Hiihtolatu
Hiihto

Norjan olympiahiihtojoukkueeseen tunkua – supertähtiä uhkaa jäädä rannalle

Toimitus

Norjan miesten maastohiihtomaajoukkueen olympiavalinnoista on tulossa poikkeuksellisen kova taisto, ja moni maailmanluokan nimi on jäämässä rannalle. Norjan entinen päävalmentaja Tor Arne Hetland sanoo Ylelle suoraan, että “eräät erittäin, erittäin hyvät urheilijat pettyvät raskaasti”, kun paikkoja on rajallisesti ja näyttöikkuna kapenee nopeasti.

Kärkikuusikko erottuu jo nyt

Hetlandin arvion mukaan Norjan olympiajoukkue alkaa hahmottua vahvasti kuuden nimen ympärille. Hänen listauksessaan kärjessä ovat Johannes Hösflot Kläbo ja Harald Östberg Amundsen, joita seuraavat Martin Löwström Nyenget, Erik Valnes, Oskar Opstad Vike ja Einar Hedegart.

Kaikkia kuutta yhdistää vahva alku: kun maailmancupia on hiihdetty kaksi viikonloppua, jokainen heistä on käynyt vähintään kerran palkintokorokkeella. Useampia podiumsijoituksia löytyy Kläbolta, Amundsenilta, Hedegartilta ja Nyengetiltä.

Paikkoja vain seitsemälle – ja yhdelle matkaslotille neljä

Norjalla on tällä tietoa mahdollisuus nimetä helmikuun Val di Fiemmen olympialaduille seitsemän miestä. Arvokisoissa jokaiselle matkalle voi kuitenkin valita vain neljä urheilijaa, mikä tekee valinnoista erityisen armottomia: vaikka joukkueessa olisi useita mitalitason hiihtäjiä, kaikki eivät mahdu samoille matkoille.

Hetlandin mukaan seitsemäs paikka on käytännössä “seitsemän miehen kauppa”: Andreas Fjorden Ree, Simen Hegstad Krüger, Emil Iversen, Mattis Stenshagen, Lars Heggen, Jan Thomas Jenssen ja Ansgar Evensen ovat hänen mukaansa ne nimet, jotka kamppailevat viimeisestä kisalipusta näyttöjen perusteella. Ree, Iversen ja Evensen ovat tällä kaudella käyneet kerran palkintokorokkeella maailmancupissa.

Davos kiristää seulan – Kläbo ja Amundsen lähellä varmistusta

Hetland arvioi, että Davosin maailmancupin jälkeen Norjan olympiakomitea julkistaa Kläbon ja Amundsenin paikat. Davosissa kilpaillaan kaksi olympiamatkaa: vapaan parisprintti sekä 10 kilometrin vapaan väliaikalähtö.

Hetlandin viesti on karu niille, jotka eivät ole Davosissa mukana: jos näyttöjä ei tule tässä ikkunassa, olympiajoukkueeseen nouseminen on hänen mukaansa jo lähes mahdottomuus.

Monipuolisuus ratkaisee – ja Hedegartin paikka lähes varma

Valinnoissa painaa Hetlandin mukaan erityisesti se, ketkä pystyvät menestymään molemmilla hiihtotavoilla ja useilla matkoilla. Hän nostaa selkeään etulyöntiasemaan Kläbon, Amundsenin ja Nyengetin sekä Valnesin.

Hän liputtaa myös Opstad Viken puolesta sprintterinä sekä Hedegartin puolesta väliaikalähtöihin. Hedegartin alkukausi on ollut poikkeuksellinen: hän on hiihtänyt maailmancupissa vain neljä kertaa, mutta kolmessa edellisessä startissaan hän on ollut palkintokorokkeella sijoilla 2, 2 ja 1. Hetland arvioi Hedegartin kisapaikan olevan “95-prosenttisen varma” ja uskoo varmistuksen tulevan Davosissa.

Krügerin tilanne herättää kysymyksiä

Yksi isoista nimistä, jonka asema on yllättävän horjuva, on Simen Hegstad Krüger. Hetlandin mukaan Krüger jäi Davosista ulos, vaikka aiempien arvokisojen perusteella hän olisi antanut tälle näyttöpaikan. Sveitsiin matkasi sen sijaan Iver Tildheim Andersen, joka oli viime kaudella yhdessä maailmancupin kisassa ykkönen ja kahdesti kakkonen.

Krügerin meriittejä on vaikea ohittaa: kuudet arvokisat, viidestä vähintään yksi henkilökohtainen mitali, ja Planican MM-kisoissa 2023 hän oli henkilökohtaisten matkojen menestynein kahdella kullallaan sekä viestikullalla. Hetland arvioi Krügerin olleen sairaana, mutta silti lähellä kärkeä, ja uskoo että täysin terveenä hän olisi palkintokorokkeella.

Norjan ylivoima jakaa tunteita – eikä Hetland pidä sitä terveenä

Hetland sanoo Norjan miesten leveän materiaalin synnyttävän kaksijakoisia tunnelmia jopa Norjassa. Tällä kaudella norjalaiset ovat vieneet lähes kaikki maailmancupin palkintokorokesijoitukset, 15 paikkaa 18:sta.

Hänen mukaansa dominanssi ei ole maastohiihdolle terve tilanne, koska haastajien rintama on kapea. Hetland nostaa ulkomaalaisista esiin Edvin Angerin ja Alvar Myhlbackin, joista jälkimmäinen voi hänen mukaansa olla sprintissä mitalivauhdissa.

Suomen osalta Hetland mainitsee Arsi Ruuskasen alkukauden suoritukset, mutta näkee Iivo Niskasen joukkueen keihäänkärkenä ja toteaa, että Niskasen on oltava parhaimmillaan, jos norjalaisia halutaan haastaa.

Hetland uskoo myös, että Val di Fiemmessä nähdään samanlainen Kläbon näytös kuin vuoden 2025 Trondheimin MM-hiihdoissa, joissa Kläbo voitti kuusi kultaa. Hänen arvionsa mukaan Norjan miehillä on jopa mahdollisuus viedä henkilökohtaisilla olympiamatkoilla kaikki mitalit.

Lähde: Yle

Liittyvät artikkelit