NHL

Suomalaisten NHL-kausi sai tylyn arvion – arvostettu julkaisu nosti neljä nimeä pettymyslistalle

Toimitus

NHL:n runkosarjan päättyessä suomalaisittain tuli karua luettavaa, kun arvostettu urheilujulkaisu listasi jokaisen joukkueen suurimman pettymyksen. Yksikään suomalaispelaaja ei noussut oman seuransa arvokkaimmaksi nimeksi, mutta pettymyskategoriaan suomalaisväriä löytyi sitäkin enemmän.

Neljä suomalaisnimeä nousi ikävällä tavalla esiin

Arvostettu The Athletic julkaisi runkosarjan päättymisen yhteydessä perinteisen arvionsa jokaisen NHL-joukkueen tärkeimmästä pelaajasta sekä suurimmasta pettymyksestä. Suomalaisten näkökulmasta lopputulos oli poikkeuksellisen karu.

Listalle päätyivät Nashville Predatorsin Juuse Saros, Carolina Hurricanesin Jesperi Kotkaniemi, Ottawa Senatorsin Leevi Meriläinen sekä Pittsburgh Penguinsin Ville Koivunen. Jokaisen kohdalla esiin nostettiin eri syyt, mutta yhteinen nimittäjä oli sama. Kausi ei vastannut odotuksia.

Juuse Saroksen kausi jäi kauas odotuksista

Juuse Saros pelasi tällä kaudella 58 ottelua torjuntaprosentilla 89,4 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 3,13. Voittoja kertyi 28, mutta kokonaisuus ei riittänyt vakuuttamaan.

Erityisesti Saroksen GSAx-tilasto, joka mittaa torjuttujen maalien määrää suhteessa odotusarvoon, oli karua luettavaa. Lukema -10,6 sijoitti hänet NHL-maalivahtien joukossa vasta sijalle 84. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että hänen selkänsä taakse meni selvästi enemmän maaleja kuin olisi pitänyt.

The Athleticin arviossa muistutettiin myös siitä, ettei näin heikko torjuntaprosentti ollut sitä, mitä Nashville odotti Sarokselta hänen jättisopimuksensa ensimmäisellä kaudella. Predatorsin jääminen pudotuspelien ulkopuolelle vain vahvisti pettymystä.

Jesperi Kotkaniemen rooli kutistui rajusti

Jesperi Kotkaniemen kausi Carolinassa jäi myös vaisuksi. Hän teki 41 ottelussa tehot 2+7=9, mikä ei tarjonnut juuri mitään helpotusta kokonaiskuvaan.

Arviossa nostettiin esiin, että Kotkaniemen asema oli käytännössä heikentynyt jo siinä vaiheessa, kun Logan Stankoven siirrettiin keskushyökkääjäksi harjoitusleirin alkaessa. Kotkaniemi pelasi lopulta alle puolet Hurricanesin otteluista, ja samalla hänen pitkää sopimustaan pidettiin raskaana rasitteena palkkakatolle.

Tilanne näyttää vaikealta myös siksi, että sopimusta on vielä vuosiksi jäljellä, mutta tämän kauden näyttö ei antanut juurikaan syitä odottaa nopeaa käännettä.

Leevi Meriläisen numerot olivat kylmääviä

Ottawa Senatorsin Leevi Meriläisen valintaa pettymyslistalle perusteltiin erityisesti heikolla GSAx-tilastolla. Senators uskoi ennen kautta, että suomalaisvahti voisi olla riittävän vahva vaihtoehto Linus Ullmarkin varamieheksi, mutta kausi ei mennyt odotetulla tavalla.

Meriläisen GSAx-lukema -17,3 oli toiseksi huonoin niiden NHL-maalivahtien joukossa, jotka pelasivat vähintään 20 ottelua. Hän torjui 20 NHL-ottelussa torjuntaprosentilla 86 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 3,51.

Kausi jakautui NHL:n ja AHL:n välillä, mutta odotettua isompaa roolia Ottawa-maalilla ei koskaan tullut tavalla, joka olisi vakiinnuttanut hänen asemansa.

Ville Koivusen läpimurto jäi tulematta

Ville Koivusen kauteen lähdettiin kovin odotuksin, mutta läpimurto jäi tekemättä. Penguins-hyökkääjä aloitti kauden jopa Sidney Crosbyn ketjussa, mutta sen jälkeen tie vei suurelta osin takaisin AHL:ään.

The Athleticin arviossa todettiin, että Koivuselta riistettiin kiekko aivan liian helposti eikä hän löytänyt omaa peliään kauden aikana. Tämä näkyi myös tehoissa. AHL:ssä hän teki 32 ottelussa pisteet 11+25=36, mutta NHL:n puolella 38 ottelua tuottivat vain tehot 2+5=7.

Odotukset olivat korkealla juuri siksi, että Koivunen oli näyttänyt farmissa aiemmin vahvoja otteita. Siksi tämän kauden vaisuus nousi esiin erityisen suurena pettymyksenä.

Suomalaiskausi sai tylyn leiman

The Athleticin listaus kertoo karulla tavalla siitä, kuinka vaikea tämä NHL-kausi oli monelle suomalaiselle. Yksittäisiä onnistumisia nähtiin toki muualla, mutta juuri näiden neljän kohdalla odotusten ja toteuman väli jäi liian suureksi.

Kun runkosarja päättyy ja katseet kääntyvät pudotuspeleihin, suomalaisittain tämä arvio muistuttaa siitä, että kaikille kausi ei tarjonnut nousutarinaa. Joillekin se jätti käteen lähinnä kysymysmerkkejä ensi kautta ajatellen.

Liittyvät artikkelit