Kokenut laitahyökkääjä Juha-Pekka Haataja pelasi Liigan runkosarjassa kolmanneksi viimeiselle sijalle jääneen KooKoon paidassa vahvan kauden. Haataja voitti joukkueensa sisäisen pistepörssin selvästi tehoilla 20+21. 34-vuotias oululainen ei ole vielä varma, missä ura ensi kaudella jatkuu. Haataja kertoo Faneille.comin haastattelussa, ettei KooKoo ole kuitenkaan pois suljettu vaihtoehto.
– En tiedä vielä. Vielä ei ole tehty päätöksiä sen suhteen, eikä minkään muunkaan suhteen. Muutaman viikon päästä todennäköisesti alan miettimään vaihtoehtoja. Ei tässä tarvitse vielä hötkyillä.
– Sovimme, että palaamme asioihin myöhemmin, mutta emme vielä mitään sen enempää. En ole pois sulkenut KooKoossa pelaamista.
Laitahyökkääjän mielestä joukkue ei pelannut sillä tasolla, mitä siltä odotettiin.
– Viime kaudella olimme lähellä pudotuspelejä, ja nyt meillä oli parempi joukkue, mutta sijoitumme huonommin. Kyllä kausi oli pettymys. Meillä tapahtui loukkaantumisia avainpaikoille, eikä materiaalimme leveys riittänyt paikkaamaan sitä. Loukkaantumisia sattui vielä harmillisesti otteluruuhkien aikaan ja maalivahteja kävi useampia, joten kyllä siinä oli aikamoinen turbulenssi läpi kauden.
Vaikka KooKoon kausi oli vaikea, Haataja pelasi tasollaan ja ylsi urallaan viidennen kerran vähintään kahteenkymmeneen liigamaaliin.
– Kyllä olen ihan tyytyväinen siihen saldoon. Jos olisimme menneet jatkoon, se olisi tuntunut totta kai vielä paremmalta. Minulla ei jäänyt kahteen vuoteen yhtään peliä väliin KooKoossa, joka lämmittää myös tosi paljon. En ole kuitenkaan enää mikään parikymppinen, Haataja toteaa.
– Tässä iässä kiinnitän enemmän huomiota palautumiseen ja hyviin lämmittelyihin. Se on muuttunut viimeisen parin vuoden aikana. Käytän niihin aikaa enemmän kuin ennen ja ehkä se kova harjoittelu kauden aikana on jäänyt pois.
Haataja on tykästynyt kovana saunamiehenä avannossa pulahtamiseen. Hyökkääjä pulahtaa hyiseen veteen päivittäin.
– Käyn avannossa ja rantasaunassa monta kertaa viikossa. Se on tehokas palautuskeino. Sain kauden aikana myös jättää jääharjoituksia välistä, kun tuntui siltä. Ilmoitin vain, että pidän huoltopäivän. Olen oppinut tuntemaan kroppani hyvin.
Kansikuva: All Over Press/Matti Raivio