Liigapelaaja hämmentyi suomalaisessa kaupassa

Vaasan Sportin 37-vuotias kanadalaispakki Brad Hunt pelaa ensimmäistä kauttaan SM-liigassa, mutta olo Suomessa on yllättävänkin kotoisa. Pieni kielikömmähdys ruokakaupassa muistutti silti, ettei uusi maa aukene ihan kerralla.

– Käytimme kaupassa Googlen kääntäjää ja yhtäkkiä se ei antanut mitään käännöstä. Mietin, että mistäs hitosta tässä on kyse. Sitten selvisi, että teksti olikin ruotsia, Hunt nauraa.

Suomi tuntui heti kodilta

Hunt tutustui Suomeen kunnolla vasta vuoden 2023 MM-kisoissa, joissa Kanada juhli mestaruutta. Silloin vierailu jäi muutamaan päivään, mutta nyt hän elää täyttä arkea Vaasassa perheensä kanssa.

Suomi ei kuitenkaan tuntunut vieraalta.

– Vaimoni on Minnesotasta, ja siellä on paljon skandinaavitaustaisia ihmisiä. Luonto, järvet, metsä ja rauha – täällä on sama fiilis. Ei tullut kulttuurishokkia. Kun tulimme tänne, tämä tuntui heti kodilta, Hunt kertoo.

Arki rullaa Vaasassa

Sportin konkariarvopelaaja nauttii erityisesti Vaasaan liittyvästä yhdestä arkisesta asiasta: lyhyistä välimatkoista.

– Ruuhkia ei ole, ja melkein kaikkialle pääsee kymmenessä minuutissa. Asumme kävelymatkan päässä kaupasta, joten voimme käydä siellä kävellen, vauva kärryissä. Jos pitäisi istua autossa ruuhkissa, perheen kanssa vietetty aika vähenisi. Nyt pystyn tekemään rakastamaani työtä ja silti olemaan läsnä kotona, Hunt sanoo.

Suomen kieli haastaa – poika oppii ensin

Suomen kieli on tehnyt NHL-konkarille selvän vaikutuksen – eikä se ole mikään helppo.

– Tämä kieli on aivan erilainen kuin mikään, mihin olemme tottuneet. Yritämme opetella pari uutta sanaa päivässä. Välillä kysymme tekoälyltä, miten joku asia pitäisi sanoa, Hunt kertoo.

Perheen lapsi tuntuu omaksuvan kieltä nopeimmin.

– Poikamme kyselee hirveästi ja on oppinut tosi hyvin. Siinä samalla tarttuu meillekin. Osaan laskea kymmeneen ja jotain yksinkertaisempaa. Kyllä se vaikea kieli on, mutta yritämme parhaamme.

Sauna muuttui ”kopista” yhteiseksi hetkeksi

Suomalaisten rakastama sauna ei tullut Huntille täysin uutena – perheellä on ollut sauna jo vuodesta 2019. Mutta vasta Suomeen muuton jälkeen hän ymmärsi, kuinka syvällä perinne oikeasti on.

– Ennen ajattelimme, että se on vain koppi, johon mennään hikoilemaan. Nyt pitkän päivän jälkeen se on paikka, jossa voimme vaimon kanssa rauhassa jutella ja jakaa kuulumiset. Se on meille yhteinen juttu, Hunt sanoo.

Kanadassa saunominen ei ole samalla tavalla osa arkea.

– Pohjois-Amerikassa se ei ole ihan näin iso juttu. Siellä sauna on tullut suositummaksi, mutta moni ei ole koskaan käynyt saunassa.

Salmiakki yllätti – mutta ei kaatanut miestä

Kaikki suomalaiset maut eivät yleensä uppoa ulkomaalaisille, mutta Hunt ei kavahda klassikkoa nimeltä salmiakki.

– Meillä oli halloween-juhlat, ja joku toi jotain alkoholia, joka maistui vähän lakritsilta. Se oli salmiakkia. Minua varoiteltiin, että en varmaan tykkää. Mutta ei se minusta ollut ollenkaan pahaa, tykkäsin itse asiassa siitä mausta, Hunt kertoo.

Suomalaiset avautuvat hitaasti

Hunt on pelannut urallaan useiden suomalaisten kanssa ja pitää heitä helposti lähestyttävinä – omalla tavallaan.

– Aluksi kaikki ovat tosi hiljaisia. Sitten kun he alkavat tuntea olonsa mukavaksi, he avautuvat. Se on selkein piirre, jonka olemme huomanneet, hän kuvailee.

– Kanadassa se on päinvastoin, kaikki ovat heti kuin parhaita kavereita.

Hintataso vertautuu Kanadaan

Suomen kalleudesta ei Brad Hunt ole järkyttynyt.

– Aika samanlaista kuin Kanadassa. En ole tuijottanut hintoja tarkasti, mutta jotkut asiat ovat täällä kalliimpia, jotkut halvempia. Se menee aika tasan, hän summaa.

Vaikka SM-liiga ja Vaasa ovat uutta, yksi asia on Brad Huntin puheista selvä: arki Suomessa ei tunnu pelkältä työkomennukselta, vaan oikealta kodilta – vaikka kaupan hyllyjen tekstit eivät aina heti aukikaan.