Fanius

Onko tässä kaikkien aikojen parhaat NHL-pelaajat

Toimitus

Jääkiekossa rakastetaan tilastoja, ennätyksiä ja vertailuja. Silti yksi keskustelu nousee kerta toisensa jälkeen esiin kaikkialla, missä faneja kokoontuu: ketkä ovat kaikkien aikojen parhaat pelaajat. Yhtä oikeaa vastausta ei ole, mutta tietyt nimet nousevat esiin listasta toiseen.

Tässä katsaus joukkoon supertähtiä, joita moni pitää NHL-historian kirkkaimpina – ja lopuksi kysymys, löytyvätkö toisen listan nimistä parhaat pelaajat SM-liigan historiaan.

NHL-legendojen kiistaton kärki

Wayne Gretzky on monen mielestä selkeä vastaus kysymykseen kaikkien aikojen parhaasta pelaajasta. Hänen tilastonsa puhuvat puolestaan: satoja maaleja, lähes käsittämätön määrä syöttöjä ja pisteitä, seitsemän kertaa liigan parhaalle pelaajalle annettu Hart Trophy sekä neljä Stanley Cupia. Gretzkyn ennätykset ovat edelleen omassa luokassaan, ja hän on yhä NHL:n kaikkien aikojen pisteykkönen.

Mario Lemieux oli Gretzkyn aikakauden suurin haastaja. Hänen uransa tarinaan kuuluu kuitenkin myös vaikea loukkaantumis- ja terveyshistoria, joka rajoitti pelimäärää. Siitä huolimatta Lemieux oli kentällä täysin pysäyttämätön: hän voitti kaksi Stanley Cupia ja nousi kahdesti liigan pistepörssin ykköseksi. Dominaatio ja puhdas lahjakkuus olivat tasolla, jota harva on koskaan saavuttanut.

Puolustajista Bobby Orr mullisti koko pelipaikan. Hän ei tyytynyt vain pitämään omaa päätä puhtaana, vaan nousi kerta toisensa jälkeen mukaan hyökkäykseen ja teki itse maaleja. Orr voitti kaksi Stanley Cupia, ja hän on edelleen ainoa puolustaja, joka on napannut liigan pistepörssin voiton. Boston Bruins nousi hänen aikanaan mestarijoukkueeksi, ja hänen pelityylinsä muokkasi käsitystä siitä, mitä puolustaja voi jäällä olla.

Gordie Howe, lempinimeltään Gordie the Great, oli supertähti jo ennen Gretzkyn ja Lemieux’n valtakautta. Hän pelasi NHL:ssä uskomattomasti viidellä eri vuosikymmenellä ja tunnettiin kovuudestaan, monipuolisista taidoistaan sekä kyvystään tehdä tulosta kausi toisensa jälkeen. Howe voitti urallaan kuusi Hart Trophya ja neljä Stanley Cupia ja ehti pelata yhteensä yli kolmen vuosikymmenen ajan huipulla.

Johtajia, maaliruiskuja ja maalivahtilegendoja

Montreal Canadiensin pitkäaikainen tähti Jean Béliveau on yksi historian arvostetuimmista hyökkääjistä. Hän voitti pelaajana peräti kahdeksan Stanley Cupia ja teki pitkän, noin kahden vuosikymmenen mittaisen uran liigan huipulla. Béliveau muistetaan paitsi taidostaan myös johtajuudestaan ja pelinlukukyvystään.

Mark Messier kuuluu jääkiekon suurimpiin kapteeneihin. Hän johdatti joukkueensa kuuteen Stanley Cup -mestaruuteen ja oli sekä Edmonton Oilersin että New York Rangersin avainpelaajia. Messier oli harvinainen yhdistelmä taitoa, fyysisyyttä ja henkistä johtajuutta, ja hän pystyi ajoittain kilpailemaan jopa Gretzkyn kanssa yksilötasolla.

Sidney Crosby on nykypäivän supertähti, joka on ehtinyt rakentaa jo yhden aikakauden mittaisen uran. Hänen meriitteihinsä kuuluu kolme Stanley Cupia, useita yksilöpalkintoja sekä maine pelaajana, joka yhdistää teknisen taidon, pelin ymmärryksen ja kyvyn ratkaista ottelut silloin, kun panos on suurin. Vaikka ura on yhä käynnissä, Crosbya pidetään jo nyt yhtenä aikansa parhaista.

Suomalaisille erityisen rakas nimi listalla on Teemu Selänne. Hän teki tulokaskaudellaan NHL:ssä hurjat 76 maalia ja rikkoi useita ennätyksiä, jotka nostivat hänet heti liigan eliittiin. Selänne pelasi 21 kautta NHL:ssä ja voitti urallaan Stanley Cupin. Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista suomalaisista maalintekijöistä ja tunnetaan myös koko liigan tasolla yhtenä tehokkaimmista hyökkääjistä.

Maalivahtien puolella Patrick Roy kuuluu kiistatta suurimpien joukkoon. Hän voitti neljä Stanley Cupia, kaksi Montreal Canadiensissa ja kaksi Colorado Avalanchessa. Royn torjuntatyyli, henkinen vahvuus ja kyky pelata isoimmissa peleissä nostivat hänet legendaksi, jota myöhemmät huippuveskarit ovat ihailleet ja matkimalla yrittäneet tavoittaa.

Alexander Ovechkin on modernin ajan maalitykki, jonka laukaus on yksi NHL-historian pelätyimmistä. Hän on voittanut lukuisia yksilöpalkintoja, kuten useita maalintekijän Rocket Richard Trophyja ja Hart Trophyn liigan arvokkaimpana pelaajana. Ovechkin on jo nyt yksi sarjan historian parhaista maalintekijöistä, ja hänen uransa jatkuu yhä vahvana.

Jaromír Jágr puolestaan on tunnettu uskomattomasta kestävyydestään ja pitkästä urastaan. Hän pelasi NHL:ssä yli kahden vuosikymmenen ajan ja keräsi lähes 1800 tehopistettä. Jágrin tekniikka, pelinlukutaito ja kyky sopeutua eri joukkueisiin ja aikakausiin tekivät hänestä yhden kaikkien aikojen parhaista hyökkääjistä.

Puolustajista Nicklas Lidström edustaa modernia täydellisyyttä. Hän voitti urallaan kuusi Norris Trophy -palkintoa liigan parhaana puolustajana ja neljä Stanley Cupia Detroit Red Wingsin kanssa. Lidström oli tunnettu virheettömästä sijoittumisestaan, huippuluokan puolustustyöskentelystä ja kyvystään tukea hyökkäyksiä, ja häntä on kuvailtu aikansa täydellisimmäksi puolustajaksi.

On selvää, että tällainen lista ei koskaan voi olla lopullinen. NHL-historia on täynnä nimiä, jotka ansaitsisivat paikan keskustelussa, ja jokaisella fanilla on oma suosikkinsa.

Onko tässä kaikkien aikojen parhaat SM-liigan pelaajat

Sama keskustelu voidaan käydä myös SM-liigan kohdalla. Sarja on vuosikymmenten aikana tuottanut joukon legendoja, jotka ovat jättäneet pysyvän jäljen suomalaiseen jääkiekkokulttuuriin.

Yksi kirkkaimmista nimistä on Jari Kurri, jota pidetään yhtenä Suomen kaikkien aikojen parhaista jääkiekkoilijoista. Ennen jättiuraansa Pohjois-Amerikassa hän teki jo kotimaan sarjassa vaikutuksen Jokerien paidassa. Kurri yhdisti maalintekijän vaiston, älykkään pelaamisen ja kokonaisvaltaisen ymmärryksen pelistä tavalla, jota moni pitää ainutlaatuisena.

Myös Teemu Selänteen tarina alkaa SM-liigasta. Ennen NHL-läpimurtoa hän hurmasi Jokerien riveissä ja teki tulokaskaudellaan vaikutuksen, joka jäi pysyvästi liigahistoriaan. Selänteen merkitys suomalaiselle jääkiekolle on kiistaton, ja hänen matkansa kohti kansainvälistä huippua alkoi nimenomaan kotimaisissa kaukaloissa.

Sami Kapanen oli keskeinen osa KalPan menestystä ja yksi aikansa loistavimmista hyökkääjistä. Hän rakensi SM-liigaan vahvan uran ennen siirtymistään ulkomaille, ja hänen nopeutensa, taitonsa ja monipuolisuutensa tekivät hänestä pelaajan, jota vastustajat joutuivat kunnioittamaan joka vaihdossa.

Raimo Helminen tunnetaan yhtenä SM-liigan historian parhaista pelintekijöistä. Hän pelasi yli kaksi vuosikymmentä ja edusti urallaan muun muassa Jokereita ja Tapparaa. Helmisen pelinluku, syöttötaito ja kyky nostaa ketjukavereiden tasoa olivat keskeisessä roolissa, kun joukkueet taistelivat mestaruuksista ja yksilöpalkinnot päätyivät usein hänen nimiinsä.

Maalivahtiosastolla Pasi Nurminen on monen mielestä yksi SM-liigan suurista nimistä. Hän torjui pääosan urastaan Jokereissa ja nousi huipputasolle myös kansainvälisessä jääkiekossa. Nurmisen torjunnat, pelinlukutaito ja läsnäolo maalilla olivat ratkaisevassa roolissa, kun joukkueet tavoittelivat menestystä.

Lukuisat hyökkääjät ja puolustajat ovat myös kirjoittaneet nimensä SM-liigan historiaan. Jari Hämeenaho muistetaan kovana maalintekijänä ja kilpailuhenkisenä hyökkääjänä, jonka suoritukset Tapparan paidassa jättivät pysyvän jäljen. Lasse Kukkonen nousi puolustajana tunnetuksi kovasta asenteestaan, peliälystään ja johtajuudestaan, ja hän oli tärkeä osa Kärppien menestysjoukkueita 2000-luvun alussa.

Ville Peltonen oli yksi aikansa taitavimmista hyökkääjistä, joka menestyi sekä SM-liigassa että ulkomailla. Hänet muistetaan nopeudesta, pelinäkemystä ja kyvystä astua esiin, kun ottelut ratkottiin.

Puolustajista Mikko Lehtonen tunnettiin erityisesti ylivoimapelistä ja kyvystään olla vaarallinen myös hyökkäyssuuntaan. Hän oli tärkeä lenkki muun muassa Tapparan ja Kärppien riveissä ja nousi monena keväänä mestaruuskandidaattien avainpelaajaksi.

Myös maalivahti Vesa Toskala teki vahvan uran sekä SM-liigassa että NHL:ssä. Hän pelasi muun muassa Ilveksen paidassa ja oli useiden joukkueidensa kulmakivi, kun taisteltiin pudotuspelipaikoista ja kärkisijoista.

Hyökkääjälegenda Matti Keinonen teki vaikutuksen Tapparassa nopeudellaan, maalintekijän taidoillaan ja kyvyllään olla esillä silloin, kun pelejä ratkaistiin. Puolustaja Jukka Juvonen nousi 1970- ja 1980-luvuilla TPS:n luotettavaksi tukipilariksi ja oli keskeinen osa monien mestarijoukkueiden selkärankaa.

Tapparan suurista nimistä puhuttaessa Timo Jutila nousee väistämättä esiin. Hänen johtajuutensa, kovuutensa ja pelinlukutaitonsa tekivät hänestä liigan arvostetuimpia kapteeneja, ja hän oli mukana useissa mestaruusjoukkueissa puolustuksen kulmakivenä.

Monipuolinen hyökkääjä Antti Laaksonen tunnettiin kovasta työmoraalistaan ja tehokkuudestaan Tapparan ja SaiPan kaltaisissa seuroissa, kun taas Juha Lind toi joukkueisiinsa fyysisyyttä, taitoa ja kyvyn olla mukana monen mestaruuden tarinassa.

Kun näitä nimiä katsoo rinnakkain, yksi asia on selvä: sekä NHL että SM-liiga ovat täynnä legendoja, jotka olisivat ansainneet paikkansa millä tahansa “kaikkien aikojen paras” -listalla. Onko tässä täydellinen joukko? Todennäköisesti ei – mutta tämä on vahva otos pelaajista, jotka ovat tehneet jääkiekosta sen lajin, jota fanit ympäri maailmaa rakastavat.

Liittyvät artikkelit