Tänään 9. marraskuuta jälleen kourallinen jääkiekon parissa elämäntyönsä tehnyttä ihmistä liitetään Hocke Hall of Fame -kunniagalleriaan. Tällä kertaa nimetään muutama täydellinen puolustaja.
Me suomalaiset tunnemme Nicklas Lidströmin vähän liiankin hyvin. Vaatimattomasti seitsemän kertaa Norris Trophyn pokannut ruotsalainen oli yksinkertaisesti ärsyttävän hyvä. 45-vuotias ”Lidas” naputti puolustajan tontilta NHL:ssä 1564 runkosarjaottelussa tehot 264+878=1142. Pudotuspeleissä, joissa Red Wingsiä edustanut Skogsbo SK:n kasvatti tunnetusti pelasi jokaisella kaudella, kirjattiin vielä 263 otteluun tehot 54+129=183.
Äärettömän vakuuttavaa. Ja vielä muistetaan se, että nyt vasta on puhuttu vain NHL:stä ja vain tehopisteistä. Maajoukkue-edustukset (etenkin Torino 2006, huoh) ja SHL pelillisellä puolella ja kaukalon ulkopuolelta karismaattinen johtaja-asenne ja nöyryys kaikkea kohtaan.
Lidström oli harvinaisen vähän sairastuvan puolella. 19 kauden aikana epävirallisten laskelmien mukaan välistä jäi alle 40 ottelua. Mieletöntä, jälleen kerran.
Nicklas Lidström on monelle vuosituhannen taitteessa NHL:n pariin päässeen ykköspuolustaja. Ja miksei olisi. Varteenotettava haastaja saa samaisena päivänä saman kunnian HHOF:n suhteen.
Lidströmin tavoin Triple Gold Clubiin kuuluva Chris Pronger ei saanut nauttia aivan yhtä terveestä jääkiekkoilijan urasta. Teorian tasolla Arizona Coyotesissa uransa lopettanut Pronger ei ole neljään kauteen tosipeleissä käynyt.
Rikkonainen loppu-ura ei kuitenkaan himmennä isokokoisen ja ilkeän puolustajan saavutuksia. Vuonna 2000 Pronger pokkasi sekä Hart että Norris Trophyn ensi kertaa Bobby Orrin hurjien 1970-luvun vuosien. Muut eivät tähän päivään mennessä ole siihen pystyneet.
Tuolloin Pronger oli St. Louis Bluesin johtohahmo. Työsulun 2004-2005 jälkeen Pronger kävi raahaamassa Edmonton Oilersin Stanley Cupin finaaleihin. Sitten napsahtikin potti omalle kohdalle, kun 2007 Ducks voitti etenkin meidän suomalaisten iloksi Cupin.
Finaaleissa Pronger pelasi vielä 2010 Flyersin riveissä. Kyse ei ole siitä, että Pronger sattui tuurilla valitsemaan työnantajakseen pitkälle pääsevän joukkueen. Pronger on jokaisena vuonna ollut merkittävä osa joukkuettaan. Vain kaksi ensimmäistä kautta varauksensa Prongeriin käyttäneessä Hartford Whalersissa eivät jatkuneet pudotuspeleihin, muuten 198-senttinen ja satakiloinen jässikkä pisti keväällä miestä seinälle.
Jotta tämän vuoden ryhmä saataisiin vielä hieman vakuuttavammaksi, liitetään joukkoon 1495 runkosarjaottelun Phil Housley. Housley oli aikakautensa kingejä, mistä kertoo tehopisteet 338+894. Sabresissa alkanut ura ei saanut kruunua koskaan. Pudotuspelejäkin kertyi pitkän uran aikana vain 85.
Kolmen edellä mainitun herran lisäksi kunnian saivat Sergei Fedorov, Bill Hay, Peter Karmanos jr. sekä Angelo Ruggiero.