Hakametsän tiistai-illassa on luvassa todellinen huippuottelu, kun Tappara saa vieraita Helsingistä. Tamperelaiset pyrkivät päättämään vaikean joulukuun voitokkaasti.
Sarjataulukon kolmannella sijalla majaileva Tappara on ajautunut suvantovaiheeseen vuoden lähestyessä loppuaan. Tamperelaiset ovat napanneet täydet kolme pistettä ainoastaan kertaalleen edellisestä yhdeksästä ottelustaan. Suoria tappioitakaan ei ole tosin kuin kolme ja peräti viidesti ratkaisua on jouduttu hakemaan varsinaisen peliajan jälkeen.
Tappara on edelleen mainioissa asemissa sarjataulukon kolmannella sijalla, mutta ero Kärppiin on kasvanut jo kahdeksaan pisteeseen. Vastaavasti kahdeksanteen sijaan on vain kuusi pistettä matkaa. Tamperelaisten pitäisi onnistua kääntämään kurssi piakkoin.
Tapparalla on ollut ongelmia kääntää tasaiset pelit edukseen. Varsinaisesta maalinteko-ongelmasta ei voi kuitenkaan puhua, sillä joukkue on tehnyt Liigan kolmanneksi eniten maaleja heti Kärppien ja HIFK:n jälkeen.
Sen sijaan erikoistilanteissa riittää parannettavaa. Tapparan ylivoima on ollut sarjan viidenneksi heikointa. Alivoima on vastaavasti toiminut Liigan neljänneksi huonoiten. Viimeisen kymmenen ottelun otannalla alivoima on ollut toiseksi heikointa Pelicansin jälkeen.
Yksi osatekijä on ollut vähän ailahdellut maalivahtipeli. Juha Metsolan valtaviin saappaisiin astunut Tomi Karhunen ei ole pystynyt aivan täyttämään odotuksia. Karhusen pelaamista 25 ottelusta Tappara on voittanut varsinaisella peliajalla vain yhdeksän. 26-vuotiaan maalivahdin otteita on leimannut epätasaisuus. Karhusen torjuntaprosentti on jäänyt yhdekssässä ottelussa alle 90 %:n, kun taas seitsemässä ottelussa mies on pysäyttänyt kiekot yli 95 prosenttisesti. Näistä tosin kuusi tuli ennen lokakuun loppua.
Tappara isännöi tiistaina HIFK:ta, joka on sarjataulukon hopeasijalla pisteen piikkipaikkaa miehittävää Kärppiä perässä. Myös HIFK:lla on ollut joulukuussa pieni suvantovaihe, sillä joukkue on voittanut edellisestä kuudesta ottelustaan ainoastaan kaksi.
Muutamista avainpelaajien loukkaantumisista kärsinyt HIFK on saanut miehiä takaisin kokoonpanoon ja loukkaantuneena ovat enää vain puolustuspään kivijalat Daniel Grillfors ja Joonas Järvinen. Tiistaina joukkue saakin kaukaloon neljä todella laadukasta ja tasapainoista hyökkäsketjua.
HIFK:n ongelmat onkin puolustuspäässä. Maalintekokilpailussa joukkue ei häviä, mutta parin avainpuolustajan poissaolo näkyy välittömästi eikä reserveistä löydy oikein tarpeeksi laadukkaita korvaajia. Onkin todennäköistä, että HIFK tähyilee vielä vahvistuksia puolustuspäähän ennen siirtorajan umpeutumista.
Sekä HIFK että Tappara kuuluvat Kärppien suurimpiin haastajiin mestaruustaistelussa. Tiistain ottelu on molemmille vuoden viimeinen kamppailu, joten vauhtia kaukalosta ei tule puuttumaan.
Arvio
HIFK ja Tappara ovat sekä tehneet että päästäneet paljon maaleja. Joukkueiden kahdeksassa edellisessä kohtaamisessa onkin seitsemän kertaa tehty vähintään viisi maalia. Kamppailusta on kuitenkin odotettavissa todella tasaista, sillä HIFK on kerännyt vierasotteluista Liigan eniten pisteitä. Tappara on vastaavasti jäänyt 15 kotiottelusta pisteittä ainoastaan kahdesti. Betsson tarjoaa yli 5,5 maalille kertoimen 2,32, mikä ei olisi ollenkaan mahdottomuus ottaen huomioon joukkueiden hyökkäyskalustot ja puolustuspäiden ongelmat.
Tiistain muut ottelut
KalPa – JYP
HPK – Ässät
KooKoo – Kärpät
Lukko – SaiPa
Pelicans – Sport
Kierros alkaa kello 18.30. Voit seurata kaikkia otteluita tuttuun tapaan Nelonen Pro -kanavilla tai Ruutu -palvelussa.
Kansikuva: All Over Press