Liigan kärkijoukkue Tappara on joutunut kamppailemaan viime kierrokset kokoonpanohuolien kanssa, kun vahvan kauden pelannut puolustaja Aleksi Salonen joutui lasaretin puolelle kolmantena puolustajana Valtteri Kemiläisen ja Tapio Sammalkankaan seuraksi. Täten joukkueen kapteeni Jukka Peltola oli pakotettu pelaamaan poikkeuksellisesti puolustajan paikkaa. Peltola onnistui roolinvaihdoksessaan erinomaisesti, mutta Tappara päätti lainata JYPistä puolustaja Juuso Pullin kokoonpanojen normalisoimiseksi.
25-vuotiaan Pullin lainasopimus Tapparan kanssa on ottelukohtainen. Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola arvioi uutta pelaajansa muutamalla sanalla Faneille.comin haastattelussa.
– Hyvä kamppailupelaaja, hyvä jääkiekkoilija. Tämä oli molempien joukkueiden etu. Seuraamme tilannetta, kun näemme enemmän miehen pelaamista.
Onko jonkun puolustajanne kausi jo varmasti taputeltu?
– Ei varmasti ole, mutta voi olla. Ei näistä loukkaantumisista aina tiedä.
Tapola oli erittäin tyytyväinen Peltolan panokseen puolustajana, mutta kapteeni palaa jälleen hyökkäyskaluston vahvuuteen. Tappara hankki jouluna hyökkäykseen Charles Lignletin, joka on nakuttanut kuuteen peliin tehot 1+3. Päävalmentaja on ollut pääosin tyytyväinden uuden vahivstuksen otteisiin, vaikka parannettavaakin löytyy.
– Moneen asiaan ollaan tyytyväisiä. Hän on sitoutunut oppimaan meidän pelitapamme. Pelirytmissä pysymistä häneltä tarvitaan lisää. Hänen pitää pystyä reagoimaan paremmin viisikon hyökkäys- ja puolustuspeliin. Siihen, jota koko muu joukkue on koko syksyn treenannut.
– Odotamme häneltä kokonaisvaltaista ja voittavaa jääkiekkoa. Etenkin kulmapeliin hän tuo paljon voimaa ja osaamista.
Tappara voitti hiljattain peräti kymmenen ottelua putkeen, mutta edellisestä neljästä ottelusta voittoja on kertynyt vain kaksi. Viikko sitten KooKoo takoi kiekon peräti kuudesti tamperelaisten verkkoon, mikä oli isoin Tapparaa vastaan tehty maalimäärä tällä kaudella.
– Tämä viikko tulee näyttämään, missä mennään, kun kohtaamme kärkijoukkueita. Haluan nähdä tasaisuutta. Viime viikko oli haastava ja siinä oli liikaa aaltoliikettä. Tässä vaiheessa pelin pitää kehittyä kevättä kohden ja myös pisteitä pitää saada siinä samalla.
Olette vaihdelleet ketjukoostumuksia pelistä toiseen. Onko tämä ollut tarkoituksellista kevättä ajatellen?
– Olemme rukanneet ketjuja pakon edestäkin, mutta toisaalta nyt on ollut hyvä paikka kokeilla eri koostumuksia. Se on hyvä tehdä tässä vaiheessa.
– Jos homma ei toimi, niin voimme palata tuttuihin komboihin.
Unibet tarjoaa kattavan kerroinvalikoiman Liigaan – kierroksen kertoimet löydät täältä!
Liiga jatkuu tänään viiden ottelun kierroksella. Voit seurata maan parasta kiekkoa Nelonen Pron kanavilta sekä Ruutu+ -palvelusta.
Kansikuva: All Over Press