Kuopion KalPa on aloittanut Liiga-kautensa kolmella tappiolla. Tänään joukkueella on uusi mahdollisuus yrittää ensimmäistä voittoaan, kun kuopiolaiset vierailevat Helsingin IFK:n vieraana.
KalPaa ei käy kateeksi, kun katsoo savolaisten alkukauden otteluohjelmaa. Runkosarja alkoi tuplaotteluilla hallitsevaa Suomen mestaria, Oulun Kärppiä, vastaan. Kolmannessa ottelussa vastaan asettui Tampereen Tappara ja neljännessä väännössä KalPa kohtaa Helsingin IFK:n.
Tämä selittääkin, miksi KalPalla ei ole vielä taskussaan yhtään voittoa. Joukkue ylsi kertaalleen Kärppiä vastaan jatkoajalle ja kuopiolaiset nipistivät myös Tapparalta pisteen, joten savolaisten ei tarvi täysin pettyneitä olla.
Vaikka KalPa ei saisi voittotiliään vieläkään auki, tärkeintä on joukkueen esiintyminen kaukalossa. Kärpille ja Tapparalla niukat tappiot kokenut kuopiolaisryhmä on esittänyt viisikkopelissä lupaavia otteita, minkä esimerkiksi Kärpät sai kokea. KalPa on luonut tilanteita ja pitänyt viisikkonsa tiiviinä. Totuttu kalpamainen kiekonhallinta on näkynyt, vaikka vastassa on ollut sarjan kärkiseuroihin lukeutuvia joukkueita.
Kuopiolaisten suurin ongelma on ollut oman maalin puolustaminen, mikä on maksanut heille voittoja. Vastustaja on iskenyt yksittäisten nukahdusten seurauksena kiekon maaliin, joten ongelmat ovat helposti korjattavissa. KalPa tarvitsee alakertaansa roimasti kovuutta ja äijämäisyyttä, millä keinoin esimerkiksi Tappara olisi voinut kaatua tiistaina.
KalPa-hyökkäyksessä on paljon taitoa, mutta parasta ei olla vielä nähty. Viime kaudella 18 kaappia iskenyt Janne Keränen vetää vielä kiikareilla ja ykköspelinrakentaja Mikael Ruohomaa on saalistanut vasta yhden tehopisteen. Keränen-Ruohomaa-akseli on joukkueen tärkeimpiä hyökkäysaseita – eivätkä he ole ole huonosti pelanneet – mutta tehoja kaivataan enemmän.
Yksikään KalPan pelaaja ei ole vielä säväyttänyt hyökkäysrintamalla, mutta aineksia parempaan on: uudet hankinnat Balasz Sebok, Sebastian Lauritzen ja Jesse Mankinen tuovat Keräselle ja Ruohomaalle ison avun hyökkäykseen. Onnistujien joukkoon voidaan lisätä myös viime kaudella Mestiksessä pelannut Santeri Lukka, jonka hyökkäyspäänpeli on hyvällä tasolla.
Riittääkö fyysisyys IFK:ta vastaan?
Helsingin IFK ei enää dominoi fyysisyydellään, kuten ennen, mutta IFK on silti kovuudessa keskitason yläpuolella. Kovuutta on monenlaista ja IFK:lta sitä löytyy maalineduspelaamisen muodossa, mikä tuottaa KalPalle ongelmia.
KalPa on tehnyt omissa pahoja merkkausvirheitä, mutta se on myös hävinnyt liikaa kaksinkamppailuja, joten HIFK tulee taatusti pelaamaan kotiluolassaan aktiivisesti ja fyysisesti.
Kotijoukkueella on myös kasvojenpesun paikka, kun HIFK esitti surkeita otteita keskiviikkona Lappeenrannassa häviten 4–1. HIFK aloitti tuon ottelun vahvasti: karvasi aktiivisesti, piti keskialueen tukossa ja riisti kiekkoa saaden hyviä hyökkäyksiä aikaan. Ensimmäisen kympin jälkeen tahti muuttui ja HIFK:stä tuli surkea.
Helsinkiläisillä on ollut kuitenkin lupaava alku SaiPa-tappiosta huolimatta. Joukkue kaatoi avausottelussaan Bluesin 6–1 ja toisessa ottelussaan Lukon 3–2. Joukkueelta on löytynyt kaksi tehokasta kentällistä, kun sekä Teemu Ramstedtin ja Corey Elkinsin kolmikot ovat esittäneet vahvoja otteita. Joukkueen vaarallisin ase on löytynyt Elkinsin laidalta, missä Juuso Puustinen on tehtaillut tehot 4+1=5.
HIFK:n hyökkäyspotentiaali on valtava, joten KalPa-puolustuksen täytyy olla huomattavasti parempi kuin kauden kolmessa ensimmäisessä ottelussa. Saman lepsuilun jatkuessa, KalPa ei lähde voittajana Helsingistä.
Seuraa näitä:
HIFK:n paineistus:
KalPa tykkää pitää kiekkoa ja rakennella hyökkäyksiään rauhassa. Tämän vuoksi kotijoukkueen karvaus ja keskialueen puolustus ovat tänään isossa roolissa. HIFK pyrkii ohjauspelillään estämään kuopiolaisten hyökkäyksiinlähdöt, ja jos IFK siinä onnistuu, tulee KalPalla olemaan hankala ilta Nordiksella.
KalPan maalineduspelaaminen:
KalPan surkeus oman maalin edustalla ei voi jatkua. Joukkue tarvitsee nyt äijämäisyyttä alakertaansa. Merkkausvirheitä ei voi sattua samaan tahtiin, sillä HIFK on joukkue, joka ei montaa paikkaa tarvitse naulatakseen.
Ramstedtin kolmikko:
Parhaimmillaan täysin pitelemätön ja iskee illasta toiseen highlight-tason maaleja, mutta kuten SaiPa-ottelussa nähtiin, jos pelaaminen ei kiinnosta, on lopputuloskin surkea. Kolmikko tarvitsi yhden huonon ottelun herätäkseen ja tänään Helsingissä nähdään taatusti vaarallinen ykköskenttä.
Kierroksen muut ottelut:
- Sport-TPS
- KooKoo-Ässät
Liiga-kierros starttaa kello 18.30 ja voit seurata otteluita Nelonen Pro -kanavilla sekä Ruutu-palvelussa.
Pääkuva: All Over Press