Kaikkien aikojen Veikkausliigakausi sai ansaitsemansa päätöksen, kun SJK voitti mestaruuden toisella liigakaudellaan. Kuten saattoi odottaa, niin päätöskierros oli todella huikea ja jännitettävää riitti myös muillekin kuin joukkueiden vannoutuneille faneille. Tuskin ketään jätti kylmäksi, kun SJK johti maalilla ja pallo pyöri aivan seinäjokelaisten maaliviivalla.
Veikkausliiga sai sunnuntaina loistavaa mainosta, kun päätöskierros näkyi suorana YLEltä. Iltapäivällä pelatut kamppailut tavoitti valtavan määrän yleisöä ja sarja sai hurjasti ansaitsemaansa näkyvyyttä.
Muutenkin Veikkausliigan seuraaminen oli päättyneellä kaudella todella helppoa. Suuri kiitos kuuluu pääosin moitteettomasti toimineelle IS Extralle. Fanit ja lajista kiinnostuneet pystyivät seuraamaan helposti ja halvalla kaikki ottelut. On sarjalle ja koko lajille ehdottoman tärkeää, että kotimaisen jalkapallon seuraaminen on tehty kaikille helpoksi. Toivottavasti IS Extra on kuvioissa ensi kaudellakin.
Televisiointi on vain kirsikka kakun päällä. Kauteen mahtui myös paljon muuta hyvää.
Stadin derbyt tuli, näki ja voitti. Kolme loppuunmyytyä ottelua ja valtavan suuri kiinnostus yli lajirajojen. Tämä on juuri sitä, mitä kotimainen jalkapallo tarvitsee. Onneksi tätä herkkua on luvassa tulevallakin kaudella. Stadin derbyt täyttää sen tyhjiön, mitä varsinkin pääkaupunkiseudun urheilussa on ollut Jokereiden siirryttyä KHL:ään.
Veikkausliigassa on alettu viimein ymmärtää myös olosuhteiden merkitys. Tänä päivänä ihmiset haluavat viihtyä stadioneilla. Räntäsateessa istuminen kylmänä lokakuisena iltana ei houkuttele kuin kaikista uskollisimpia kannattajia. Muun muassa VPS, RoPS ja SJK ovatkin tehneet loistavaa työtä olosuhteiden parantamiseksi. Suunta on ehdottomasti oikea.
Kiitoksen ansaitsee myös mielenkiintoiset joukkueet. Sarjaan nousseet HIFK, Ilves ja FC KTP toivat väriä Veikkausliigaan ja osoittivat ansainneensa paikat pääsarjatasolla, vaikkakin KTP joutuu taistelemaan sarjapaikkansa puolesta vielä karsintapeleissä PK 35:tä vastaan. Putoamistaistelu ja karsinnat ovatkin kotimaisen jalkapallon ehdoton vahvuus, josta tulee pitää kiinni. Onneksi meiltä löytyy Suomesta tarpeeksi paljon laadukkaita joukkueita jokaiselle sarjatasolle.
Parasta mahdollista mainosta oli hurjat panokset sisältänyt päätöskierros. Kaikki mitalisijat olivat auki vielä päätöskierrokselle lähdettäessä ja myös häntäpäässä riitti panoksia.
SJK voitti nuoren seurahistoriansa ensimmäisen mestaruuden ja se oli todellakin ansaittu. Seinäjoella on tehty järjestelmällisesti ja määrätietoisesti hienoa työtä, mikä palkittiin nyt mestaruudella. Yhdeksän tappiota on toki iso määrä mestarille ja mestaruus tuli pienimmällä pistemäärällä viiteen vuoteen, mutta SJK on juhlansa ansainnut. On mielenkiintoista nähdä, miten SJK pärjää Mestarien liigan karsinnoissa ensi kesänä. Tämän vuoden europelit oli raju pettymys Seinäjoella, mutta oppirahoja täytyy maksaa eikä kaikkea voi saada heti.
Kuusi peräkkäistä mestaruutta voittaneelle Klubille mestaruuden menettäminen tekee hyvää. HJK:n fokus tuntui karanneen kotimaan sarjasta pois, kun pysti oli tullut useamman vuoden putkeen lähes omalla painollaan. Pronssisija pakottaa HJK:n parantamaan omaa tekemistään.
RoPS on kauden suurin yllättäjä ja hopea ei todellakaan ole häpeä. RoPS:lle ja SJK:lle pitää nostaa hattua muun muassa viime hetken panostuksista, kun mestaruustaistelu oli kuumimmillaan. SJK hankki kesän lopulla Allan Souzan ja Roope Riskin, kun taas RoPS vahvisti rivejään Eero Markkasella ja Tremaine Stewartilla. Näin kunnianhimoisten seurojen täytyykin toimia.
Kotimainen jalkapallo on ehdottomasti oikealla tiellä. Toivottavasti tämän kauden buumi saadaan siirrettyä ensi vuodelle ja yleisö täyttää katsomot. Tästä on erittäin hyvä aloittaa Liigacupin odottelu.
Kansikuva: All Over Press