Talvilajit

Heitä yhdistää yksi asia, jota harva tietää – ja nyt se näkyi olympialaisissa

Toimitus

Suomen yhdistetyn tähdet Ilkka Herola ja Eero Hirvonen osuivat viimein samaan aikaan huippukuntoon ja toivat Milano–Cortinan olympialaisista merkittävän osan Suomen mitaleista. Pitkäaikaiset ystävykset nauttivat nyt menestyksen hetkestä.

Kaksi marjaa samassa lajissa

Herola ja Hirvonen ovat kulkeneet pitkän matkan yhdessä. Vaikka he ovat eri vuosikertaa, ikäeroa on vain puolisen vuotta, ja heidän ystävyytensä alkoi jo nuorina mäkihyppyleireillä.

Hirvonen aloitti mäkihypyn vasta 13-vuotiaana, mikä on lajin huippu-urheilijalle suhteellisen myöhään. Herola oli puolestaan harrastanut lajia jo useamman vuoden. Nuorten kilpailuissa he kuitenkin tutustuivat nopeasti ja alkoivat viettää aikaa yhdessä myös harjoitusten ulkopuolella.

Yhteisiä hetkiä löytyi erityisesti metsästyksen parista. Leireiltä saatettiin tehdä retkiä Herolan kotiseudulle Sonkajärvelle lintumetsälle.

Menestys tuli pitkään eri aikaan

Kansainväliselle huipulle kaksikko nousi hieman eri tahdissa. Herolan ura on ollut tasaisen vahva ilman suuria takaiskuja, ja hän saavutti ensimmäisen arvokisamitalinsa jo 25-vuotiaana Oberstdorfin MM-kisoissa.

Hirvosen ura on ollut vaihtelevampi ja sisältänyt enemmän sairastumisia ja loukkaantumisia. Ystävykset huomasivat vuosien aikana usein, että heidän parhaat kautensa eivät osuneet samaan aikaan.

Kun toisella kulki, toisella saattoi olla vaikeampi jakso.

Olympialaisissa palaset loksahtivat paikalleen

Milano–Cortinan olympialaisissa tilanne muuttui. Hirvonen avasi Suomen mitalitilin normaalimäen kilpailun pronssilla. Herola oli samassa kilpailussa viides.

Ison mäen kisassa roolit vaihtuivat, kun Herola nappasi pronssia ja Hirvonen sijoittui viidenneksi.

Kaksikon menestys huipentui parisprinttiin, jossa he hiihtivät hopealle vain puolen sekunnin päähän Norjan kultamitalista. Se oli samalla Suomen olympiajoukkueen kirkkain mitali.

Ystävyys kantaa vaikeiden hetkien yli

Herolan mukaan pitkä yhteinen taival on ollut henkisesti erittäin tärkeä.

Hänen mukaansa on valtava helpotus, ettei urheilijan arjessa ole koskaan yksin, vaan ilot ja surut voi jakaa vertaisen kanssa. Kaksikon välillä ei ole koskaan ollut kateutta, vaan toisen menestys on päinvastoin lisännyt uskoa omaan tekemiseen.

Joskus se, että menestys on tullut eri aikaan, on jopa auttanut.

Herolan mukaan jos molemmat olisivat samaan aikaan onnistuneet tai epäonnistuneet, vaikeat jaksot olisivat voineet tuntua vielä raskaammilta.

Vastoinkäymiset kasvattivat Hirvosta

Hirvonen on kohdannut urallaan useita loukkaantumisia. Vuosikymmenen vaihteessa häntä vaivasivat ensin hyppääjän polvi ja myöhemmin peukalon jännevamma.

Vaikeat hetket saivat hänet pohtimaan koko urheilun merkitystä, mutta ystävien tuki auttoi jatkamaan.

Hän uskoo, ettei olisi jatkanut huippu-urheilua näin pitkään ilman läheisiä ihmisiä lajin sisällä.

Nyt nautitaan menestyksen hetkestä

Herola ei ole vielä tehnyt lopullista päätöstä uransa jatkosta ensi kaudelle, mutta tällä hetkellä tilanne näyttää hyvältä.

Hänen mukaansa kun menestyksen resepti on löytynyt, siitä tehdystä työstä haluaa myös nauttia.

Juuri nyt tunnelma on kuitenkin selkeä.

Herolan sanoin kaksikko surffaa tällä hetkellä aallonharjalla, eikä tarvitse kuin nauttia kyydistä.

Lähde: Seura

Liittyvät artikkelit