Suomalainen nyrkkeilylegenda Amin Asikainen, 49, on päättänyt palata nyrkkeilykehään pitkän tauon jälkeen. Viimeksi vuonna 2011 uransa lopettanut Asikainen iskee takaisin kehään syyskuussa F2F-tapahtumassa, joka tuo yhteen kaksi kokenutta nyrkkeilijää.
Paluu kehään tuli yllätyksellisesti, kun Arslan Khataev, entinen Suomen maajoukkueen luottonyrkkeilijä ja nykyinen kamppailutapahtumien promoottori, soitti Asikaiselle ja kysyi, olisiko hän kiinnostunut ottelusta.
– Arslan soitti ja kysyi, niin mietin pari päivää asiaa. Kysyin, että millä varusteilla, onko virallinen ottelu ja kuka vastassa. Asiaa pohdittuani päätin suostua, Asikainen kertoo.
Asikainen, joka on entinen ammattilaisten keskisarjan Euroopan mestari, kohtaa ottelussa toisen suomalaiskonkarin, useita suomenmestaruuksia voittaneen Timo Laineen. Laine, joka ripusti hanskat naulaan viime vuonna, on tunnettu ahkerana ja kovana ottelijana. Hänen uransa ammattilaisena on sisältänyt yli 50 ottelua, ja hän on valmis ottamaan vastaan tämän uuden haasteen.
– Ihan tekijämies, me olemme otelleet aiemminkin vastaavanlaisia otteluita, tosin niistä on aikaa kymmenen vuotta. Mutta hän on tuttu kaveri, tiedän suurin piirtein mitä sieltä tulee, Asikainen sanoo.
Vaikka ottelu ei ole virallinen Suomen ammattinyrkkeilyliiton alainen tapahtuma, on se silti täynnä jännitystä. Asikainen ja Laine ottelevat 14 unssin hanskoilla, jotka ovat suuremmat kuin tavalliset otteluhanskat ja soveltuvat sparraamiseen.
– Joo, ne ovat vähän isommat hanskat, ei viitsi enää riskeerata, terveys edellä mennään, Asikainen selittää.
Vaikka Asikainen ei ole tehnyt otteluharjoituksia vuosiin, hän uskoo pystyvänsä valmistautumaan otteluun ja tuntee olevansa kunnossa.
– Olen ok kunnossa, luulen että jaksan kyllä. Kai tässä pitää kesällä muutama sparrierä ottaa, että on saa ottelusilmää ja on jossain vireessä. Ei ihan kylmiltään voi lähteä, Asikainen toteaa.