Leijonat
Lätkä

Leijonien puolivälierävastus lähes varma

Toimitus

Leijonien pudotuspelikohtalo olympialaisissa ratkesi myöhään sunnuntaina, ja asetelma on suomalaisittain selkeä. Suomi eteni parhaana lohkokakkosena suoraan puolivälieriin, mikä oli joukkueelle äärimmäisen tärkeä saavutus. Ylimääräinen lepopäivä antaa arvokasta aikaa palautumiseen ja valmistautumiseen, ja tie mitalipeleihin on nyt auki.

Puolivälierissä vastaan asettuu otteluparin Sveitsi–Italia voittaja. Kaikella kunnioituksella Italian mahdollisuuksia kohtaan, mutta kaikki merkit viittaavat siihen, että Sveitsi hoitaa kisaisännän tiistaina ja marssii Leijonien eteen.

Silloin vastassa on joukkue, jossa on vastustajan kannalta useita hirvittäviä piirteitä.

Sveitsin kova linja on tehnyt maajoukkueesta terävän

Sveitsissä maajoukkueeseen liittyy poikkeuksellisen tiukka periaate. Maan kiekkoliitto teki joitakin vuosia sitten linjauksen, jonka mukaan maajoukkuekutsusta kieltäytyminen johtaa sanktioon. Käytännössä se tarkoittaa porttikieltoa maajoukkueeseen määräajaksi.

Vuonna 2024 tämän kohtalon koki NHL-seura Dallas Starsissa pelaava Lian Bichsel, joka kieltäytymisellään sinetöi sen, ettei häntä nähdä olympialaisissa. Sveitsin päävalmentaja Patrick Fischer perusteli ratkaisua sillä, ettei olisi reilua niitä kohtaan, jotka ovat vastanneet kutsuun myöntävästi.

Tulos näkyy joukkueen tekemisessä. Kova linja on luonut yhtenäisyyttä ja sitoutumista, jota ei aina voi ostaa pelkällä nimilistalla.

MM-kokemusta painepeleistä ja lähes sama ryhmä mukana nyt

Sveitsi eteni toukokuussa MM-kisoissa finaaliin ja oli lähellä voittaa historiansa ensimmäisen maailmanmestaruuden. Joukkue voitti alkulohkonsa, jyräsi välierässä Tanskan 7–0 ja hävisi Yhdysvalloille finaalissa jatkoajalla 0–1.

Sveitsin olympiajoukkue on muutamaa pelaajaa lukuun ottamatta käytännössä sama kuin toukokuussa. Laatuun on tullut vielä lisäväriä, kun mukaan saatiin NHL:n parhaaksi puolustajaksi valittu Roman Josi. Toisaalta joukkue menetti tärkeän palasen, kun pistenikkari Kevin Fiala putosi rivistä loukkaantumisen vuoksi Kanada-ottelun jälkeen.

Tuoreet yhteiset kokemukset painepeleistä ovat Sveitsille iso voimavara. Kun joukkue tietää jo valmiiksi, miltä finaalipaine tuntuu, kynnys pysyä omassa pelissä ei nouse samalla tavalla kuin ryhmällä, jonka yhteinen tarina on lyhyempi.

Leijonien etu on lepo, mutta kaikki riippuu tiistaista

Suomen saama ylimääräinen lepopäivä voi olla merkittävä valtti, mutta sen arvo on vielä vaikea arvioida. Paljon riippuu siitä, millaisessa iskussa Italia on ja miten tiistain ottelu etenee.

Jos Sveitsi karkaa nopeasti ja hoitaa ottelun jo avauserässä, joukkue voi säästellä voimiaan ja peluuttaa fiksusti. Jos taas ottelusta tulee tiukka, se voi syödä energiaa ja jättää Leijonille pienen raon.

Tiistaina nähdään myös, pystyykö Jukka Jalonen vielä kerran kääntämään asetelmia tavalla, joka palvelisi Suomea. Jos Leijonat päätyisi pelaamaan keskiviikkona Italiaa vastaan, se olisi käytännössä nykypäivän ihme jäällä.

Lähde: IL

Liittyvät artikkelit