Vaikka vuoden suurimman tapahtuman UFC 205:n jälkipuinnit ovat edelleen kesken, odottavat uudet tapahtumat jo alkamistaan. Tulevana lauantaina onkin luvassa monta hyvätasoista tapahtumaa ympäri maailmaa.
UFC Fight Night: Mousasi vs. Hall 2
Pohjois-Irlannin Belfastissa oteltavassa UFC Fight Nightissa kohtaavat uusintaottelun merkein hollantilainen Gegard Mousasi ja ensimmäisen osan näyttävästi voittanut Uriah Hall. Tapahtuma on eurooppalaisten kannalta mieluisa, koska ottelut alkavat pääkortin osalta jo kello 19.15. Tapahtuman pääkortilla ottelevat myös uuteen nousuun tähtäävä Ross Pearson, Bellatorista siirtynyt iso raskassarjalainen Alexander Volkov, sekä Conor McGregorin treenikaverinakin tunnettu Artem Lobov.
Uusintaottelun lähtökohdat ovat samat kuin ensimmäisessä osassa. Gegard Mousasi lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina. Ensimmäisen ottelun avauserä meni lähinnä Mousasin komennossa, mutta toisen erän alussa Uriah Hall pääsi rokottamaan ja lopettamaan ottelun upealla hyppykiertopotkulla. Ottelu on selvästi jäänyt kalvamaan hollantilaista ja hän onkin sanonut avoimesti mediassa Hallin voiton olleen täysin tuurista kiinni. Mousasin viime ottelusta on aikaa reilu kuukausi, joka päättyi helponnäköiseen voittoon Vitor Belfortista. Kun taas Hall kävi hakemassa tappiomerkin sarakkeeseensa teknisellä tyrmäyksellä noin kaksi kuukautta sitten.
Arvio:
Ulkoisesti tyynen näköisen Mousasin on pidettävä pää kylmänä ja haettava painostamalla alasvientämahdollisuuksia. Matossa taidot ovat reilusti Hallia edellä, eikä jamaikalaiselle jää ”tuuri” osumien mahdollisuuksia. Hallin parhaat saumat löytyvät potkuetäisyydeltä sekä vastaiskuista.
Mousasi saa kostonsa ensimmäisen erän teknisellä tyrmäyksellä.
UFC Fight Night: Bader vs. Nogueira 2
Vielä samana yönä juhlitaan järjestyksessään sadatta Fight Nightia, kun UFC siirtyy pikavauhtia Brasilian maaperälle. Alexander Gustafssonin loukkaannuttua pääottelusta tuli Pride FC veteraanin Antônio Rogério Nogueiran ja viime ottelussaan Ilir Latifin näyttävällä polvipotkulla tyrmänneen Ryan Baderin uusintaottelu.
Vakuuttavasti otellut Bader saa vastaansa uransa viimeisiä otteluitaan ottelevan ja monessa sodassa mukana olleen Antônio Rogério Nogueiran. Ensimmäisen ottelun pisteillä voittanut Ryan Bader lähtee otteluun entistä isompana ennakkosuosikkina. Ensimmäisessä ottelussa ottelun ratkaisi Baderin alasviennit ja itsevarma mattotyöskentely. Kuusi vuotta myöhemmin Nogueiran pysty on hidastunut entisestään, eivätkä kovatasoiset painitreenit riitä pitämään ottelua pystyssä. Ohuessa kevyen raskaansarjan kärkipäässä Bader voisi nousta lähelle titteliottelua lopettamalla ottelun ennen täyttä aikaa.
Pääottelu päättyy yleisön hiljentavaan Baderin ensimmäisen erän tyrmäykseen.
Ryan Bader lähtee otteluunsa selkeänä ennakkosuosikkina. Kuva: Getty
Bellator 165: Chandler vs. Henderson
Bellator rantautuu 19.11 San Joseen ja rakentaa pyöreän häkkinsä keskelle SAP center areenaa. Mielenkiintoisen ottelijalistan valovoimaisimmat tähdet ovat ehdottomasti kevyensarjan mestari Michael Chandler, entinen UFC mestari Benson Henderson, highlight pätkiä dominoiva ja salamannopean pystyn omaava Michael Page, sekä edesmenneen Kimbo Slicen poika Kevin Ferguson Jr.
Kevin Ferguson jr.
Ammattilaiskehässä debyyttiaan tekevä Kevin Ferguson jr. on mielenkiintoinen lisäys Bellatorin jo valmiiksi vahvaan rosteriin. Ferguson juniorin osaamispuolta on vaikea kommentoida, mutta osviittaa antaa miehen ensimmäisen erän tyrmäys amatööripuolelta, sekä halu olla isäänsä suurempi tähti. Lauantain ottelu Aaron Hamiltonia vastaan, sekä aika näyttävät, onko miehestä johonkin suureen.
Michael Page vs. Fernando Gonzalez
Kymmenkertainen potkunyrkkeilyn maailmanmestari Michael Page kohtaa illan toiseksi viimeisessä ottelussa Fernando Gonzalezin. Pagen ottelutyyli muistuttaa paljon Anderson Silvan parhaita aikoja, mutta hän nousi parhaiten suuren yleisön tietoisuuteen siitä ikävästä tilanteesta, kun hyppypolvellaan murskasi Evangelista Santosin kallon otsan kohdalta sirpaleiksi. Vaikka Gonzalez onkin entinen yhdysvaltojen thainyrkkeilyn mestari, eikä juuri pakittele edes kovia vastuksia vastaan, ei hänellä ole mitään saumaa pystyottelussa uskomattoman lahjakasta Pagea vastaan.
Michael Chandler (c) vs. Benson Henderson
Painitaustainen Michael Chandler nousi urheilukansan tietoisuuteen voitettuaan Eddie Alvarez Bellatorin kevyensarjan mestaruusottelussa. Viisieräinen taisto jäi monen katsojan mieleen ja se valittiinkin vuoden otteluksi vuonna 2011. Kaksi vuotta myöhemmin Alvarez pääsi kostamaan ja aiheutti Chandlerille uransa ensimmäisen tappion.
UFC:n entinen kevytsarjan mestari Benson Henderson siirtyi vuoden alussa monen yllätykseksi Bellatorin puolelle. Ensimmäisessä ottelussa uuden organisaation puolella vastaan asettui välisarjan mestari Andrey Koreshkov. Moni piti varmana Hendersonin voittoa, mutta painoluokan nousu oli liikaa ja venäläinen hallitsi ottelua viiden erän ajan. Vaikka uudessa organisaatiossa palkkapussi näyttääkin paremmalta, Hendersonin on palautettava vanha UFC aikainen motivaatio takaisin pysyäkseen kokoajan kovenevassa Bellatorin kärkipäässä mukana.
Fight Night Finland 13
Lauantaina Karkkilan liikuntahalli täyttyy vapaaottelun seuraajista, kun köysien sisään hyppäävät suomalaiset kärkipään ottelijat. Pääottelussa nähdään Jani Salmen ja Niko Myllysen uusintaottelu. Lisäksi kortilta löytyvät tiheään tahtiin otteleva Patrik Pietilä, turkulainen painijyrä Mika Kuronen, ammattilaisdebyyttiaan tekevä suurlupaus Zanko Eliassi, sekä monia muita ammattilais- ja amatööriottelijoita.
German MMA Championship 9
Suomalaisten näkökulmasta viikonlopun kohokohta löytyy Saksasta, kun turkulainen Timo-Juhani ”Tipi” Hirvikangas tekee odotetun paluun häkkiin ja ottelee kääpiosarjassa saksalaista Khalid Tahaa vastaan. Vakuuttavalla voitolla Hirvikangas löytäisi todennäköisesti itsensä seuraavaksi UFC:n listoilta.
HBO Boxing: Sergey Kovalev vs. Andre Ward
Vapaaottelun lisäksi sunnuntai aamulla kello 04.00 alkaa huipputason nyrkkeilyä. lähetyksen loppupuolella kehään astelevat kaksi ”Pound for Pound” -listan kärkipäässä roikkuvaa kevyen raskaansarjan miestä. Vuoden odotetuimmassa ottelussa erittäin kovanyrkkinen mestari Sergey Kovalev puolustaa WBA, WBO ja IBF -liittojen vöitä toista voittamatonta Andre Wardia vastaan.
UFC, GMC 9, sekä Kovalev vs. Ward tapahtumat näkyvät suorana Viaplay sport -palvelujen ja fighting-palvelujen kautta.