WRC ralli
Muut uutiset

Heikki Kovalainen sai merkittävän uuden roolin

Toimitus

Heikki Kovalaisen ralliura saa jälleen uuden käänteen, kun entinen F1-kuljettaja lähtee mukaan Italian kovatasoiseen rallisarjaan. Samalla suomalainen astuu tärkeään rooliin myös kansainvälisesti merkittävässä rengasprojektissa.

Heikki Kovalaisen uudet kuviot ovat nyt selvillä. 44-vuotias suomalainen jatkaa ralliuraansa Italiassa, jossa hän lähtee hakemaan näyttöjä asfalttipintaisessa sarjassa. Kyseessä on seitsemän osakilpailun kokonaisuus, ja Kovalaisen kartturina toimii Patric Öhman.

Kovalaisen kauteen liittyy samalla kaksi isoa uutista. Toinen koskee kalustoa ja toinen hänen rooliaan rengasvalmistajan kehitystyössä.

Kausi alkaa Citroënilla, myöhemmin tähtäimessä Lancia

Kovalainen kertoi, että alkukauden kilpailut ajetaan Citroënilla, mutta suunnitelmissa on vaihtaa myöhemmin Lancian autoon. Italialaismerkki on tehnyt paluun ralliin täksi kaudeksi, ja Kovalaisen siirtyminen sen rattiin nostaa mielenkiintoa entisestään.

Tallina toimii italialainen Gino Motosport, mutta taustalla on myös vahvaa japanilaista tukea. Japanissa Kovalaisen sponsorina toiminut Aicello on näkyvästi mukana myös Italiassa.

Dunlopin kehitystyössä näkyvä rooli

Merkittävä osa Kovalaisen uutta pestia liittyy Dunlopiin. Hän kertoo kilpailevansa merkin renkailla ja osallistuvansa samalla asfalttirenkaiden kehitystyöhön Euroopassa tämän vuoden aikana.

Kyseessä on iso avaus, sillä Dunlop tekee nyt vahvaa tuloa Euroopan rallirengasmarkkinoille. Kovalainen pitää hanketta erittäin kiinnostavana ja odottaa innolla, miten rengasjätti pystyy haastamaan tunnetut kilpailijansa.

Hänen mukaansa mukana olo tällaisessa kehitysprojektissa on erityisen hienoa. Testiaikaa on luvattu runsaasti, mikä tarkoittaa myös paljon ajamista kauden aikana.

Tavoitteet maltilliset kovassa sarjassa

Vaikka nimi on kova, Kovalainen ei lähde Italiaan suurin puhein. Hän muistuttaa, että sarjan taso on erittäin kova, eikä hän odota olevansa heti kärjen tuntumassa.

Paikallisten kuljettajien vauhti on hänen mukaansa kovaa, ja jo pääseminen kymmenen parhaan joukkoon olisi tiukka saavutus. Tulostavoitteita tärkeämpänä hän pitää tällä hetkellä kahta asiaa: oman ajonsa kehittämistä ja Dunlopin renkaiden kehitystyötä.

Rallin lisäksi myös tuttu asiantuntijarooli jatkuu

Rallikautensa ohella Kovalainen jatkaa myös Viaplayn F1-asiantuntijana. Häntä nähdään ja kuullaan jatkossakin sekä suomalaisissa että kansainvälisissä lähetyksissä.

Italian rallikausi käynnistyy hänen osaltaan jo ensi viikonloppuna.

Lähde: Iltalehti

Liittyvät artikkelit