Dakota Ditcheva
Kamppailulajit

Dakota, 25, riisui paitansa – sen jälkeen mikään ei ollut enää entisensä

Toimitus

Vapaaottelun nouseva tähti Dakota Ditcheva on saanut viime vuosina kokea sosiaalisen median valtavan voiman – ja sen varjopuolet. Kamppailulajeissa punnitus kuuluu rutiineihin: ottelija riisuutuu alusvaatteisiin, astuu vaa’alle ja varmistaa alittavansa painorajansa. Juuri näin teki myös silloin 25-vuotias, urallaan tappioton Dakota Ditcheva joulukuussa 2023 ennen yhdeksättä ammattilaisotteluaan Dublinissa.

Englantilaisottelija riisui suosikkijoukkueensa Manchester Cityn vihreän pelipaidan, astui harmaissa alusvaatteissaan vaa’alle ja näytti voitonmerkkiä, kun lukemat olivat kohdillaan. Kaikki näytti tavalliselta osalta otteluviikonlopun rutiineja. Sitten hän päätti julkaista punnitusvideon Instagramissa. Se päätös muutti kaiken.

Aiemmin Ditchevan julkaisut keräsivät joitain tuhansia tykkäyksiä ja kymmeniä kommentteja. Punnitusvideosta tuli kuitenkin viraalihitti: tykkäyksiä kertyi yli 260 000 ja video levisi kymmenien miljoonien käyttäjien nähtäväksi. Seuraajamäärä pomppasi lyhyessä ajassa yli sadallatuhannella.

– Mietin videon kuvaamisen jälkeen, että en ole varma pitäisikö tätä julkaista, ja veljenikin oli samaa mieltä. Sitten ajattelin, että antaa mennä. Ja siitä tuli viraali, Ditcheva kertoi myöhemmin The Mirrorille.

Hän myöntää, että vapaaottelussa fanikulttuuri voi olla erikoista.

– Tässä lajissa on hulluja ja outoja faneja, mutta sellaista tämä on, hän totesi.

Tyrmäyskone häkissä

Dublinista tullut huomio ei jäänyt somehitin tasolle. Ditcheva jatkoi myös häkissä voittoputkeaan. Hän on pysynyt ammattilaisena tappiottomana, ja hänen ottelusaldonsa on nyt 15–0.

Muay thaista ja potkunyrkkeilystä taustansa ammentava britti on tullut tunnetuksi erityisen vaarallisena iskijänä: 15 voitosta peräti 12 on tullut tyrmäyksellä.

Viimeisin voitto syntyi heinäkuussa PFL Africa 1 -tapahtumassa, jossa Ditcheva kukisti Japanin Sumiko Inaban yksimielisellä tuomaripäätöksellä. Ottelu jäi kuitenkin vuoden ainoaksi, sillä hän mursi kätensä ja joutui tauolle.

Paluu on kuitenkin jo aikataulutettu. Ditchevan on määrä otella helmikuussa Dubaissa hollantilaista Denise Kielholtzia vastaan.

Suuruus tuo mukanaan myös varjopuolia

Kasvanut näkyvyys ja seuraajamäärät eivät ole tuoneet pelkästään hyvää. Alkuvuodesta Ditcheva kertoi YouTubessa kokemastaan häkellyttävästä tilanteesta Dubaissa.

Hän oli jakanut Instagramin tarinoissa kuvan, josta pystyi päättelemään, missä hotellissa hän yöpyi. Yli-innokas miesfani käytti tiedon hyödykseen ja ilmestyi aamupalalle samaan paikkaan yllättäen ottelijan.

Fani ei ollut uhkaava, mutta tilanne säikäytti Ditchevan.

– Juuri tämän takia en yleensä paljasta olinpaikkaani ennen kuin olen jo lähtenyt sieltä. Olin vihainen itselleni, että tein niin, hän sanoi.

Sosiaalisen median jatkuva tulva on saanut Ditchevan suojelemaan itseään myös muilla tavoin. Elokuussa hän kertoi BBC:lle, ettei enää lue somekommentteja tai yksityisviestejä, sillä erityisesti naisottelijat saavat osakseen valtavasti asiatonta huomiota.

Yksi häirikkö oli jopa kuvitellut heidän olevan parisuhteessa ja pommittanut viesteillä Ditchevan äitiä, Lisa Howarthia, joka on itsekin entinen kamppailu-urheilun huipputason nimi.

– Äitini pitää koko ajan huolen siitä, etten näe tiettyjä juttuja. Hän pitää minut tilanteen tasalla, Ditcheva kiitteli.

Miljoonadiili ja kilpailua huipusta

Nuoresta iästään huolimatta Ditcheva on jo nyt yksi PFL:n kirkkaimmista tähdistä. Lajin suurin organisaatio UFC on ESPN:n tietojen mukaan yrittänyt houkutella häntä riveihinsä, mutta tuloksetta – PFL ei ole suostunut luopumaan yhdestä tärkeimmistä nimistään.

Ennen viimeisintä otteluaan Ditcheva teki PFL:n kanssa jatkosopimuksen, joka ulottuu vuoteen 2027. Taloudellinenkin puoli on kunnossa: viime marraskuussa hän kuittasi miljoona Yhdysvaltain dollaria voitettuaan Talia Santosin mestaruusottelussa.

Kesällä Yahoo Sports rankkasi Ditchevan kaikkien naisten painoluokkien yhteisellä listalla maailman viidenneksi parhaaksi vapaaottelijaksi.

Kaikki alkoi kuitenkin yhdestä arkipäiväisestä punnitusrutiinista Dublinissa – ja yhdestä punnitusvideosta, joka muutti sekä hänen uransa näkyvyyden että arjen kokemuksen somemaailman keskellä.

Lähde: IS

Liittyvät artikkelit