Jokerit Narri
Muut uutiset

Jokereissa isoja muutoksia – puheenjohtaja avaa kulissien tapahtumia

Toimitus

Jokerit tekee syksyllä odotetun paluun SM-liigaan. Seuran puheenjohtaja Mikko Saarni kertoo, että uusi Jokerit kohtasi alkuvuosinaan runsaasti epäluuloja, mutta nyt seura palaa pääsarjaan vakavaraisena ja täysin suomalaisessa omistuksessa.

Jokerit jätti KHL:n helmikuussa 2022 Venäjän aloitettua hyökkäyssodan Ukrainassa. Seura rakennettiin käytännössä uudelleen vuonna 2023, kun Mikko Saarnin johtama omistajaryhmä otti vetovastuun.

Nyt kaksi Mestiksen mestaruutta myöhemmin Jokerit tekee paluun SM-liigaan.

– Olisimme ehkä voineet nousta Liigaan jo aiemminkin. Tämä oli kuitenkin alkuperäinen aikataulumme, jotta organisaatio olisi siinä kunnossa kuin haluamme sen olevan Liigaan noustessa, Saarni kertoo Iltalehden haastattelussa.

Jokerit kohtasi epäluuloja

Saarnin mukaan seuran ympärillä vallitsi alkuvaiheessa paljon epäilyksiä.

KHL-vuosien ja venäläisyhteyksien vuoksi jääkiekkopiireissä liikkui huhuja siitä, että seura olisi päätymässä takaisin vanhojen taustavoimien vaikutuspiiriin.

– Jokereihin suhtauduttiin alkuun hyvinkin varauksella oikeastaan koko jääkiekkoyhteisössä. Se oli myös inhimillistä, Saarni sanoo.

Hänen mukaansa suhtautuminen muuttui vähitellen, kun ihmiset näkivät käytännössä, miten seuraa rakennettiin.

Pelaajabudjetti jää kärjen taakse

Jokerit lähtee Liiga-kauteen noin 3,5 miljoonan euron pelaajabudjetilla.

Se jää selvästi jälkeen esimerkiksi Tapparan, Kärppien ja Ilveksen vastaavista summista, mutta seurassa ei silti lähdetä nöyristelemään.

– Lähdemme haastajana kauteen. Uskon, että meillä on hyvät palaset kasassa ja pystymme haastamaan pitkään Liigassa pelanneet joukkueet, Saarni arvioi.

Puheenjohtajan mukaan ensisijainen tavoite on pudotuspelipaikka.

Kuumat paikallispelit palaavat

Yksi tulevan kauden puhutuimmista asioista on Helsingin paikalliskamppailujen paluu.

Jokerien hyökkääjä Emil Kuusla odottaa erityisesti otteluita HIFK:ta vastaan.

– Moni kiekkoihminen on odottanut meidän paluutamme todella pitkään, Kuusla sanoo.

HIFK on vahvistanut joukkuettaan useilla fyysisillä pelaajilla, mikä lisää odotuksia kuumien paikallispelien ympärillä.

Ville Leino uudistaa Jokerien ilmettä

Jokerit ei uusi pelkästään joukkuettaan, vaan myös ulkoista ilmettään.

Entinen NHL-pelaaja Ville Leino vastaa seuran brändiuudistuksesta. Hänen käsialaansa ovat muun muassa uudet peliasut, verkkosivut, fanituotteet sekä osa seuran visuaalisesta ilmeestä.

– Tämä on uusi ja kiva tuulahdus elämääni. Tässä yhdistyy oikeastaan koko elämänkokemukseni, Leino kertoo.

Tunnettuja nimiä omistajina

Jokerien taustalla on useita tunnettuja suomalaisia urheilun ja viihteen nimiä.

Omistajiin kuuluvat muun muassa Markus Selin, Ossi Väänänen, kirjailija Max Seeck sekä NHL-tähdet Esa Lindell, Teuvo Teräväinen ja Valtteri Filppula.

Jokerien Liiga-paluu alkaa 1. syyskuuta vierasottelulla Sportia vastaan. Ensimmäinen kotiottelu pelataan 17. syyskuuta JYPiä vastaan Helsingin Ilmalassa.

Liittyvät artikkelit