SM-liigan Jyrki Seppä rauhoittelee U20-huolia

Jääkiekon SM-liigan hallituksen puheenjohtaja Jyrki Seppä avasi näkemyksiään liigan tulevasta sarjauudistuksesta ja sen herättämistä huolista Ylen Sunnuntai-ohjelmassa. Edessä on niin kutsuttu superkausi, jonka myötä mukana voi olla jopa 18 joukkuetta, joista 14 pelaa A-liigassa.

Keskustelua on herättänyt erityisesti se, miten uudistus vaikuttaa nuorten sarjoihin sekä Mestiksestä ponnistaviin seuroihin.

Jokerit tuo Helsinkiin liigataistelun

Ensi kaudella Jokerit on nousemassa takaisin ylimmälle sarjatasolle. Seppä korostaa, että seuran mukanaolo on koko liigan kannalta merkittävä asia.

Hänen mukaansa Jokerit toimii kaikilla mittareilla liigaseuran tasolla aina organisaatiosta lähtien ja taustalla on vahva sekä laaja kannattajakunta. Samalla Helsinki saa toisen liigaseuran kilpailemaan kaupungin kiekkoheruudesta.

Seppä vertaa tilannetta Tampereeseen, jossa Ilves ja Tappara ovat jo pitkään tarjonneet kaupunkiin oman sisäisen huippukamppailunsa. Hänen mielestään Jokerit tuo vastaavaa lisäarvoa liigakokonaisuuteen ja saa nyt mahdollisuuden osoittaa kuuluvansa A-liigaan.

Joensuulla ja Rovaniemellä liigakelpoinen pohja

Mestiksen viime kauden mestari Jokerit ja kuluvan kauden tuleva mestari voivat hakea tulevaisuudessa liigapaikkaa. Mikäli Jokerit voittaisi mestaruuden myös tällä kaudella, voi myös sarjan kakkonen hakea paikkaa, jos liigakriteerit täyttyvät.

Sepältä kysyttiin, mitkä nykyisistä Mestis-seuroista voisivat realistisesti nousta nopeasti liigan puolelle. Hän ei lähtenyt arvioimaan kaikkia seuroja yksityiskohtaisesti, mutta nosti esiin Joensuun ja Rovaniemen.

Joensuun uusi ja nykyaikainen jäähalli sekä Rovaniemellä olevat olosuhteet saivat Sepältä maininnan liigakelpoisina. Hänen mukaansa pelkät hankinnat pelaajapuolelle eivät kuitenkaan riitä, vaan organisaatioiden on kasvatettava toimintaansa kokonaisvaltaisesti, lisättävä henkilöstöresursseja ja rakennettava seuroista liigamittaisia toimijoita.

U20-sarjan tulevaisuus puhuttaa

Yksi iso kysymys liittyy siihen, mitä tapahtuu U20-sarjalle, kun liigaseurat varustautuvat superkauteen ja taistelevat paikasta 14 parhaan joukossa. Uudessa asetelmassa seurojen on helppo ohjata resurssejaan kohti edustusjoukkuetta, mikä on herättänyt huolta nuorten toiminnan asemasta.

Seppä muistuttaa, että U20-sarja on Jääkiekkoliiton alainen, vaikka käytännön toiminta ja kustannukset ovatkin pitkälti liigaseurojen harteilla. Hänen mukaansa liigalla ja liitolla käydään tarkemmat keskustelut sarjan kehittämisestä uudistuksen jälkeen.

U20-joukkueiden vuosibudjetit liikkuvat tyypillisesti noin 150 000–300 000 euron haarukassa. Periaatteessa seurat voivat halutessaan siirtää varoja muualle, jos painopiste halutaan laittaa entistä enemmän edustusjoukkueeseen.

Seppä kuitenkin arvioi, ettei välitöntä romahdusta ole näköpiirissä.

Hänen mukaansa lyhyellä tähtäimellä, erityisesti ensi kauden osalta, ei ole odotettavissa merkittävää panostusten laskua U20-sarjaan. Seuroilla on oma intressinsä huolehtia junioripelaajiensa kehityksestä, sillä tulevat liigapelaajat kasvavat juuri näissä ikäluokissa. Samalla Seppä painottaa, että tavoitteena on lisätä U20-sarjan kilpailullisuutta ja nostaa nuorten pelaajien tasoa.

B-liigan elinvoimaisuutta haetaan uudella mallilla

Kaudesta 2027–28 alkaen sarjarakenne muuttuu pysyvämmin. Ylemmässä sarjassa pelaa 14 joukkuetta ja alemmassa 10 joukkuetta, ja molemmat ovat SM-liiga Oy:n hallinnoimia. Tällöin puhutaan A- ja B-liigoista.

Uudessa mallissa tulojakoa rukataan niin, että seurat saavat pitää pudotuspelien lipputulot kokonaisuudessaan, kuten ne ovat toivoneet. Liiga puolestaan laskuttaa jatkossa runkosarjan jälkeisistä otteluista ainoastaan syntyneet kulut.

A- ja B-liigojen välinen tulojakosuhde on tarkoitus asettaa 80–20-malliin yhteistyökumppaneilta tulevista yhteisistä tuloista, kuten media- ja vedonlyöntisopimusten rahoista. Sepän mukaan tätä on syytä verrata nykytilanteeseen, jossa Mestiksen seurat eivät ole juuri päässeet osallisiksi vastaavista yhteisistä tuloista.

Uudessa mallissa B-liigan seurat saisivat konkreettisesti rahaa omaan kassaan, mitä Seppä pitää merkittävänä parannuksena. Hänen mukaansa puhutaan seurojen tasolla sadoista tuhansista euroista, jotka voidaan käyttää toiminnan kehittämiseen ja arjen pyörittämiseen.

Sepän viesti on, että uudella sarjajärjestelmällä pyritään vahvistamaan sekä huipputason kilpailua että pitämään myös B-liigan seurat elinvoimaisina – ilman että nuorten pelaajien kehitys jäisi jalkoihin.

Lähde: Yle