Lätkä

Leijonahuhussa uusi käänne – Paul Maurice kommentoi

Toimitus

Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen ympärillä kävi kuumana Milanon–Cortinan olympialaisten aikaan, kun esiin nousi pelaajien keskinäinen pohdinta Florida Panthersin menestysvalmentaja Paul Mauricen mahdollisesta roolista Leijonien valmennuksessa. Leijonien GM Jere Lehtinen kommentoi aiemmin, että hän on “tavallaan joo” tietoinen keskusteluista, mutta asian ei kerrottu edenneen konkreettisiksi toimiksi. Nyt Maurice on ottanut aiheeseen kantaa Sportsnetille, mutta teki sen varsin erikoisella tavalla.

Mauricen vastaus kääntyi huumoriksi

Maurice kertoi saaneensa viestejä, mutta kuvasi niitä “hassutteluksi”. Hän myös heitti vitsin, jonka mukaan joku olisi saattanut sekoittaa hänet Tuomo Ruutuun.

Ruutu kuuluu sekä Florida Panthersin että Leijonien valmennustiimiin, ja olympialaisten vaihtoaitiossa nähtiin Panthers-taustaa valmennuksessa juuri hänen kauttaan, ei Mauricen.

Maurice ei lähtenyt suoraan vahvistamaan tietoja siitä, että häntä olisi aidosti tavoiteltu Leijonien penkin taakse. Hän kuitenkin teki selväksi, ettei häntä Leijonien valmentaminen erityisesti vedä puoleensa.

Ei paloa Leijonien pestiin

Maurice sanoi, että Suomessa on hänen mielestään liikaa hyviä valmentajia, jotta häntä tarvittaisiin mukaan. Hän viittasi myös omaan taustaansa, sillä hän on syntynyt Kanadassa ja on Yhdysvaltain kansalainen. Samalla hän totesi pysyttelevänsä mieluummin Fort Lauderdalessa näiden turnausten aikaan.

Maurice on valmentanut Florida Panthersia neljättä kauttaan ja on luotsannut seuran Stanley Cupin voittoon kahdesti. Häntä ei kuitenkaan nähty Leijonien vaihtoaitiossa olympialaisissa.

Pelaajien keskustelut kesältä nousivat esiin

Aiemmin Leijonalegenda Kimmo Timonen kommentoi Kimanttia-podcastissa, että hänen tietojensa mukaan puhe Mauricen mahdollisesta pestistä olisi lähtenyt liikkeelle valmentajan omasta aloitteesta.

Useiden luotettavien lähteiden mukaan Suomen johtavat NHL-pelaajat keskustelivat ja spekuloivat kesällä Mauricesta ja mahdollisuudesta saada hänet osaksi olympialaisten valmennusryhmää. Puheissa pyöri myös ajatus siitä, että Maurice voisi tulla jopa päävalmentaja Antti Pennasen tilalle.

Panthersia pidetään yhtenä NHL:n “suomalaisjoukkueista”, sillä seurassa pelaa useita suomalaisia. Olympialaisissa Mauricen sijaan nähtiin kuitenkin Panthers-taustaisia suomalaispelaajia, ja Suomi lähti kisoista kotiin pronssimitalit kaulassa.

Lähde: IS

Liittyvät artikkelit