Seitsemäs Timanttiliiga-kausi pyörähtää vauhtiin tänään Qatarin Dohassa. Avauskisassa mielenkiintoisia tapahtumia löytyy etenkin hyppypaikoilta ja juoksuradalta.
Dohassa kilpaillaan Timanttiliigan pisteistä kaikkiaan 16:ssa lajissa. Alla poimintoja siitä, mitä Suomen aikaa illalla käytävässä kilpailussa kannattaa seurata.
Taylor kääntää katseet
Dohassa suurin huomio kiinnittyy kolmiloikkaaja Christian Tayloriin. Yhdysvaltalainen saapuu kilpailupaikalle hyvillä mielin, sillä hän puhkaisi samaisella stadionilla viime vuonna ensimmäistä kertaa urallaan 18 metrin haamurajan rikki. Viime vuonna Pekingissä kaikkien aikojen toiseksi pisimmällä hypyllä hätkähdyttäneeltä pomppuihmeeltä on lupa odottaa Dohasta hyvää tulosta myös tänä vuonna, mikäli olosuhteet ovat kunnossa.
Hurjat neljä kertaa putkeen Timanttiliigan kolmiloikan kokonaiskilpailun nimiinsä korjannut Taylor on Dohassa suurin voittajasuosikki, sillä viime vuonna kilpailun voittanut Pedro Pablo Pichardo ei ole ilmoittautuneiden listalla mukana. Lisäväriä kilpailuun tuo kuitenkin niin ikään 18 metrin kerhoon kuuluva vuoden 2013 maailmanmestari Teddy Tamgho, jonka kilpailukausi päättyi viime vuonna loukkaantumiseen juuri Dohassa.
Suomalaisiakin kiinnostavassa naisten seiväshypyssä kannattaa kiinnittää Qatarissa katseet lajin koviin ulkomaalaisiin nimiin. Kisassa nähdään viime vuonna seiväshypyn Timanttiliigan kokonaiskilpailun valloittanut Nikolete Kiriakopoulou. 30-vuotias kreikkalainen voitti viime kaudella neljä Timanttiliigan osakilpailua, minkä lisäksi hän taivutti MM-kisoissa pronssille.
Varteenotettavista seiväshyppääjistä mukana ovat esimerkiksi myös hallikaudella erinomaisessa iskussa olleet Kiriakopoulousin maanainen Katerina Stefanidi ja USA:n Sandi Morris. Morris on saanut siirrettyä mainion hallivireensä jo ulos, sillä hän hyppäsi viime kuun lopussa 481, mikä on hänen ulkorataennätyksensä.
McLeod ja kumppanit tähdittävät pika-aidoissa
Viime vuonna pikamatkoilla ällistyttäneen Dafne Schippersin tämän hetken iskukyvystä saadaan jonkinlaisia viitteitä, kun hän ottaa osaa naisten sadalle metrille. MM-kisoissa satasella upeasti toiseksi sijoittunut raamikas hollantilainen kohtaa Dohassa viime vuoden MM-kolmosen Tori Bowien.
Miesten pika-aidoissa mielenkiinto kohdistuu Jamaikan 22-vuotiaaseen Omar McLeodiin. Aituri saapuu Dohaan hyvässä kunnossa, sillä hän aitoi viime viikonloppuna tämän kauden kärkiajan 13,08. Hän herätti kaksi viikkoa sitten myös suurta huomiota, kun hänestä tuli ensimmäinen urheilija maailmassa, joka on juossut 100 metriä alle kymmeneen ja aidat 13:een sekuntiin.
Pika-aitojen voitosta käydään luultavasti kova vääntö, sillä McLeod mukaan luettuna radalla nähdään peräti viisi viime vuoden MM-finalistia. McLeodin lisäksi heistä on hyvä pitää silmällä 110 metrin aitojen Timanttiliigan kokonaisvoiton kolme kertaa pokannutta David Oliveria sekä uuden munuaisen saanutta ME:n haltijaa Aries Merrittiä.
Lisäksi on syytä tarkkailla 1500 metrin ykköstykin Asbel Kipropain menoa. Olympiavoittaja ja kolmikertainen maailmanmestari hätkähdytti viime vuonna Monacon Timanttiliigan kisassa, missä hän jäi ajalla 3:26.69 vain 69 sadasosaa matkan maailmanennätyksestä. Dohassa kaikkien aikojen maailmantilastossa kolmantena tuolla ajalla olevan Kipropin haastaa esimerkiksi kyseisen tilaston viidentenä majaileva Silas Kiplagat.
Suomalaisväriä Dohaan tuo viime metreillä kilpailuun ilmoittautunut keihäänheittäjä Sanni Utriainen.
Timanttiliigan avauskilpailun lajit: M 200m, M 400m, M 1500m, M 3000m ej, M 110 aj, M kiekko, M korkeus, M kolmiloikka, N 100m, N 800m, N 3000m, N 400m aj, N keihäs, N kuula, N seiväs, N kolmiloikka.
Kilpailua voi seurata MTV MAXilta kello 19 alkaen. Kisa on katsottavissa myös MTV Katsomossa.