Urheilumaailman huipulla eläneet ystävykset Maria Huntington ja Lotta Harala kävivät Timeout-podcastissa syvällistä keskustelua urheilijoiden alkoholinkäytöstä ja kilpakumppaneiden välisten jännitteiden käsittelemisestä. Maria Huntington, joka tunnetaan moniottelijan urastaan, avasi rohkeasti urheilijan elämän haasteita, erityisesti kulttuuria, jossa alkoholin käyttö on usein osa elämänrytmiä.
Huntington, joka on jättänyt kilpaurheilun taakseen, kertoi olevansa nykyisin vapaa sanomaan totuuden, sillä hän ei ole enää sidottu urheilijan julkikuvaan. Hän totesi, että urheilijan rooli on saattanut rajoittaa hänen kykyään puhua avoimesti, mutta eläköitymisen jälkeen hän voi käsitellä asioita rehellisesti ilman pelkoa seurauksista. Tämä tuo esiin myös urheilumaailman erityispiirteitä, joissa urheilijat usein kokevat paineita piilottaa omia tunteitaan ja heikkouksiaan.
Lotta Harala, joka on tunnettu aitajuoksija, kuvaili puolestaan, kuinka urheilijoiden välinen kilpailu voi herättää mediajännitteitä, vaikka todellisuudessa kilpakumppanit voivat olla hyviä ystäviä. Harala nosti esiin, kuinka media saattaa vääristää tilannetta ja luoda draamaa, vaikka urheilijoiden keskinäinen suhde ei olekaan sen mukainen. Esimerkiksi hänen suhteensa Reetta Hurskeeseen on ollut esillä mediassa, mutta Harala korosti, että heidän välillään ei ole mitään henkilökohtaista draamaa, vaikka kilpailuhenkisyys onkin läsnä.
Alkoholi urheilijoiden elämässä on monelle tapa rentoutua ja palautua, erityisesti kilpailujen jälkeen. Huntington kertoi, kuinka urheilijat usein nauttivat alkoholia kisapäivän jälkeen, sillä se tarjoaa hetken vapautta kilpailupaineista. Hän mainitsi esimerkkinä Tokion olympialaisten jälkeisen illan, jolloin useat huippu-urheilijat juhlivat yhdessä, jotta he saivat ”nollattua” päivän jännitykset. Tämä käytäntö, joka on monelle urheilijalle tuttu, on eräänlainen keino käsitellä suuria tunteita ja palautua kovan kilpailun jälkeen.
Vaikka Harala ei ole itse suuri alkoholin käyttäjä, hän ei kiistä sen roolia urheilijoiden elämässä. Harala myönsi, että monet kilpaurheilijat käyttävät alkoholia rentoutuakseen kovan kilpailupaineen jälkeen. Itse hän ei kuitenkaan koe alkoholia omakseen ja on valinnut oman polkunsa välttäen sen käytön. Harala tuo esiin, kuinka urheilijan elämässä voi olla monia vaihtoehtoisia tapoja rentoutua ja palautua ilman alkoholia, mutta samalla hän ymmärtää, miksi se voi olla osa muiden urheilijoiden arkea.
Lähde: Iltasanomat