Viiden ottelun Liiga-kierroksen mielenkiintoisin comeback nähdään Tampereella, kun Ilves isännöi Bluesia.
Oli kesä 2010, kun Pohjois-Amerikassa asustellut Kai Kantola sai Facebookissa viestin sukulaiseltaan. Kyseinen viesti toi Kantolan Suomeen ja Tampereelle. Heikosti suomea puhunut rymistelijä totutteli Liiga-vauhtiin ja ammattilaisuuteen, mikä näkyi aluksi miehen pelissä. Kantola vietti Ilveksessä putkeen neljä vuotta kehittyen loistavaksi pelaajaksi, mutta meneillään oleva kausi on nostanut tämän miehen aivan uudelle tasolle.
Siirto Espoon Bluesiin oli onnistunut, ja mies oli alkukaudella Liigan kuumin pelaaja. Sitten tuli loukkaantuminen, jonka vuoksi hän oli sivussa useamman viikon, mutta palasi viimein maajoukkuetauon jälkeen espoolaisten vahvuuteen. Vaikka loukkaantumisen jälkeen meno ei ollut täysin samanlaista tehojen valossa, on Kantola huikea pelaaja ja Bluesin tärkeimpiä yksilöitä. Mies missasi tämän viikon kaksi ensimmäistä ottelua pelikieltonsa vuoksi, mutta tänään hänet päästetään jälleen irti – Vanha kotiluola ja vanha kotiyleisö herättävät varmasti tämän miehen lentoon, ja lauantai-illan komein comeback on taattu.
Kotijoukkue vajonnut tasolleen
Karusti sanottuna otsikko pitää paikkansa: Ilveksen pelaajamateriaali ei ole sieltä parhaimmasta päästä ja joukkueelta ei ole varsinaisesta odotettukaan menestystä. Sitä on kuitenkin tullut ja joukkue on pystynyt pelaamana positiivista kiekkoa ja voittanut hyvin otteluita kauden aikana, mutta viime aikoina meno on muuttunut: Ilves on kolmen ottelun tappioputkessa ja joukkue on iskenyt näissä mittelöissä vain kaksi maalia.
Kotijoukkueelta on löytynyt tällä kaudella kaksi erittäin hyvää kenttää, jotka ovat pystyneet iskemään tulosta taululle – Aleksi Mustosen ja Sami Sandellin johtamat kolmikot ovat kuitenkin viime otteluissa olleet tehottomia, mikä on näkynyt koko joukkueen pelissä. Tamperelaiset ovat esittäneet hyvää kiekkokontrollipeliä, mutta joukkue ei ole pystynyt tappioputken aikana toteuttamaan taktiikkaansa. Ilves on joukkue, joka pärjää kiekollisella pelillä eikä niin sanotulla ”dump and chase” -kiekolla. Tämä pitäisi myös tajuta Ilveksen pukuhuoneessa. Huonot suoritukset ovat laskeneet itseluottamusta ja se näkyy jäällä.
Vierasjoukkue Bluesin alkukausi on ollut kokonaisuudessaan heikko, mutta espoolaiset ovat selvästi parantaneet menoaan: joukkue on jäänyt viimeisen yhdeksän ottelun aikana vain kaksi kertaa pisteittä ja voittojakin on tullut näissä otteluissa yhdeksän. Meneillään oleva viikko näytti sujuvan Bluesilta upeasti, mutta torstainen SaiPa-ottelu muutti hieman sitä käsitystä. Tiistaina Blues vei kotonaan Kärppiä maalein 2-1 ja torstaina espoolaiset johtivat SaiPaa jo lukemin 3-0, kunnes lappeenrantalaiset heräsivät ja korjasivat potin voittolaukauskilpailussa.
Blues on kuitenkin esittänyt hyvää kiekkoa ja haluaa varmasti oikaista tänään torstaisen erheensä. Kauden ensimmäisellä kolmanneksella Blues on jäänyt liikaa tiettyjen pelaajien varaan, kuten Kantolan ja Kim Hirschovitsin, mutta tilanne näyttäysi muuttuneen: muun muassa Ville Korhonen, Stefano Giliati, Roope Talaja sekä nuori puolustaja Victor Westermarck ovat olleet hyvässä vedossa ja antaneet tulitukea kärkikaksikolle. Tämä on yksi suurimmista syistä, miksi Bluesille on alkanut tulla menestystä.
Seuraa heitä:
Aleksi Mustonen: Nuori, nopea, taitava ja nälkäinen. Loistava paketti, joka on noussut odotettua nopeammin loistavaksi Liiga-tason pelaajaksi. Aina ollut suuri lupaus, mutta kokonsa vuoksi jäänyt ikäluokkansa kärjestä jälkeen, mutta nyt meno on muuttunut. Huikea pelaaja, jolla on edessään loistava tulevaisuus.
Kai Kantola: Kai palaa vanhaan halliinsa ja kohtaa tutun joukkueen ja yleisön. Hieno hetki miehelle, joka imee tällaisista vain virtaa itseensä. Ilves-fanit ovat aina kunnioittaneet Kantolaa ja kunnioittavat varmasti vieläkin.
Arvio:
Blues pystyy horjuttamaan aktiivisella ja kurinalaisella pelillään Ilves-puolustusta, mikä tuottaa kotijoukkueelle tänään ongelmia. Mikäli Ilveksen kiekkokontrolli ei toimi tänäänkään, poistuu espoolaiset tänään kaukalosta kolmen pisteen kera.
Veikkaus: Blues hakee täyden potin maalein 3-1.
Kierroksen muut ottelut:
- HIFK-JYP
- KalPa-TPS
- Kärpät-Pelicans
- Sport-HPK
Päivän vedot:
Eilen osumat olivat lähellä, mutta TPS ei pystynyt tappamaan peliä kolmen maalin johdossa ja Lukkokin lopulta taipui 10 maalin pelissä JYPille. HIFK:n pelissä olimme hyvin hajulla vaikka maaleja nähtiinkin odotettua vähemmän. Voitto voittolaukauksissa ei kuitenkaan eilisiä lappuja pelasta.
- Blues 2.90
- KalPa 2.09
- Jos TPS:n jalat alkoivat eilen painaa Tampereella ja joukkue suli kolmen maalin johtoasemasta lopulta pitkän kaavan kautta VL tappioon, ei homma tule olemaan tänään yhtään helpompaa Kuopiossa. KalPa lepäsi eilen ja nyt on hyvä paikka palata takaisin voittojen tielle Niiralan montussa.
- HIFK-JYP ensimmäisen erän maalit alle 1.5 1.68
- Molemmat joukkueet pelasivat eilen pitkän kaavan kautta ja on oletettavaa että tänään moottoreiden käynnistymistä saadaan hetki odotella. Peruspeliä eka erä ja erikoistilanteet ratkaisevat. Lankinen pelasi eilen loistavasti punaisten maalilla, mutta tänään uuniin astelee levännyt Husso. Tiukka peli odotettavissa ja ensimmäisessä erässä ei vielä ihmeitä nähdä.
Triplatuplina sisään ja ihmettelemään miten käy. Kertoimet ovat NordicBetiltä – tästä kohteisiin.
Kierros alkaa kello 17 ja voit seurata otteluita Nelonen Pro -kanavilla tai Ruutu-palvelussa.