SM-liiga oli alun perin valmis ottamaan käyttöön paitsiohaastojärjestelmän jo tälle kaudelle, mutta liigan urheilujohtaja Jussi Markkanen paljastaa, että uudistus siirtyy ensi kauteen. Liigan oli tarkoitus ottaa käyttöön NHL:stä tuttu järjestelmä, mutta päätös sen käyttöönoton siirtämisestä tehtiin vasta helmikuussa.
Viime kesästä lähtien Liiga on edistänyt paitsiohaastojärjestelmän käyttöönottoa. Kaikki 16 Liiga-seuran kotihalleihin oli asennettu neljä uutta kameraa, ja verkkoyhteyksiä oli parannettu järjestelmän toimivuutta varten. Tekninen valmius uudistusta varten on ollut kunnossa jo pitkään, mutta Markkanen kertoo, että Liigan johtoryhmä päätti siirtää uuden järjestelmän käyttöönoton ensi kauteen, vaikka tekniset valmiudet olisivat jo olleet olemassa.
”Meillä oli olemassa viime kesältä päätös, että kun olemme teknisesti valmiit, voimme mahdollisesti ottaa järjestelmän käyttöön kesken kauden”, Markkanen kertoo. ”Keskustelimme kuitenkin siitä, olisiko parempi ottaa järjestelmä käyttöön nyt vai vasta ensi kaudella, ja päädyimme siihen, että on järkevintä aloittaa syksyllä koko kauden ajan.”
SM-liigan runkosarja päättyy 15. maaliskuuta, joten uusi järjestelmä olisi ehtinyt olla käytössä vain kuukauden ennen pudotuspelejä. Markkanen korostaa, ettei päätökseen liittynyt mitään dramatiikkaa. ”Tärkeintä oli saada selvyys ajankohdalle”, hän sanoo ja lisää, että seurat saavat näin enemmän aikaa valmistautua muutokseen ja suunnitella haastojaan rauhassa.
Uuden järjestelmän testausjakso päättyi tammikuussa ilman teknisiä ongelmia. ”Teknisesti olemme valmiita. Testeissä löytyi joitakin korjattavaa, mutta ne kuuluivat asiaan. Viimeiset viikot järjestelmä on toiminut erittäin hyvin”, Markkanen toteaa ja lisää, että siirtymäaikaa hyödynnetään kehitystyön jatkamiseen.
Paitsiohaastojärjestelmä mahdollistaa sen, että puolustavan joukkueen valmennus voi haastaa maaliin johtaneen tilanteen, jos epäillään, että tilanteessa oli paitsio. Mikäli haasto epäonnistuu, haastoajan joukkue saa kahden minuutin rangaistuksen. Toinen epäonnistunut haasto johtaa 2+2 minuutin rangaistukseen.
Paitsiohaastojärjestelmä on ollut käytössä NHL:ssä vuodesta 2017, ja SM-liigassa se tekee ensiesiintymisensä kaudella 2025–2026.
Lähde: MTV