Jokerit palaamassa SM-liigaan? Kulisseissa muhii jättiyllätys

Helsingin Jokerien paluu SM-liigan kirkkaisiin valoihin voi olla paljon lähempänä kuin kukaan uskoi. MTV Urheilun tietojen mukaan taustalla valmistellaan ratkaisua, joka voi muuttaa suomalaisen jääkiekon sarjarakenteen nopeammin ja dramaattisemmin kuin yksikään aiempi suunnitelma.

SM-liigan uudistus etenee vauhdilla

Torstain kokouksessa SM-liigan osakkaat löysivät yhteisymmärryksen uudesta 12+10-joukkueen mallista, joka muuttaisi sarjan kaksitasoiseksi ja avaisi polkua suoraan nousulle ja putoamiselle.
Mutta samalla pöydälle nousi vielä suurempi kysymys: mitä tehdään Jokereille?

Takavuosien mahtiseura halutaan takaisin huipulle mahdollisimman pian, mutta nykyinen suunnitelma – jossa Mestis-voittajan olisi siirtymäkausilla kaadettava jopa kolme liigaseuraa noustakseen – tekee noususta lähes mahdotonta. Nyt tilanteessa on tapahtunut käänne.

SM-liiga saattaa nostaa useita Mestis-seuroja jo siirtymäkaudelle
MTV Urheilun tietojen mukaan yksi merkittävimpiä ehdotuksia on tuoda jo ensi kaudeksi useita Mestis-joukkueita SM-liigaan, mikä nopeuttaisi sarjauudistusta ja mahdollistaisi uuden mallin käyttöönoton jo yhden kauden sisällä.

Tämä tarkoittaisi sitä, että siirtymäkaudella ylimmältä sarjatasolta putoaisi neljä joukkuetta – ja Mestis-seuroja nostettaisiin tilalle.

Jokereita ei kuitenkaan voida nostaa kabinettipäätöksellä, sillä seura on yhä Kilpailu- ja kuluttajaviraston tutkinnan kohteena. Mutta ehdotus avaa oven sille, että Jokerit voisi palata SM-liigaan jo huomattavasti aiemmin kuin nykyisessä mallissa olisi ollut mahdollista.

Konferenssimalli haudattiin – mutta vaikutukset näkyvät yhä

Aiemmin esillä ollut Jarmo Kekäläisen konferenssimalli karkotti pienemmät liigaseurat, kun suurimmat kaupungit oli aseteltu samaan lohkoon pelaamaan keskenään. Malli kaatui vastustukseen, mutta sen pohjalta syntyi ajatus nopeasta siirtymästä 12+10-joukkueen rakenteeseen.

Tämän mallin tueksi on nyt koottu merkittävä enemmistö seuroista.

Mitkä Mestis-seurat täyttävät liigakriteerit?

Mukana voivat olla vain ne joukkueet, jotka täyttävät liigalisenssin ehdot – olosuhteet, talous ja organisaation kestävyys.
Varteenotettavimpia ehdokkaita:

• Helsingin Jokerit
• Joensuun Kiekko-Pojat

Pienemmillä Mestis-seuroilla ei ole realistista mahdollisuutta nousta tässä aikataulussa.

Päätös jo kahden viikon sisällä

SM-liigan yhtiökokous päättää sarjamallista 27. marraskuuta. Tämän jälkeen Suomen Jääkiekkoliiton liittovaltuuston täytyy vielä siunata uudistus.

Jos ehdotus menee läpi, muutos olisi yksi koko suomalaisen jääkiekon historian suurimmista – ja Jokerien paluu kotimaisen kiekkohuuman ytimeen aiempaa lähempänä kuin kukaan uskoi.