voittoa ja yksi tappio. Pisteitä on siis ropissut, vaikka ankkalauma on välillä hakenut omaa peliään. Ducksin tämän hetkinen ykköspakki Sami Vatanen oli viikolla hurjassa vireessä, tehden viisi tehopistettä kolmeen otteluun.
3. Vancouver Canucks
Viime kaudella pahasti sukeltanut Canucks on löytänyt jälleen peli-ilon. Sedinien lisäksi tulivoimaa on löytynyt kiitettävästi myös joukkueen kakkosketjusta Nick Boninon johdolla. Ykkösvahti Ryan Millerillä on jo kunnioitettavat 13 voittoa vyöllään, ja jenkkivahti jakaa voittotilaston kärkipaikan Pekka Rinteen ja Carey Pricen kanssa. Canucks on kivunnut liigan sarjataulukossa jo viiden parhaan joukkoon.
4. New York Rangers
Rangers aloitti viikon murskatappiolla Tampa Bay Lightningia vastaan, mutta nollasi seuraavissa otteluissa Philadelphia Flyersin ja liigakärki Montreal Canadiensin Henrik Lundqvistin johdolla. Voitoilla Rangers palasi pudotuspelipaikalle, ja joukkueen suunta osoittaa ylöspäin.
5. Buffalo Sabres
Kaksi ottelua ja kaksi voittoa, kun vastaan asettuneet San Jose Sharks ja Washington Capitals kaatuivat jopa yllättäen. Lumimyräkkä sekoitti Buffalon kaupungin, mutta NHL-joukkue otti kaksi taisteluvoittoa itseään selvästi parempia joukkueita vastaan. Alkukauden naurunaihe on kolmen ottelun voittoputkessa, jota ennen Sabres oli voittanut vain kolme kertaa tällä kaudella. Liigan viimeisellä sijalla majailevan joukkueen nimekkäimmät pelaajat kapteeni Brian Giontan ja Tyler Myersin johdolla ovat ottaneet viimein isoa roolia ratkaisutilanteissa.
Viikon kylmimmät
Päävalmentaja Dallas Eakinsin lähtölaskenta on alkanut (Getty)
1. Edmonton Oilers
Oilers -fanien kärsivällisyyttä koetellaan jälleen, kun joukkueen pudotuspelihaaveet voidaan haudata jälleen jo ennen joulua. Kuuden ottelun tappioputkessa rämpivän joukkueen käsittämätön tilasto läntisen konferenssin joukkueita vastaan on 0-10-1, josta näkee kaiken oleellisen. Edmontonissa aletaan seuraavaksi jännittää saavatko he jo neljännen ykkösvuoron NHL:n varaustilaisuuteen 2010-luvulla. Silmissä jälleen siintää se parempi tulevaisuus superlupaus Connor McDavidin muodossa. Lähteiden mukaan GM Craig MacTavish on aktiivisesti kauppaamassa toissakesänä hankittua David Perronia.
2. Columbus Blue Jackets
Edes ykkösvahti Sergei Bobrovskyn palaaminen sairastuvalta ei kääntänyt sinitakkien kurssia; kolme ottelua, kolme tappiota. Blue Jacketsillä oli avaimet voittoon 2-0 johdossa Boston Bruinsia, mutta Bobrovskyn mustan hetken (video alla) jälkeen Bruins pääsi mukaan otteluun ja voitti sen lopulta voittolaukauksilla.
Puolustaja Jack Johnson pääsi otsikoihin ikävissä merkeissä, sillä miehen taloudesta vastanneet vanhemmat ovat tuhlanneet poikansa tienistit, ja Johnson on varattomuuden lisäksi pahoissa veloissa.
3. San Jose Sharks
Yksi tappio varsinaisella peliajalla liigan jumbolle, ja kaksi jatkoajalla Panthersille ja Coyotesille. Haiparven kausi on lähtenyt käyntiin todella nihkeästi, ja tappioita etenkin liigan häntäpään joukkueille on tullut yllättävän paljon. Sharks on voittanut marraskuussa vain neljä ottelua, mikä on joukkueen materiaalilla selvää alisuorittamista. GM Doug Wilson teki pelaajakaupan lähettämällä puolustaja Jason Demersin ja kolmannen kierroksen varausvuoron Dallas Starsiin vaihdossa puolustaja Brendon Dilloniin.
4. Arizona Coyotes
Kolme tappiota ja yksi voitto. Vaikka kaksi tappioista tulikin jatkoajalla, oli Coyotesin viikko heikko, ja alkukausikin on ollut pahasti alavireinen. Kakkosvahti Devan Dubnyk on ollut yllättäen kollegaansa Mike Smithiä voitokkaampi paremmalla torjuntatyöskentelyllä. Tällä tahdilla ero pudotuspeliviivaan kasvaa liiaksi, ja kojootit missaavat pudotuspelit kolmantena vuonna peräkkäin.
5. Philadelphia Flyers
Flyersin viikko päättyi neljän ottelun tappioputken katkeamiseen yllä jo mainitun Blue Jacketsin kustannuksella. Helpottavasta voitosta huolimatta joukkue kyntää tällä hetkellä niin pahasti, että GM Ron Hextall älähti joukkueelleen pukukopissa tappiollisen Rangers pelin jälkeen, haukkuen pelaajiensa työmoraalia.
Tulevan viikon tärpit
Raskilla vastassa Määttä ja kumppanit
Molemmat joukkueista hävisivät viime ottelunsa ja joukkueet ovat motivoituneita palaamaan voittokantaan. Maalinsuulla Tuukka Rask päihittää virkaveljensä Marc-Andre Fleuryn mennen tullen, mutta ilman kapteeni Zdeno Charaa Bruins on ollut välillä vaikeuksissa. Kasvainoperaatiosta pikavauhtia kuntoutunut Olli Määttä on taas täydessä iskussa Penguinsin takalinjoilla.
Tiistai 25.11.2014 klo 2.00 Pittsburgh Penguins – Boston Bruins
Kiitospäivän kunniaksi Rangers-Flyers kahteen kertaan prime time aikaan
Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa Rangers nollasi Flyersin MSG:llä. Nyt nämä arkkiviholliset kohtaavat kahtena päivänä peräkkäin eurooppalaisittain täydelliseen aikaan. Tästä tuplaottelusta ei lataus ja tunne puutu!
Perjantai ja lauantai 28-29.11.2014 klo 20.00 New York Rangers – Phildelphia Flyers
Heja Sverige!
Sunnuntain prime time ottelussa kaukalossa nähdään todellista ruotsalaisjuhlaa, kun peräti 10 ruotsalaispelaajaa luistelee kaukaloon. Pudotuspeleihin vahvasti tyrkyllä olevat joukkueet tarjoilevat sunnuntain ainoassa ottelussa taitoa ja vauhtia viikon päätteeksi.
Sunnuntai 2.12.2014 klo 21.00 Vancouver Canucks – Detroit Red Wings