Jääkiekkomaila
Fanius Lätkä

Suomalainen ääni Antero Mertaranta – selostajalegendan tarina jatkuu yhä

Toimitus

Suomalaisessa urheilussa on monta sankaria, mutta vain yksi ääni, jonka lähes kaikki tunnistavat jo ensimmäisestä tavusta. Antero Mertaranta, 69, on selostajalegenda, jonka innostunut tulkinta on kulkenut mukana Leijonien matkoilla keväästä 1995 tähän päivään saakka.

Monelle suomalaiselle urheilun suurimmat hetket ovat tallentuneet mieleen nimenomaan Mertarannan äänen kautta: Tukholman 1995 ”ihanaa Leijonat, ihanaa”, Bratislavan 2011 mestaruus, kevään 2019 ”Löikö Mörkö sisään” sekä lukemattomat käänteet MM-kaukaloissa.

Vuonna 2025 yksi aikakausi tuli päätökseensä, kun Mertaranta selosti uransa viimeisen jääkiekon MM-finaalin Tukholmassa – samassa kaupungissa, jossa Leijonien kultatarina alkoi vuonna 1995. Selostaja kuitenkin jatkaa edelleen töitään kotimaisen Liigan ja muiden lajien parissa MTV:llä.

Opettajasta koko kansan selostajaksi

Tie suomalaisten olohuoneisiin ei kuitenkaan alkanut suoraan tv-kameroiden edestä. Koulutukseltaan Mertaranta on peruskoulun opettaja, ja ennen täysipainoista mediapuraa hän ehti työskennellä ala-asteen opettajana.

Selostajan ura käynnistyi 1980-luvun lopulla lahtelaisessa Rytmiradiossa, jossa hän tulkitsi Hockey-Reippaan otteluita. Paikallisradiosta tie vei Yleisradion palvelukseen 1990-luvun alussa, ja kevään 1995 MM-kisat nostivat hänet lopullisesti koko kansan tietoisuuteen.

Mertarannan tyyli erottui heti: värikkäät kielikuvat, rytmi, joka kiihtyi pelin mukana, ja spontaani tunne, jota ei peitelty. Siinä missä suomalainen selostuskulttuuri oli aiemmin ollut konservatiivista, Mertaranta toi ääniaalloille uudenlaista energiaa ja heittäytymistä.

Leijonien ääni kolmen vuosikymmenen ajan

Harva selostaja on yhtä vahvasti sidottu yhteen joukkueeseen kuin Mertaranta Leijoniin. Hän on selostanut kaikki Suomen jääkiekkomaajoukkueen MM-ottelut vuodesta 1995 alkaen, ensin Ylellä ja sittemmin MTV:n ja C Moren kanavilla.

Matkan varrelle on mahtunut sekä kultakeväitä että karvaita tappioita, mutta yhteisenä nimittäjänä on ollut sama ääni. Mertarannan ääni on monelle osa rituaalia: kun Leijonat pelaa arvokisoissa, tv avataan ja selostuksen rytmi alkaa viedä mukanaan.

Keväällä 2025 Mertaranta teki ison ratkaisun ja päätti lopettaa MM-kisojen selostamisen yli 30 vuoden rupeaman jälkeen. Päätös oli henkisesti iso, mutta hänen mukaansa oikea – Leijonien tarinassa on uusiakin ääniä, ja mestaruusfinaalin selostaminen Tukholmassa tarjosi luontevan päätöspisteen yhdelle urheiluhistorian pisimmistä yhteisistä matkoista.

Liiga, muut lajit ja ”Se on siinä”

Vaikka MM-kaukalot ovat nyt toisten tulkittavana, Mertaranta ei ole vetäytynyt kokonaan ruudusta. Hän jatkaa edelleen MTV:llä muiden lajien ja ennen kaikkea Liigan parissa. Selostuskopissa nähtävä mies on yhä sama: innostus ei ole kadonnut, ääni kantaa ja pelin lukeminen on vuosien kokemuksen myötä hioutunut huippuunsa.

Moni muistaa Mertarannan myös tv-viihteen puolelta. Ylen urheiluvisailu ”Se on siinä” keräsi vuosina 2001–2009 sunnuntai-iltaisin suuren yleisön ruudun ääreen, ja ohjelman nimi on yksi hänen tunnetuimmista iskulauseistaan.

Selostajan lisäksi Mertaranta on myös muusikko: rumpalina Anza Mertaranta Allstars -yhtyeessä ja äänenä useilla Leijona-aiheisilla kappaleilla, joista ”Ihanaa Leijonat, ihanaa!” ja myöhemmin ”Taivas varjele!” ja ”Löikö Mörkö sisään” ovat jääneet elämään osana kiekkokansan kollektiivista muistia.

Karjalaiset juuret ja suomalaisuuden ääni

Mertarannan isän sukujuuret ovat Suojärvellä, luovutetussa Karjalassa. Hän on itse kuvannut karjalaisuuden näkyvän itsessään aktiivisuutena, iloisuutena ja tietynlaisena elämänpalona – samoina piirteinä, joita katsojat ovat tottuneet kuulemaan myös selostuksissa.

Haastatteluissa Mertaranta on puhunut siitä, miten hänessä ”asuu syvä suomalaisuuden tunne”. Se yhdistyy hänen selostustyyliinsä: suurissa hetkissä ääni kohoaa lähes kansalliseksi huudoksi, pienissä yksityiskohdissa kuuluu arkinen huumori ja lämpö.

Selostajalegenda, jonka ääni kuuluu yhä

Antero Mertaranta on valittu urallaan muun muassa Urheilulehden äänestyksessä kaikkien aikojen suomalaiseksi urheiluselostajaksi, ja Radio Gaala on palkinnut hänet ”Kaikkien aikojen radiopersoonana”.

Titteli ”Suomalainen ääni” ei siis ole liioittelua, vaan pitkän uran ja poikkeuksellisen tunnistettavan tyylin tulosta.

MM-kisojen selostuskoppiin Mertaranta ei enää nouse, mutta Liiga-kaukaloiden ympärillä hänen äänensä kuuluu yhä. Jokainen maali, jokainen ratkaisun paikka ja jokainen yllättävä käänne saa edelleen oman värikkään tulkintansa – ja urheilumedia voi yhä puhua yhdestä asiasta varmasti: suomalaisessa palloilussa on monta tarinaa, mutta vain yksi Antero Mertaranta.

Liittyvät artikkelit