Hiihto

Aino-Kaisa Saarinen: yksi oivallus teki Krista Pärmäkoskesta kestomenestyjän

Toimitus

Maastohiihtäjä Krista Pärmäkoski vetää viimeisen täyden kautensa. Torstaina hän ilmoitti Instagramissa, että ura päättyy tähän talveen, ja perjantaina käynnistyvä maailmancup-kausi jää suomalaisen kestomenestyjän viimeiseksi.

Päätös ei tullut täysin yllätyksenä. Pärmäkoski on pohtinut uransa jatkoa jo useamman vuoden, ja vakavasti hän harkitsi lopettamista ensimmäisen kerran Pekingin olympialaisten jälkeen vuonna 2022.

Entinen maajoukkuekaveri ja Yle Urheilun asiantuntija Aino-Kaisa Saarinen näkee ratkaisun luonnollisena loppuna poikkeukselliselle huippu-uralle.

– Hänellä on ollut loistava ura. Moni urheilija, minä mukaan lukien, on jäsentänyt uraansa olympiadien eli neljän vuoden jaksojen mukaan. On henkisesti helpompaa lopettaa, kun saa yhden olympiakierron päätökseen. Tämä on hieno ja luonnollinen päätös kovalle uralle, Saarinen sanoo.

Pitkä ura huipulla ja mittava arvokisasaalis

Pärmäkosken ura kansainvälisen hiihtohuipun ytimessä on ollut poikkeuksellisen pitkä ja tasainen. Hän on kerännyt uransa aikana 12 arvokisamitalia, joista viisi on henkilökohtaisia. Mitalit jakautuvat olympialaisten ja MM-kisojen kesken: viisi palkintoa olympialaduilla ja seitsemän arvokisamitalia MM-tasolta.

Etelä-Korean Pyeongchangissa 2018 Pärmäkoski teki yhden uransa kovimmista tempauksista, kun hän hiihti peräti kolme henkilökohtaista olympiamitalia samaisissa kisoissa.

Maailmancupissa hän on noussut palkintopallille lähes 40 kertaa, mikä kuvastaa kestomenestyjän tasoa paremmin kuin yksittäiset huippuhetket. Viimeisin osakilpailuvoitto on vain reilun vuoden takaa, Salpausselän kisoista keväältä 2024.

Viimeinen kausi ei ole pelkkä jäähdyttely

Pärmäkoski hiihtää tällä kaudella jo uransa viidensissä olympialaisissa, kun katseet kääntyvät Milano–Cortinan talvikisoihin. Vaikka päätös lopettamisesta tuo hänen mukaansa mielenrauhaa, Saarinen ei usko, että viimeisestä talvesta on tulossa mikään leppoisa kiertue ilman tulostavoitteita.

– En usko, että Krista lähtee yhteenkään kauteen ilman tavoitteita. Hän haluaa varmasti edelleen kovaa tulosta. Toki pieni rentous tulee siitä, että hänellä on jo upea ura takana. Mutta en näe tätä minään jäähdyttelynä, Saarinen painottaa.

Sotaratsu johon joukkue on voinut nojata

Suomalaisen naishiihdon tarinassa Pärmäkoski on ollut se nimi, joka otti viestikapulan Virpi Sarasvuon ja Aino-Kaisa Saarisen kaltaisilta tähdiltä. Viime vuosina Kerttu Niskanen on noussut rinnalle ja ohi tuloksissa, mutta Pärmäkosken ajanjakso aivan kirkkaimmalla huipulla on kestänyt huomattavasti pidempään.

Saarinen kuvaa Pärmäkoskea joukkueen kivijalaksi, johon luottamus on ollut aina vahva. Yksi kuvaava esimerkki on Oberstdorfin MM-kisojen viesti vuodelta 2021. Ankkuriosuudella Pärmäkoski kiri lopussa ohi huippukuntoisesta Jessie Digginsistä ja toi Suomelle sensaatiomaisen pronssin.

– Hän on sellainen sotaratsu, johon on voinut aina luottaa. Menestystä on tullut usein juuri silloin, kun sitä on eniten tarvittu. Jos joku muu ei ole ollut parhaimmillaan, Kristaan on voinut nojata kestomenestyjänä.

Saarisen mukaan vahva johtohahmo helpottaa myös muiden tekemistä.

– Kun joku kantaa päävastuuta, muiden on paljon helpompi hengittää ja keskittyä omaan hiihtoonsa. Kristan merkitys koko joukkueelle on ollut tosi iso. Hän sai alussa meiltä vanhemmilta oppia, mutta on sen jälkeen pystynyt siirtämään sitä tietotaitoa eteenpäin nuoremmille.

Hetki jolloin kaikki loksahti kohdalleen

Saarisella ja Pärmäkoskella on myös yhteistä kisahistoriaa: vuoden 2011 Oslon MM-kisoissa kaksikko otti perinteisen parisprintissä hopeaa. Jo silloin nuori Krista nousi lajin suurten lupausten joukkoon, Saarisen toimiessa kokeneena aisaparina.

Vaikka huippu-urheilijoita ei aina pidetä läheisinä ystävinä keskenään, Saarisella on lämpimiä muistoja yhteisistä vuosista maajoukkueessa. Hän muistaa erityisesti yhden hetken, jolloin hän koki, että Pärmäkoski todella löysi huippu-urheilijan ytimen.

– Muistan yhden kauden alun, kun Kristalla oli jo tullut menestystä. Hän tuli ihan innoissaan selittämään, että “mä oon keksinyt jotain uutta”. Siinä hetkessä ajattelin, että nyt hän on oikeasti saanut kiinni siitä, mitä huippu-urheilu vaatii, Saarinen kertoo.

Tuon oivalluksen jälkeen Pärmäkosken suoritukset muuttuivat yksittäisistä onnistumisista tasaiseksi huipputasoksi.

– Sen jälkeen kestomenestystä alkoi tulla. Kyse ei ollut enää satunnaisista hyvistä hiihdoista, vaan useamman vuoden putkesta, jolloin hän oli koko ajan kärjessä. Välillä piti odottaa, että idea kypsyy, mutta kun se loksahti paikalleen, tulosta alkoi tulla kunnolla, Saarinen kiteyttää.

Kun Pärmäkoski nyt valmistautuu uransa viimeiseen maailmancup-kauteen ja tuleviin olympialaisiin, tiedossa on paljon tunteikkaita hetkiä – ei vain hänelle itselleen, vaan myös joukkueelle ja suomalaiselle hiihtoyleisölle, joka on tottunut näkemään Kristan taistelijana ladulla vuodesta toiseen.

Lähde: Yle

Liittyvät artikkelit