Turun kiekkoylpeys TPS on vaeltanut varjojen mailla viime kaudet. Kuluva kausi kuitenkin palautti jälleen seuran uskottavuuden ja tulevaisuus näyttää valoisalta.
TPS nappasi kuusi vuotta sitten todellisen yllätysmestaruuden. Kaikki näytti hyvältä ja hunajaa riitti jokaiselle, mutta kovin moni tuskin osasi aavistaa minkälaista korpivaellusta seuraavat vuodet tulevat olemaan.
TPS sijoittui edellisen viiden kauden aikana peräti neljästi runkosarjassa sijalle 13. Joukkue selvitti ainoastaan kertaalleen tiensä säälipudotuspeleihin. Kauden 2011-12 temppu toistui tänä vuonna, kun Ari-Pekka Selinin johdolla Palloseura jäi täpärästi ulos kuuden joukosta ja joutui hakemaan vauhtia ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta.
Kai Suikkanen lähti mestaruusenkauden jälkeen KHL:ään. Sittemmin seuran päävalmentajan pesti on ollut tuulinen paikka, sillä peräti kahdeksan eri päävalmentajaa on käynyt koittamassa onneaan ennen Seliniä, muun muassa Suikkanen toistamiseen. Tuloksena on aina ollut karvas pettymys.
Tälläkin kaudella kausi päättyi tappioon, kun Kärpät eteni välieriin voitoin 4-2. Tällä kertaa kauden päättyminen tapahtui kotikentällä yli 9000 katsojan edessä parhaiden pelaajien taistellessa vimmatusti. Perinteiselle tyhjennysmyynnille ei ollut tarvetta, kun joukkue taisteli menestyksestä.
TPS pisti Kärpille erinomaisesti kampoihin, mutta hallitseva mestari oli tällä kertaa liian kova pala. Turkulaiset tekivät Kärppiä vastaan keskimäärin 1,5 maalia ottelua kohden, mikä on auttamatta liian vähän. Kaikesta huolimatta turkulaiset voivat olla ylpeitä kaudestaan ja luottavaisia tulevaisuuden suhteen.
Niin turkulaiset ovatkin, ainakin mikäli maanantain ottelun jälkimainingeista mitään voi päätellä. Turkulaisyleisö osoitti taiston päätyttyä pitkään suosiotaan joukkueelleen.
Selinin ensimmäinen kausi TPS:n peräsimessä oli onnistunut. 52-vuotias päävalmentaja palautti uskottavuuden Turkuun. TPS ei ole enää vitsi, vaan 1990-luvun menestysseura on jälleen oikealla tiellä. Palloseuralla on paljon lahjakkaita junioreita, mistä kertoo muun muassa viime vuoden A-nuorten Suomen mestaruus. Heidän varaan on hyvä rakentaa tulevaisuutta.
TPS:n kirkkaaseen tulevaisuuteen uskoo myös muun muassa maajoukkueen tuleva päävalmentaja Lauri Marjamäki, joka kertoi Nelonen Pron haastattelussa uskovansa TPS:n pelaavan ensi kaudella mitalipeleissä. Niin uskoo nyt varmasti moni muukin.
Kansikuva: All Over Press