Muut uutiset

Kimmo Timoselta uusi käänne Leijonien NHL-kohuun

Toimitus

Leijonien ympärillä kuohui olympiaturnauksen alkuhetkillä, kun julkisuuteen nousi väite, jonka mukaan Suomen joukkueen johtavat pelaajat olivat keskustelleet viime kesänä NHL-huippuvalmentaja Paul Mauricen mahdollisesta roolista Leijonien valmennuksessa olympialaisissa. Esiin nousi myös skenaario, jossa Maurice olisi ollut jopa päävalmentaja Antti Pennasen tilalla.

Kohu ajoittui hetkeen, jolloin Pennanen oli kovan kritiikin kohteena Suomen hävittyä olympiaturnauksen avausottelunsa Slovakialle 1–4.

Timonen kääntää asetelman ympäri

Pitkän NHL-uran tehnyt ja Leijonissa lukuisia kertoja pelannut Kimmo Timonen kommentoi asiaa Kimanttia-podcastissa ja esitti uuden näkökulman tapahtumien kulkuun.

Timosen mukaan ajatus ei lähtenyt Leijonien suunnasta, vaan nimenomaan Maurice olisi ilmaissut halunsa tulla mukaan Suomen valmennukseen. Timosen väitteen mukaan tieto kulkeutui tätä kautta Aleksander Barkoville ja muille joukkueen johtaville pelaajille.

Timonen kertoo myös kuulleensa selityksen sille, miksi olympialaiset olisivat voineet kiinnostaa Mauricea erityisesti. Hänen mukaansa Maurice olisi kertonut haluavansa valmentaa olympialaisissa ja taustalla olisi ollut tilanne, jossa välit Kanadan liittoon olisivat menneet niin vaikeiksi, ettei hän näkisi itselleen enää valmennuspolkua Kanadan kautta.

Florida-yhteys ja suomalaislinkit

Timosen mukaan Mauricen kiinnostusta Suomeen olisi voinut vahvistaa myös Florida Panthersin vahva suomalaisleima. Seurassa on ollut paljon suomalaisia pelaajia, ja GM Bill Zitoa Timonen kuvailee “Suomi-ihmiseksi”. Timosen ajatusketjussa tämä olisi voinut tehdä Suomesta Mauricelle luontevan vaihtoehdon, jos olympialaisiin valmentajana pääseminen oli tavoitteena.

Olympiaturnauksen yhteydessä esillä oli myös laajempi keskustelu siitä, pitäisikö Leijonien valmennusryhmään tuoda pohjoisamerikkalaista osaamista. Iltalehden tietojen mukaan pöydällä pyöri myös muita kovan luokan NHL-nimiä.

Suomi jatkoi suomalaisilla valmentajilla

Kuvio ei kuitenkaan toteutunut. Leijonien valmennusjohto pysyi suomalaisissa käsissä, ja Antti Pennanen jatkoi päävalmentajana kohun keskellä.

Turnauksen edetessä Suomi sai tuloksellista vastinetta tekemiselleen. Pennasen luotsaama joukkue eteni neljän parhaan joukkoon, kun se kaatoi puolivälierissä Sveitsin 3–2. Perjantain välierässä vastaan asettuu Kanada.

Liittyvät artikkelit