Vapaiden agenttien lisäksi uudet tulokkaat ovat scoutattavana (Getty Images)
Super Bowlin jälkeen ensimmäinen tärkeä päivä NFL-pelaajille on maaliskuun 11. päivä. Jolloin vapaat agentit saavat alkaa keskustelemaan myös muiden kun entisen seuransa kanssa uudesta sopimuksestaan. Tämä on yleensä se päivä jolloin myös moni nuori pelaaja vapautuu ensimmäisestä sopimuksestaan, jonka hän on allekirjoittanut varaustilaisuuden jälkeen hänet varanneen joukkueen kanssa. Toisaalta tämä voi olla myös se päivä jolloin veteraanipelaajat voivat rahastaa viimeisen kerran oikein kunnolla. Oman mausteensa soppaan tulee myös antamaan pelaajat jotka ovat rahastaneet edellisinä vuosina ja nyt heidän sopimuksistaan halutaan eroon. Näitä ”ulospotkittuja” entisiä tähtiä kun todennäköisesti tulee olemaan tänä vuonna yllättävänkin monta. Osa heistäkin varmasti saa viellä rahakkaan sopimuksen kunhan markkinat aukeavat ja hintataso löytyy pelaajille. Tässä jutussa tulemma tutustumaan hyökkäyksen puolella vapautuviin pelaajiin.
Huomioitavaa on myös se, että NFL antaa vapaille agenteille ”Franchise tag”-merkintöjä. Merkatut pelaajat eivät vapaudu tänä keväänä markkinoille, vaan he pelaavat liigan määrittelemällä palkalla vielä vuoden vanhassa seurassaan, ellei uutta sopimusta muuten tehdä. Liigan määrittelemä palkka vaihtelee pelipaikoittain ja se on kaikille saman pelinpaikan pelaajille sama. Lisää tietoa Franchise tagistä löydät Wikipediasta.
Quarterbacks (Pelinrakentaja) top 3:
Michael Vick putosi kyydistä loukkaantumisen johdosta (Getty Images)
1. Michael Vick, Philadelphia Eagles
Aloitti viime kaudella Eaglesin pelinrakentajana mutta joutui luopumaan pelipaikastaan loukkaantumisen jälkeen, kun Nick Foles ryösti aloittavan pelinrakentajan paikan. Katsoo varmasti markkinahintansa mutta voi jatkaa myös Eaglesissä varapelinrakentajana, jollei saa aloittavan pelipaikkaa muualta. Pystyy kuitenkin olemaan edelleen laadukas aloittava pelinrakentaja, joten todennäköisesti tulee vaihtaa joukkuetta. Suuntaa todennäköisesti joukkueeseen joka haluaa kasvattaa rauhasssa nuorempaa pelinrakentajaa taustalla ilman paineita, Vick pystyy 2-3 vuotta pelaamaan edelleen laadukkaasti ja kantamaan vastuuta vaativalla pelipaikalla.
2. Josh McCown, Chicago Bears
Pelasi todella hyvän kauden, kun Jay Cutler oli loukkaantuneena. Tulee saamaan varmasti muutaman tarjouksen, puhunut kuitenkin perheen tärkeydestä ja se tulee painamaan vaakakupissa paljon. Haluaisikin varmasti pidemmän kun vuoden sopimuksen perheensä vuoksi, mutta onko sellaista tarjolla koska ikää on jo 34 vuotta. Mielenkiintoista nähdä saako herra enään mahdollisuutta taistella aloittavan pelinrakentajan paikasta koska viime kauden näyttöjen perusteella se voisi olla mahdollista.
3. Matt Cassel, Minnesota Vikings
Uralla on yksi loistava kausi ja sen ansiosta tilipussi on karttunut kivasti. Harvinainen pelaaja siitä että ei tehnyt koskaan yliopisto uraa pelaamalla vaan istumalla penkillä. Nyt kuitenkin hakee varmasti enemmän peliaikaa kun rahaa, todennäköisesti saa sopimuksen jostain ”pienemmästä” joukkueesta, ja saa sen ansiosta taistella peliajasta.
Running Backs (Juokseva keskushyökkääjä) top 7:
Bet Tate tähtää joukkueeseen, jossa pääsee aloitukseen (Getty Images)
1. Ben Tate, Houston Texans
Arian Fosterin varjossa elänyt kovan luokan juoksija, ehkäpä liigan paras toinen running back ja ansaitsee vihdoin paikan auringossa. Tulee tekemään pitkän ja rahakkaan sopimuksen seuraan jossa saa olla selvästi aloittava pelaaja.
2. Rashad Jennings, Oakland Raiders
Darren McFaddenin varjossa elänyt pelaaja joka sai viime kaudella vihdoin näyttää taitojaan oikein kunnolla. Oli todella tehokas läpi kauden ja tulee sen ansiosta tekemään ison sopimuksen. Raiders haluaa varmasti tehdä jatkosopimuksen, mutta halvalla se ei tule onnistumaan.
3. Darren McFadden, Oakland Raiders
Aikoinaan 4. varaus ja sen mukaiset olivat myös odotukset, ei kuitenkaan ole ollut ihan odotusten mukainen supertähti. Pitkä loukkaantumishistoria on rajoittanut uraa ja niiden vuoksi myös pitkän sopimuksen saaminen on hankalaa. Tehnyt kuitenkin urallaan rahaa jo mukavat 60 miljoonaa, nyt hakeekin varmasti seuraa jossa voi menestyä ja saa pelata paljon.
4. Maurice Jones-Drew, Jacksonville Jaguars
Ollut jo vuosia Jaguarsin hyökkäyksen sielu ja seuran ainoa supertähti. Viime kaudella näkyi hieman väsymystä ja pelasikin suhteellisen huonon kauden. Hakee varmasti roolia joukkueesta jossa voi menestyä ja isompaa sopimusta, tulee todennäköisesti saamaan 2-3vuoden sopimuksen ihan mukavalla palkalla.
5. Andre Brown, New York Giants
Näytöt uralta ei ole kummoiset mutta potentiaalia on edelleen. Viime kaudella ei pelannut kun 8 peliä mutta keräsi mukavat 492 jaardia. Maksaako joku potentiaalista?
6. Knowshon Moreno, Denver Broncos
Pystyi viime kaudella juoksemaan ensimmäistä kertaa yli 1000 jaardia ja samalla kertyi 10TD. Pystyykö kuitenkaan olemaan se vetojuhta jos hyökkäystä ei pyöritä Peyton Manning? Tuleekin todennäköisesti tekemään jatkosopimuksen Denveriin mukavalla summalla.
7. LeGarrette Blount, New England Patriots
2010 vuonna rookiena todella huikea kausi mutta sen jälkeen pallonpudotukset pudotti Blountin arvoa roimasti. Sai kuitenkin vielä uuden mahdollisuuden Patriotsissa viime keväänä jonka herra osasi käyttää kauden lopussa. Huima runkosarjan loppu ja pudotuspelien alku takaa sen että tulee saamaan vielä uuden sopimuksen.
Fullbacks (Blokkaava keskushyökkääjä) top 2:
Greg Jones tulee tekemään pitkän diilin, vaikka pelipaikka ei olekaan arvostettu (Getty Images)
1. Greg Jones, Houston Texans
Loistava blokkaamaan juoksuväyliä ja näytti arvonsa kun katsoo mitä Jaguarsin juoksuhyökkäykselle kävi ilman Jonesia. Aliarvostettu pelipaikka syö Jonesin tähteyttä, kuitenkin todella kova tekijä pelipaikallaan. Tulee tekemään mukavan sopimuksen todennäköisesti pidemmäksikin ajaksi.
2. John Kuhn, Green Bay Packers
Legenda Green Bayssa ja todennäköisesti tekee mukavan jatkosopimuksen Packersiin. Seurajohto on melkein pakotettu tekemään jopa ylihintaisen sopimuksen Kuhnille ja ei olisikaan ihme vaikka sopimus julkaistaisiin ennen vapautumista.
Tight Ends (sisempi laitahyökkääjä) top8:
Jimmy Graham on kevään paras ja halutuin vapaa agentti (Getty Images)
1. Jimmy Graham, New Orleans Saints
Tulee todennäköisesti saamaan Franchise tagin mutta Saints varmasti neuvottelee mielummin pidempiaikaisen sopimuksen. Kevään varmasti paras vapaa agentti, jos vapautuu markkinoille.
2. Dennis Pitta, Baltimore Ravens
Viime kausi meni pilalle loukkaantumisen vuoksi, näytti kuitenkin kauden lopussa olevansa edelleen pelimies kun palasi kentille. Tulee saamaan mukavan sopimuksen.
3. Scott Chandler, Buffalo Bills
Ison kokonsa ansiosta todella vaikea pideltävä Redzonella. Viime kaudella ainoastaan 2TD mutta pelasi joukkueessa joka tykkää juosta ja pelinrakentajat eivät olleet mitään supertähtiä.
4. Brandon Pettigrew, Detroit Lions
POTENTIAALIA. Ei oikeastaan vielä mitään muuta. Onkin mielenkiintoista nähdä millaista sopimusta herralle tarjotaan pelkän potentiaalin perusteella.
5. Jermichael Finley, Green Bay Packers
Finleyn kausi päättyi niskavammaan ja sen vuoksi uuden rahakkaan sopimuksen saaminen voi olla vaikeaa. Pystyi oikeastaan ensimmäisen kerran vastaamaan odotuksiin vasta viime kaudella ennen vammaa. Potenttiaalia kuitenkin on jos niska kestää tulevaisuudessa.
6. Brandon Myers, New York Giants
Ei ole koskaan päässyt Eli Manningin suosioon ja se on rajoittanut läpilyöntiä. Tulee kuitenkin tekemään sopimuksen ja saamaan ihan mukavan palkan.
7. Fred Davis, Washington Redskins
Davisin uran on pilannut loukkaantumiset ja niiden vuoksi ei ole koskaan lyönyt itseään läpi kunnolla. Tulee kuitenkin saamaan sopimustarjouksia vaikkakin suhteellisen pienellä rahalla.
8. Dustin Keller, Miami Dolphins
Viime keväänä kovilla odotuksilla Dolphins paitaan, mutta vakava polvivamma pilasi koko kauden. Polven kunnosta ei ole mitään takuita ja sopimuksen saaminen onkin vaikea. Todennäköisesti saa kuitenkin näyttöpaikan jostain.
Wide Receivers (Ulompi laitahyökkääjä) top10:
Anquan Boldin saattaa olla jo seniori, mutta sopimus syntyy varmasti (Getty Images)
1. Anquan Boldin, San Francisco 49ers
Yksi kevään vapaista supertähdistä, pystyy jo omilla suorituksilla nostamaan joukkueen tasoa. Yksi suurimmista syistä minkä vuoksi Baltimore Ravens juhli mestaruutta toissa kaudella. Ikä tulee rajoittamaan sopimuksen pituutta. Tulee tekemään johonkin kovanluokan joukkueeseen sopimuksen mukavalla hinnalla.
2. Eric Decker, Denver Broncos
Viime kaudella 11TD ja toissa kaudella 13 TD, ei kuitenkaan ole ollut joukkueensa selvä ykkösheittokohde. Decker tulee tekemään mammuttisopimuksen, johon Denverillä on tuskin varaa.
3. Jeremy Maclin, Philadelphia Eagles
Viime kausi meni pilalle jo harjoituskaudella kun polvi hajosi. Ei ole lyönyt itseään vielä läpi lopullisesti mutta potenttiaalia on. Eagles haluaisi jatkasopimuksen mutta tarjoaako tarpeeksi pitkää sopimusta? Hakee varmasti pidempää sopimusta mutta saako sitä polvivamman vuoksi?
4. Hakeem Nicks, New York Giants
Potentiaalia on mutta loukkaantumiset vaivaa Nicksiä, ei ole pystynyt pelaamaan vielä yhtäkään täyttä kautta. Mielenkiintoista nähdä millaisen sopimuksen saa.
5. Julian Edelman, New England Patriots
Pienikokoinen pelaaja joka nousi viime kaudella Bradyn suosioon lopullisesti. Pystyy ratkaisemaan pelejä omilla suorituksillaan, mutta silti hieman aliarvostettu pelaaja. Todennäköisesti tekee jatkosopimuksen. Mielenkiintoista nähdä saako muualta arvostusta kunnon tarjouksien muodossa.
6. Golden Tate, Seattle Seahawks
Nousi viime kauden aikana Seahawksin 1. WR loukkaantumisien vuoksi mutta ei ole siinä roolissa parhaimmillaan. Mielenkiintoista nähdä saako jatkosopimusta koska hakee varmasti isompaa sopimusta kun Seahawks voi tarjota. Todennäköisesti löytää itsensä ensi kaudella ison sopimuksen kanssa muualta.
7. James Jones, Green Bay Packers
Toissakaudella 14 TD mutta viime kaudella ainoastaan 3TD, rahastaminen on siis vaikeaa ja ikääkin jo 30 vuotta tämän kevään aikana. Toisaalta kärsi ehkä kaikkein eniten Aaron Rodgersin loukkaantumisesta. Tulee todennäköisesti tekemään jatkosopimuksen, jos ei saa muualta ylihintaista tarjousta.
8. Riley Cooper, Philadelphia Eagles
Löi itsensä läpi viime kaudella mutta oliko osa menestystä valmennuksen hyvyyttä? Ei ole vielä vakuuttanut pystyvänsä pelaamaan isossa roolissa montaa kautta. Nousi viime syksynä otsikoihin rasistipuheillaan jotka voivat vaikeuttaa hieman sopimusneuvotteluita, juuri tämän takia onkin ehkä helpointa jatkaa Philadelphiassa jossa asia on jo käsitelty loppuun.
9. Emmanuel Sanders, Pittsburgh Steelers
Pystyy ottamaan 2. WR roolin monessa joukkueessa ja siihen rooliin tuleekin saamaan sopimuksen. Ei kuitenkaan pelaaja joka voisi yksin johdattaa joukkuetta menestykseen.
10. Kenny Britt, Tennessee Titans
Näyttänyt viimeiset kaudet väsyneeltä vaikka ikää on vasta 25 vuotta. Potentiaalia kuitenkin pitäisi olla jos pääsee oikeaan joukkueeseen. Ei tee mitään megasopimusta, mutta varmasti saa vielä tilaisuuden näyttää taitojaan uudessa joukkueessa.
Offensive line (Hyökkäyksenlinja) top5:
Chiefsin Albert tulee tekemään 30-vuotiaana uransa viimeisen ison sopparin (Getty Images)
1. Branden Albert, Kansas City Chiefs
Terveenä todella kova pelimies, vammat kuitenkin vaivannut läpi uran ja viime kaudellakin 4 peliä jäi väliin kokonaan. Ikää 30 vuotta ja nyt on viimeinen tilaisuus rahastaa oikein kunnolla, jonka vuoksi todennäköisesti vaihtaa joukkuetta.
2. Eugene Monroe, Baltimore Ravens
Yksi kevään kovimmista vapaista agenteista ja tuleekin varmasti rahastamaan oikein kunnolla tänä keväänä. Ravens on mielenkiintoisessa tilanteessa koska toinenkin ulompi linjamies Michael Oher tulee vapaaksi agentiksi kevään aikana. Jos Oher ei tee alehintaan jatkosopimusta, tulee Ravens varmasti tarjoamaan mammuttisopimusta Monroelle.
3. Alex Mack, Cleveland Browns
Varmasti yksi NFL:n parhaista keskimmäisistä linjamiehistä ja ei olisikaan ihme jos tekee todella pitkän ja rahakkaan sopimuksen.
4. Jared Veldheer, Oakland Raiders
Loukkaantui jo kauden alusssa ja suurin osa kaudesta meni loukkaantuneiden IR-listalla. Kuitenkin ollut läpi uransa varma ja hyvä pelimies joka tulee tekemään varmasti mukavan sopimuksen. Loukkaantuminen voi laskea hieman sopimuksen arvoa mutta tulee varmasti saamaan kunnon tilipäivän keväällä.
5. Jordan Gross, Carolina Panthers
Ikää 34 vuotta ja miettinyt jo vetäytymistä eläkkeelle. Tuleekin todennäköisesti tekemään jatkosopimuksen Carolinaan jos jatkaa uraansa. ”Ilmaiseksi” herra ei tarvitse kuitenkaan pelata ensi kaudellakaan jos päättää jatkaa uraansa.