Illan Liiga-kierroksella pelataan viisi ottelua. Vaasan Kuparisaaressa kohtaa kaksi heikkovireistä joukkuetta, kun Sport isännöi Ässiä.
Porin Ässillä on loistava mahdollisuus kääntää kurssiaan, kun vastaan asettuu Liigan epävirallinen pisteautomaatti. Sport on sitä todellakin, sillä joukkue matkaa kuuden ottelun tappioputkessa, eikä heräämisen merkkejä ole näkynyt.
Ässien tappioputki on jo venynyt neljän ottelun mittaiseksi, mutta kriisistä ei voi vielä puhua. Viime ottelussa joukkue suli pahasti, sillä se menetti 3-0-johtoasemansa Lukolle. Ässien pelissä on ollut hyviäkin piirteitä, mutta porilaisten täytyy löytää sama flow-tila, joka kannatteli joukkuetta alkukauden otteluissa.
Sportin flow-tila kesti kahden ottelun verran: kauden avausottelussa Sport antoi JYPille vieraskentällä kovan vastuksen ja kauden toisessa ottelussa kotkapaidat kaatoivat TPS:n kotijäällään.
Sittemmin on mennyt heikommin: joukkue on kerännyt 11 ottelussa vain kuusi runkosarjapistettä, eikä TPS-voiton jälkeen ole tullut kuin yksi voitto.
Kenestä soihdunkantajaksi?
Sportilla on ollut ongelmia lähes jokaisella mahdollisella osa-alueella. Yksi suurimmista on löytynyt keskialueelta, sillä Sport päästää vastustajat liian helposti vyörymään vaasalaisten alueelle – Toisin sanoen trap-puolustus vuotaa kuin seula. Puolustusongelmia on myös puolustusalueella, missä mies miestä vastaan -taktiikka on tuottanut Sport-pelaajille harmaita hiuksia: vastustajat ovat liian usein unohdettu vapaaksi, joka on alkeellista tällä tasolla. Sportissa pitää tapahtua suuria muutoksia, jotta voittoja alkaisi taas tulla.
Ässien otteissa on ollut huolimattomuutta, mutta joukkueen puolustus on silti selvästi laadukkaampaa kuin kotijoukkueen. Porilaisjoukkue vyöryy vahvasti neljän kentän voimin, mutta tehottomuus on vaivannut patapaitoja. Kärkipelaajiin lukeutuvat Mika Niemi, Sami Lähteenmäki ja Michael Ryan ovat viime peleissä pystyneet kiekollisesti näyttäviin suorituksiin, mutta tulituki on vähäistä.
Ässien ulkomaalaisosasto on pettänyt totaalisesti: Austin Smith ja Jake Hansen ovat tippuneet katsomon puolelle ja Garrett Stafford on kärsinyt erilaisista ongelmista. Näin ollen Ässien maalintekijät ovat vähissä, mutta sama ongelma löytyy Sport-leiristä.
Ranskalaisduo Charles Bertrandt ja Damien Fleury ovat päässeet alkukauden aikana hyvin pisteille, mutta kaksikko ei pysty keskenään järjestelemään voittoja vaasalaisille. Sportista ei löydy tarpeeksi kiekollista osaamista, eikä joukkue ole pystynyt niin sanotulla rymistelylläkään järjestämään maalijuhlia.
Sportin ylivoima on näyttänyt ajoittain ihan kelvolliselta, mutta edelleenkin maalintekijät uupuvat. Esimerkiksi joukkueesta ei löydy yhtään puolustajaa, joka pystyisi toimimaan viivapelotteena. Sportin tehokkaimmat puolustajat, Ari Gröndahl ja Niko Peltola, ovat keränneet vain kolme pistettä mieheen, mikä kertoo kaiken oleellisen.
Seuraa heitä:
– Marko Luomala: Vanha maalipyssy on vain muisto menneistä, mutta viime ottelussa aukesivat Markon hanat. Nouseeko kokenut sotaratsu kasvattiseurassaan uuteen lentoon? Nyt jos joskus, Sport tarvitsee maalintekotaitoa ja kokemusta.
– Ville Uusitalo: Pistetili ei ole enää karttunut vanhaan malliin, mutta asema joukkueessa on selvä – Johtaja. Ässät tarvitsee Sportin tavoin kokeneen kaarrin tukea, ja Uusitalo on se herra patapaidassa, joka pystyy sytyttämään joukkueensa.
Arvio:
Ässät on pelillisesti parempi, mutta Sportin tappioputki ei voi jatkua enää kauaa, joten nyt saattaa olla vaasalaisten vuoro voittaa. Sportille tarjotaan tänään yli kolmen kerrointa, mikä on kokeilemisen arvoinen.
Kierroksen muut ottelut:
- SaiPa-Tappara
Pelicans-JYP
Kärpät-TPS
Blues-Lukko
Voit seurata otteluita Ruutu.fi -palvelun kautta tai Nelonen Pro -kanavilta. Kierros starttaa kello 18:30.