Maanantaina Veikkausliigassa pelataan alkukauden odotetuin kamppailu, kun HJK isännöi hallitsevaa mestaria SJK:ta. Kahden mestarisuosikin kohtaaminen antaa osviittaa jopa koko kaudelle.
HJK:n kuuden mestaruuden putki tuli karulla tavalla päätökseen viime syksyllä ja helsinkiläiset tavoittelevatkin nyt nousua piikkipaikalle suurin muutoksin. Mika Lehkosuo on suoraviivaistanut joukkueen pelitapaa ja lisäksi talven aikana haaviin tarttui monia mielenkiintoisia hankintoja.
Suurin osa uusista pelaajista on ottanut paikkansa kokoonpanosta välittömästi vakuuttavin ottein. Hyökkäyspään hankinnoista suurimman vaikutuksen ovat tehneet jo kolme maalia Veikkausliigassa viimeistellyt Alfredo Morelos sekä AC Milanista lainalle saapunut ja pirteästi laidalla esiintynyt Nnamdi Oduamadi. Keskikenttämiehistä Medo on ottanut välittömästi tutun paikkansa isännän elkein ja tekikin jo maalin kauden toisessa ottelussa VPS:aa vastaan.
HJK aloitti kauden kahdella kotivoitolla ja edellisellä kierroksella tuloksena oli tasapeli RoPS:n vieraana. Helsinkiläisten puolustus on hakenut vielä parasta teräänsä, sillä joukkueen verkkoon on tehty kolmessa ottelussa neljä osumaa. Myös joukkueen maalivahti Thomas Dähne herätti harjoituskauden otteillaan monia kysymysmerkkejä eivätkä ne ole poistuneet mihinkään ensimmäisen otteluiden aikana. Maanantaina Klubin puolustus joutuukin todella kovaan testiin.
Helsinkiläisten puolustuksen suurimpana riesana tulee olemaan Roope Riski, joka on yksi suurimmista voittajasuosikeista maalipörssin suhteen. Kahden vuoden sopimuksella Seinäjoelle siirtynyt Riski on tehnyt kuluvalla kaudella Veikkausliigassa yhden maalin, kun taas Liigacupissa osumia syntyi neljä. Riski muodostaa Alexei Eremenko jr:n kanssa yhden Veikkausliigan vaarallisimmista hyökkäyspään kaksikoista ja Pohjanmaalla onkin suuret toiveet miehien suhteen.
SJK:n kausi on alkanut ristiriitaisissa merkeissä. Avausottelusta irtosi rutiiniesityksellä vierasvoitto Kemistä, mutta kauden ensimmäinen tappio koitti seuraavassa pelissä IFK Mariehamnia vastaan maalein 0-1. Seinäjoella ollaan tuskailtu loukkaantumissuman kanssa, mikä on haitannut alkukautta.
Joukkue saa maanantaiksi tärkeän vahvistuksen, kun Abdoulaya Meité palaa kokoonpanoon. Kokenutta puolustajaa lepuutettiin IFK Mariehamnia vastaan, mutta maanantaina norsunluurannikkolainen on täydessä iskussa. Sen sijaan Timo Tahvanainen, Mehmet Hetemaj, Richie Dorman sekä Emil Lidman ovat varmuudella sivussa Klubia vastaan.
Seuraa heitä:
Thomas Dähne, HJK: Saksalaisvahdin otteita Klubissa seurataan varsinkin alkukautena suurennuslasin kanssa. Dähne ei vakuuttanut harjoituskaudella ja nyt miehen pitäisi pystyä osoittamaan tasonsa ennen kesän europelejä. Maanantaina maalivahdilla on erinomainen sauma näyttää kykynsä, kun edessä on kauden toistaiseksi kovin testi.
Matti Klinga, SJK: Klinga siirtyi aivan kauden kynnyksellä Seinäjoelle juuri HJK:sta. 21-vuotiaalla keskikenttämiehellä on varmasti valtavia näyttöhaluja entistä seuraansa vastaan. Klingan rooli korostuu entisestään, kun joukkueelle tärkeä Hetemaj on sivussa.
Arvio:
Maanantain kohtaaminen antaa osviittaa jopa koko kaudelle. Voitolla Klubi repisi eron pahimpaan kilpailijaansa SJK:hon jo seitsemään pisteeseen, vaikkakin seinäjokelaisilla on ottelu vähemmän pelattuna.
HJK on isännöinyt SJK:ta Veikkausliigassa kolmesti ja kaikki kohtaamiset ovat päättyneet helsinkiläisten voittoon. Klubi lähtee ennakkosuosikkina myös maanantain koitokseen.
Kotijoukkue tullee pitämään palloa reilusti ja varsinkin ensimmäinen puoliaika on todennäköisesti varsin varovaista peliä molemmilta. SJK:n mahdollisuudet lepäävät pääosin terävissä vastaiskuissa, joissa Riski ja Eremenko ovat elementissään.
HJK on ollut kauden kolmessa aiemmassa ottelussaan vakuuttavampi ja joukkueen peli on selvästi seinäjokelaisia valmiimpaa. Klubi pystyy rummuttamaan tarvittavat paikat viimeistään toisella jaksolla ja kolme pistettä jää Helsinkiin.
Ottelu alkaa kello 18.30. Voit seurata kaikki Veikkausliigan ottelut tällä kaudella myös Ruutu -palvelun kautta.
Maanantain muut ottelut:
FC Lahti – HIFK
FC Inter – KuPS
Kansikuva: All Over Press