Suomen NHL-järkäle palasi kaukaloon 280 päivän jälkeen

NHL-kaukaloissa saatiin iloisia suomalaisuutisia, kun Philadelphia Flyersin Rasmus Ristolainen palasi tositoimiin pitkän tauon jälkeen. Edellisestä ottelusta oli ehtinyt kulua jo 280 päivää, mutta paluu ei ollut varovainen tai tunnusteleva. Päinvastoin.

Ristolainen, 31, teki kauden avausottelustaan Montreal Canadiensia vastaan välittömästi fyysisen näytöksen. Heti ensimmäisessä erässä suomalaispakki latasi kaksi painavaa taklausta Montrealin supertähtiin.

Ensin Ristolaisen taklauksen kohteeksi joutui Canadiensin kapteeni Nick Suzuki. Avauserän puolivälin tuntumassa tuli vielä rajumpi osuma, kun Ristolainen jysäytti avojään taklauksen Juraj Slafkovskyyn, joka rojahti jään pintaan. Slafkovsky pystyi kuitenkin jatkamaan ottelua.

Tilanne kuumeni lisää, kun Montrealin venäläistulokas Ivan Demidov kävi taklauksen jälkeen Ristolaisen kimppuun. Suomalainen pysyi täysin tyynenä eikä reagoinut mitenkään, ja lopulta Demidoville tuomittiin kaksiminuuttinen poikittaisesta mailasta. Ristolainen selvisi tilanteesta ilman rangaistusta.

Ristolaisen oli tarkoitus pelata paluuottelussaan kevyemmät minuutit, mutta Flyersin päävalmentaja Rick Tocchet peluutti suomalaista lopulta yli 19 minuuttia. Ristolainen vastasi huutoon vahvalla ja fyysisellä pelaamisella, ja hänen tehotilastonsa jäi kaksi pykälää plussalle.

Paluuottelu oli Ristolaiselle myös henkisesti iso hetki. Hän loukkaantui viime keväänä ja on joutunut painimaan vaikean vamman kanssa, sillä hänen kädestään repesi ojentajajänne sekä viime että toissa kaudella. Käsi on leikattu kahdesti.

Flyersin riveihin täksi kaudeksi Anaheim Ducksista siirtynyt Trevor Zegras seurasi suomalaisen paluuta silminnähden vaikuttuneena.

Zegras kuvaili ottelua ilmiömäiseksi ja ihmetteli, miten Ristolainen pystyi palaamaan pitkän poissaolon jälkeen saman tien “hirveänä” kaukalossa. Erityisesti yksi taklaus sai hänet hehkuttamaan suomalaista ottelun jälkeen. Flyers jatkoi samalla vahvaa kauttaan ja kaatoi Montrealin tylysti.

NHL-tulokset
Columbus–Anaheim 4–3 ja.
Detroit–NY Islanders 3–2
Boston–Utah 4–1
Toronto–Chicago 3–2
Montreal–Philadelphia 1–4
NY Rangers–Vancouver 0–3
Pittsburgh–Edmonton 4–6
Minnesota–Washington 5–0
Seattle–Colorado 3–4 (SEA: Kakko 0+1, Tolvanen 0+1, Nyman 0+1. COL: Lehkonen 1+0)
San Jose–Calgary 6–3

Lähde: IS