Kynttilä
Muut uutiset

Kaksinkertainen major-voittaja on kuollut 74-vuotiaana

Toimitus

Yhdysvaltalainen golflegenda Fuzzy Zoeller on kuollut 74-vuotiaana. Kaksinkertainen major-voittaja muistetaan sekä poikkeuksellisista otteistaan kentällä että värikkäästä persoonastaan, jonka varjoon jäi uran loppupuolella kohua herättänyt kommentti Tiger Woodsista.

Zoeller voitti urallaan kymmenen PGA Tourin kilpailua. Uran kohokohtiin kuuluvat vuoden 1979 Masters-turnaus, jonka hän voitti sensaatiomaisesti ensiesiintymisellään Augusta Nationalilla, sekä vuoden 1984 U.S. Open, jossa hän kukisti Greg Normanin ja Hale Irwinin dramaattisessa 18 reiän uusinnassa.

Lyöntitaituri ja viheriöiden taikuri

Pelaajana Zoeller tunnettiin erittäin taitavana lyöjänä ja pehmeäkätisenä puttaajana. Hän oli vuosien ajan yksi tourin viihdyttävimmistä pelaajista, joka sai sekä yleisön että pelikaverit nauramaan rennolla huumorillaan.

PGA Tourin komissaari Jay Monahan kuvaili muistopuheessaan Zoelleria omaleimaiseksi persoonaksi, jonka lahjakkuus ja karisma jättivät pysyvän jäljen golfin historiaan. Monahanin mukaan Zoeller onnistui yhdistämään tinkimättömän kilpailuhenkisyyden ja hyväntuulisen huumorin tavalla, joka teki hänestä pidetyn hahmon niin fanien kuin muiden pelaajien silmissä.

Tiger-kommentti varjosti loppu-uraa

Zoellerin uraa tahrasi kuitenkin kommentti, jonka hän antoi vuoden 1997 Masters-turnauksen jälkeen liittyen nuoren Tiger Woodsin historialliseen voittoon. Haastattelussa hän heitti vitsin Woodsin mahdollisesti valitsemasta ruokalistasta Mestarien illalliselle – sutkautus, joka tulkittiin laajasti rasistisena ja josta nousi välittömästi myrsky.

Kommentti seurasi Zoelleria koko hänen loppu-uransa ajan. Hän sai useita tappouhkauksia ja joutui julkisen arvostelun kohteeksi. Myöhemmin hän kertoi katuvansa sanojaan syvästi, sanoneensa pyytäneensä anteeksi kerta toisensa jälkeen ja korostaneensa, etteivät kommentit kuvastaneet hänen arvojaan tai sitä, millaisena ihmisenä hän itseään piti. Samalla hän myönsi ymmärtäneensä, ettei tapaus koskaan täysin katoa hänen historiastaan.

Rakastettu pelaaja monimutkaisesta perinnöstä huolimatta

Kohusta huolimatta Zoeller säilytti asemansa monien golffanien suosikkina. Hänen rento asenteensa, taitava pelinsä ja näkyvät saavutuksensa tekivät hänestä pitkään yhden tunnetuimmista amerikkalaispelaajista.

Myös Yhdysvaltain entinen presidentti Donald Trump muisteli Zoelleria hänen kuolemansa jälkeen ja kuvaili tätä erittäin arvostetuksi ja pidetyksi ammattilaisgolfariksi, jonka ura ja persoona jäävät monien mieleen.

Zoellerin perintö on monitasoinen: hän oli lahjakas major-voittaja ja hauskana pidetty joukkuepelaaja, jonka uratarinaan jäi pysyvä varjo yhden harkitsemattoman kommentin vuoksi. Golfmaailmassa hänet muistetaan kuitenkin ennen kaikkea pelaajana, joka toi kentälle taitoa, rohkeutta ja oman, persoonallisen tyylinsä.

Lähde: TMZ

Liittyvät artikkelit