Suomen suurimpiin kiekkolupauksiin lukeutuva Oulun Kärppien Jesse Puljujärvi on otettu siitä, että on mukana alle 20-vuotiaiden joukkueessa, vaikka ikää nuorukaisella on vasta 16 vuotta. Suomi kohtaa alkulohkossa USA:n, Slovakian ja Kanadan. Puljujärvi ei nimekkäistä vastustajista huolimatta hätkähdä.
– Tätä arvostaa tosi paljon, että on itse mukana. Aina itsekin tuli pikkupoikana näitä kisoja seurattua.
– Se on hyvä juttu, että pääsemme kohtaamaan heti turnauksen kovimpia maita, Puljujärvi sanoo tyynesti.
Pikkuleijonat ovat nuoren kärppäläisen mielestä tasainen ryhmä, jolla on pelistä erottunut jo yksi selkeä vahvuusalue.
– Meillä on kaikennäköisiä pelaajia. Varmasti tasainen joukkue, jossa jokainen taistelee peliajastaan. Puolustusalueen puolustuspelaamisen riistoissa olemme hyviä ja siitä hyökkäyksiin lähdöissä, Puljujärvi arvioi.
Kanadan MM-kisoissa pelataan pohjoisamerikkalaiseen tyyliin pienessä kaukalossa. Puljujärvi on tottunut isoon kaukaloon kotoisessa Liigassa, mutta luottaa vahvuuksiensa tulevan hyvin esiin myös pienemmässä kaukalossa.
– Peli on tosi nopeaa. Kontaktia ja kovaa fyysistä peliä tulee varmasti. Vahva luistelu ja rannelaukaus ovat vahvuuksiani. Pienessä kaukalossa ne tulevat varmasti hyvin esiin, sillä siellä pitää laukoa kauempaa, koska kaukalo on niin kapea, Puljujärvi arvioi.