Kamppailulajit

Pekka Mäen tyly arvio Jake Paulin mahdollisuuksista

Toimitus

Nyrkkeilyn viihdeottelut saavat uuden luvun joulukuun 19. päivänä Miamissa, kun Youtube-tähdestä nyrkkeilijäksi siirtynyt Jake Paul astuu kehään entistä raskaansarjan maailmanmestaria Anthony Joshuaa vastaan. Kahdeksaneräiseksi suunniteltu ottelu on poikkeus Paulin aiempiin koitoksiin verrattuna, sillä 36-vuotias Joshua on yhä aktiivinen huipputason nyrkkeilijä.

Suomalainen nyrkkeilyvaikuttaja ja -valmentaja Pekka Mäki ei peittele näkemystään ottelusta, vaan puhuu Joshua–Paul-parista suoralla kielellä.

Miljoonia pöydällä ja Netflix yleisönä

Ottelun mittasuhteet näkyvät ennen kaikkea rahassa. Joshua ja Paul kuittaavat molemmat vähintään 50 miljoonan dollarin eli noin 43 miljoonan euron palkkion. Summa voi kasvaa, jos ottelu houkuttelee Netflixiin odotettua enemmän uusia tilaajia. Ottelu sisältyy suoratoistopalvelun tilausmaksuun ilman erillistä lisämaksua.

Joshua on urallaan saanut suuremman tilipussin vain kerran, Andy Ruiz junioria vastaan käydystä ensimmäisestä kohtaamisesta. Tuolloin kokonaisansiot nousivat liki 90 miljoonaan dollariin, josta osa tuli PPV-lähetyksistä. Esimerkiksi Robert Heleniusta vastaan Joshua ansaitsi selvästi vähemmän, noin 14 miljoonaa dollaria.

Mäen mukaan on helppo ymmärtää, miksi Joshua on tarttunut tarjoukseen, vaikka urheilullinen riski on hänen puolellaan.

Hänen mielestään Joshua voi voittaa lähinnä rahaa ja näkyvyyttä, mutta urheilullisesti vaakakupissa painaa lähinnä tappion mahdollisuus.

Jake Paulilla vain voitettavaa

Siinä missä Mäki näkee Joshuan aseman haavoittuvaisena, Paulin tilanne on hänen mielestään täysin päinvastainen. Youtubesta tunnetuksi tullut Paul on rakentanut nyrkkeilyuraansa askel askeleelta, ja jokainen vastustaja on lisännyt hänen näkyvyyttään.

Mäki arvioi, että jokainen kova nimi, jonka Paul voittaa tai onnistuu edes haastamaan, lisää tämän uskottavuutta nyrkkeilijänä. Tappiokin olisi helpompi niellä, jos sen aiheuttaa olympiavoittaja ja moninkertainen raskaansarjan mestari.

Ottelusta odotetaan näyttävää viihdepakettia, jota Mäki luonnehtii spektaakkelin ja erikoisnäytöksen sekoitukseksi. Yleisön mielikuvissa Joshua saattaa vaikuttaa ylivoimaiselta, mutta Mäki muistuttaa, että Paul ei enää ole täysin kokematon kehän kulkija.

Hänen näkemyksensä on silti selvä: jos Joshua todella päättää painaa kaasun pohjaan, ottelu voi päättyä nopeasti.

Riskit ja nyrkkeilyhanskat tuovat oman jännitteensä

Ottelussa käytetään kymmenen unssin nyrkkeilyhanskoja, eli samoja, joilla raskaansarjan ammattilaisottelut normaalisti käydään. Se lisää Mäen mukaan dramatiikkaa: yksikin puhdas osuma voi muuttaa kaiken, myös Paulin hyväksi.

Joshua ei ole urallaan saanut mainetta erityisen kestävänä leukana, ja Mäki muistuttaa, että kovaa lyövä vastustaja voi horjuttaa myös ennakkosuosikkia.

Taustalla painavat myös Joshuan aiemmat kokemukset. Ainoa Yhdysvalloissa käyty ammattilaisottelu päättyi raskaaseen tyrmäystappioon Andy Ruiz junioria vastaan Madison Square Gardenissa vuonna 2019. Myöhemmin Joshua koki tylyn tyrmäyksen myös Daniel Dubois’n käsittelyssä Wembleyllä reilun vuoden takaisessa ottelussa, mikä on jättänyt jälkensä hänen maineeseensa.

Mäki näkee, että Joshua saattaa yhä painia näiden aiempien takaiskujen ja omien ”demoniensa” kanssa, vaikka parhaat otteet nähtiin esimerkiksi vapaaottelija Francis Ngannouta vastaan käydyssä nopeassa tyrmäysvoitossa.

Eettiset rajat ja viihde vastaan urheilu

Ottelupari herättää Mäessä myös kriittisiä ajatuksia lajin suunnasta. Hänen mielestään asetelma, jossa kokeneen ammattilaisen eteen nostetaan viihdemaailman kautta noussut nyrkkeilijä, venyttää nyrkkeilyn perinteisiä rajoja.

Mäki pohtii, että vaikka kyse on viihteestä, taustalla leikitellään myös vakavilla riskeillä. Hänen mukaansa Paul on hyödyntänyt valtavaa tunnettuuttaan tavalla, joka avaa ovia otteluihin, joihin puhtaasti nyrkkeilymeriittien perusteella ei olisi asiaa.

Hän korostaa arvostavansa enemmän perinteisiä otteluita, joissa painoluokat ja selkeät kriteerit määrittelevät vastustajat. Niitä ei ole luotu sattumalta, vaan turvallisuuden ja urheilullisen reiluuden takia.

Siitä huolimatta Mäki aikoo katsoa ottelun ja toivoo ennen kaikkea, että kumpikaan ei loukkaannu vakavasti. Hänen arvionsa lopputuloksesta on kuitenkin yksiselitteinen: Joshua tulee hänen mielestään voittamaan näyttävästi.

Anthony Joshua – olympiavoittajasta moninkertaiseksi maailmanmestariksi

Anthony Joshua on Watfordissa kasvanut raskaansarjan nyrkkeilijä, joka nousi ensin maailman tietoisuuteen Lontoon vuoden 2012 olympialaisten kultamitalistina. Ammattilaisurallaan hän teki nopean läpimurron, kun ensimmäiset neljätoista ottelua päättyivät kaikki tyrmäykseen tai tekniseen tyrmäykseen viimeistään kolmannessa erässä.

Vuonna 2016 Joshua nappasi IBF-liiton mestaruusvyön, ja vuotta myöhemmin voitto Volodymyr Klytškosta toi hänelle myös WBA-liiton mestaruuden. Vuonna 2018 hän täydensi vyökokoelmansa WBO-liiton mestaruudella Joseph Parkeria vastaan käydyssä ottelussa.

Uran ensimmäinen tappio tuli kesällä 2019 Andy Ruiz juniorille, mutta Joshua onnistui kostamaan uusintaottelussa saman vuoden joulukuussa. Myöhemmin hän menetti mestaruusvyönsä Oleksandr Usykille kahdessa peräkkäisessä ottelussa vuosina 2021 ja 2022. Ammattilaisena Joshua on otellut 28 kertaa, joista 25 on päättynyt hänen tyrmäysvoittoonsa ja neljä tappioon.

Liittyvät artikkelit