Iivo Niskanen
Hiihto

Norjalaistähdeltä yllättävä paljastus Iivo Niskasesta

Toimitus

Norjan maastohiihtotähti, olympiavoittaja ja maailmanmestari Erik Valnes, 29, sai taannoin viestin, jota ei osannut odottaa. Yhteydenottaja oli suomalainen perinteisen tyylin ikoni Iivo Niskanen.

– Iivo laittoi viestiä ja kertoi haluavansa tulla harjoittelemaan luokseni Tromssaan. Kyllä se oli iso yllätys. Tänne ei normaalisti tule hiihtäjiä ulkomailta – eikä juuri muualtakaan Norjasta, Valnes kertoo.

Pohjois-Norjan Tromssa on napapiirin pohjoispuolella sijaitseva rannikkokaupunki Jäämeren äärellä. Sinne Niskanen saapui peruskuntokaudella 2025 kuvausryhmän kanssa yhdistäen treenin ja kuvauspäivät.

Suomalainen vietti viikon Valnesin kanssa: päivällä harjoiteltiin, illalla syötiin yhdessä. Vuonomaan mies muistelee jaksoa hyvillä mielin.

– Tuuli puhalsi koko viikon, joten uskon, että Niskanenkin ehti tuntea, miltä pohjoisen viima oikeasti tuntuu, Valnes naurahtaa.

Harjoittelusta ei löytynyt mystiikkaa

Hiihtopiireissä Iivo Niskasen harjoitusmääristä ja -tavoista liikkuu paljon tarinoita, mutta Valnesin mukaan todellisuus on yksinkertaisempi.

– Hän näytti minulle treenidatojaan. En nähnyt niissä mitään ihmeellistä tai salaperäistä. Hän on poikkeuksellisen lahjakas ja treenaa oikein. Helpot harjoitukset ovat oikeasti kevyitä ja kovat treenit oikeasti kovia, norjalainen kuvailee.

Yhtäläisyyksiäkin löytyy.

– Me molemmat hiihdämme mieluummin perinteisellä tavalla edeten latua pitkin. Niskasen perinteisen tekniikka on supertarkkaa. Yritän ottaa siitä pieniä asioita talteen omaan hiihtooni.

”Hauska tyyppi, ei mikään mystinen erakko”

Suomessa Niskanen nähdään usein hyvin varautuneena ja yksityisenä huippu-urheilijana. Valnes sai Tromssassa hieman toisenlaisen kuvan.

– Hän on kotimaassaan niin tunnettu, ettei voi oikein mennä baariin tai ihmisten ilmoille rennosti. Siksi hänestä välittyy aika sulkeutunut julkisuuskuva, Valnes pohtii.

– Minun mielestäni hän on hauska tyyppi, jolla on hyvä huumorintaju. Oli yllättävän helppoa tutustua häneen. Ei mitään jäykkyyttä, vaan ihan normaalia urheilijoiden välistä jutustelua.

Rukalla sekunnin kymmenesosa erotti

Valnes ja Niskanen kohtasivat jälleen perjantaina Rukan maailmancupin 10 kilometrin perinteisen väliaikalähdössä. Tällä kertaa suomalainen otti niukasti niskalenkin.

Niskanen oli kilpailussa viides ja Valnes kuudes – eroa miesten välille jäi vain 0,1 sekuntia. Kilpailun voiton vei Norjan Martin Nyenget.

– Oma hiihtoni oli ihan ok, mutta ei paras mahdollinen, Valnes arvioi, jäätyään voittajasta 12,1 sekunnin päähän.

Olympiapaikka ei Norjassa irtoa nimellä

Vaikka Valnesin meriittilista on kova, olympiapaikka Italian talvikisoihin ei ole vielä taskussa.

– Norjassa ei riitä yksi hyvä kisa. Voi epäonnistua kerran, mutta kahta katastrofiviikonloppua ei kestä. Kaikkien on oltava vahvoja useammalla matkalla, hän sanoo.

– Yritän olla vahva sekä sprinteissä että normaalimatkoilla, jotta lunastan paikan olympiajoukkueessa.

Yksi asia on silti varmaa: se, että suomalainen perinteisen mestari halusi lähteä Tromssaan asti treenaamaan juuri Valnesin kanssa, jäi norjalaisen mieleen.

– Kyllä se oli iso kunnia. Ei joka päivä tule viestiä Iivo Niskaselta, Valnes hymähtää.

Lähde: IL

Liittyvät artikkelit