Arizona Coyotes on jo nyt yllättänyt NHL:n seuraajat otteillaan. Kiitos pitää jakaa hyökkäyksen nuoriso-osastolle ja tolppien väliin.
Kolme ottelua ja yhtä monta voittoa. Yhtälö ei ole erikoinen. Paitsi jos kyseessä on NHL:n pohjamutiin kaavailtu Arizona Coyotes.
Vielä kenraaliharjoituksessa tuli 3–0-tappio Sharksille. Tuolloin kaikki oli normaalissa järjestyksessä.
Seuraavan viikon aikana ovatkin sitten kaatuneet Kings 4–1, Penguins 2–1 ja viimeisimpänä Ducks 4–0. Kymmenen tehtyä maalia ja kaksi päästettyä. Molemmat ovat siedettäviä lukemia.
Kesällä 2013 organisaatioon huudettu Max Domi on täyttämässä häneen kohdistuvia odotuksia. Max on hieman eri maata kiekkoilija kuin isänsä Tie Domi: kolmeen otteluun neljä tehopistettä. Hän on kaikkea sitä, mitä Coyotes on viime kausina kaivannut: nuoruutta, nopeutta, yllätyksellisyyttä ja tunnettavuutta. Jopa Domi on tässä kohtaa sukunimenä riittävän seksikäs.
Domin kanssa samana vuonna varattavana ollut Anthony Duclair raivasi viime kaudella tiensä Rangersin harjoitusleiriltä aina avauskamppailun kokoonpanoon. Jälkeenpäin on helppo huudella Keith Yandle -vaihtokaupan perään Rangersin kannalta ja kaikkea muuta. Duclairin potentiaali oli tiedossa, Coyotes tiesi mitä sai.
Hyökkäyksen tulokkaista myös Tobias Rieder ansaitsee maininnan. Tehot (2+2) ovat samat kuin Domilla. Duclair johtaa keskinäistä kisaa (3+2) viimeöisen hattutemppunsa turvin.
Hyökkäyksessä on nuorien herrojen lisäksi yksi erittäin oleellinen yksityiskohta. Viime lauantaina 39 vuotta täyttänyt Shane Doan on nyt siellä, missä hänen pitääkin olla: alemmissa kentissä rouhijana. Kaikki kunnia ikikojootin uralle, mutta hänestä ei ole ollut muutamiin vuosiin ratkaisijan rooliin tulosyksikössä.
Alemmat kentälliset eivät ole tällä kaudella esittäneet juuri mitään hyökkäyssuuntaan. Siinä onkin analyytikoille pohdittavaa. Mitä jos bottom-6 piristyy? Minkälaisen aavikkomyrskyn siinä kohtaa kojootit saavat aikaan?
Mitä jos -kysymys on oleellinen myös tolppien välissä. Viime kaudella ämpärisurkeasti esiintynyt Mike Smith nimettiin ansaitusti viikkotähdistöön, ja uusi viikko alkoi mukavasti nollapelillä. Olympiakultaa Sochissa voittanut Smith näyttää sen, mitä tarkoittaa bounce-back season. Mitä jos heikkoja iltoja alkaa ilmestyä pikkuhiljaa enemmän ja enemmän?
Kolme ottelua on eittämättä lyhyt otanta yhtään mihinkään. 82 ottelun runkosarja näyttää joukkueen tason.
Ei oteta kuitenkaan mitään pois. Vaikka vastustajat eivät ole olleet terävimmillään, kaksi sarjapistettä on aina kaksi sarjapistettä.
Kansikuva: Getty Images
Loistavaa alkukautta pelaava Coyotes on seuraavan kerran tulessa heti ensi yönä, kun Wild saapuu Glendaleen. Voit hypätä kovassa kiidossa olevan NHL:n kyytiin Viaplay-palvelussa tai Viasat Hockey Finland -kanavalla.