Jäähalli, maali, katsomo, areena, jääkiekko
Muut uutiset

Nyt lipsahti – USA:n NHL-tähti selitteli puheitaan suomalaispomosta

Toimitus

Yhdysvaltain olympiajoukkueessa Milanossa pelaava hyökkääjä Tage Thompson myönsi puhuneensa ehkä liiankin suoraan Buffalo Sabresin suomalaisesta general managerista Jarmo Kekäläisestä. Thompson kertoi tammikuussa medialle Kekäläisen ensimmäisestä viestistä Sabresin pukukopissa tämän noustua seuran GM:ksi joulukuussa Kevyn Adamsin potkujen jälkeen.

– Se oli aika lyhyt. Hän vain tuli koppiin ja sanoi, että olette kaikki uhrattavissa. Että kukaan ei ole turvassa. Hän sanoi, että alamme tehdä töitä ja että jos ei halua tehdä töitä, ei tule olemaan joukkueessa, Thompson kuvaili tuolloin.

Kommentti herätti huomiota, sillä sen perusteella myös seuran runkopelaajat, kuten Thompson itse ja kapteeni Rasmus Dahlin, olisivat tarvittaessa kaupan.

Tuli puhuneeksi liikaa

Milanossa Thompson antoi ymmärtää, että sanavalinnat saattoivat olla turhankin suorasukaisia.

– Tulin puhuneeksi vähän hätäisesti ja liikaa siinä haastattelussa, mutta se oli aika lailla minun tulkintani siitä, Thompson sanoi.

Hän kuvaili Kekäläistä harvasanaiseksi johtajaksi, jonka pääviesti oli yksinkertainen: jokaisen on alettava tehdä töitä heti. Thompsonin mukaan Kekäläinen korosti erityisesti joukkuehenkeä ja luonteen merkitystä.

Kysymykseen siitä, onko Kekäläinen pelottava mies, Thompson vastasi myöntävästi, mutta jätti avoimeksi, oliko vastaus täysin vakavissaan.

Historiallinen kurimus katkolla

Buffalo on ollut 14 kautta putkeen pudotuspelien ulkopuolella, mikä on NHL:n historian pisin kuiva kausi. Tämän kauden aloitus oli jälleen vaikea, mutta joukkueen vire on kääntynyt samaan aikaan Kekäläisen aloituksen kanssa.

– Mielestäni pelasimme hyvää kiekkoa jo ennen kuin Jarmo aloitti. Sitten meistä vain tuli kuumia, Thompson sanoi.

57 ottelussa tehot 30+29=59 iskenyt Thompson on ollut joukkueensa tehokkain pelaaja tällä kaudella.

Hänen mukaansa organisaatiomuutokset pakottavat pelaajat katsomaan peiliin.

– Pelaajana sitä on vastuussa joka ilta. Sitten se johtaa jonkun potkuihin. Se vaikutti kaikkiin, joten kaikki yrittivät tulla paremmiksi.

Olympiakokemus kuin yliopistoaikoina

Thompson ei mahtunut vuosi sitten NHL:n neljän maan turnaukseen, mutta keväällä hän nousi Yhdysvaltain sankariksi ratkaistuaan MM-kullan jatkoaikamaalillaan Sveitsiä vastaan Tukholmassa. Se katkaisi USA:n pitkän kultamitalittoman putken arvokisoissa.

Nyt olympiapaikka on täyttynyt unelma.

– Täällä olemiseen liittyy paljon tunteita. Innostus on varmaan isoin, mutta jännityskin on kova. Jäälle pääseminen ja treenaaminen auttoivat hillitsemään jännitystä.

Yli seitsemän miljoonan dollarin vuosipalkkaa nauttiva Thompson vakuutti, ettei kisakyläelämä haittaa.

– Tämä nostattaa muistoja pintaan. Ihan kuin olisi taas yliopistossa, koska meillä on kämppäkaverit. Tämä on ainutlaatuinen kokemus, ja olen todella innoissani.

Lähde: IL

Liittyvät artikkelit