Jääkiekon Nuorten MM-kisojen avausottelut pelataan tänään. Ensimmäisenä kaukaloon hyppää pikkuleijonat, avausvastustajanaan Saksan maajoukkue. Jääkiekon lisäksi Discovery+:n alkuvuoden tarjonta sisältää muun muassa Golfin PGA Tourin, joka alkaa 6.1.2022. London Master -turnaus taas on vuoden ensimmäinen Snooker-turnaus. Pekingin olympialaiset puolestaan käynnistyvät 4.2.2022.
Pikkuleijonien turnaus alkaa heti intensiivisesti, sillä joukkue pelaa kolme ottelua neljän päivän aikana – Saksan ohella Itävaltaa ja Tsekkiä vastaan. Alkusarja huipentuu viikon kuluttua, kun alkusarjan päätöspelissä vastaan asettuu Kanada. Marraskuun kahdesta ensimmäisestä harjoitusottelusta tuli kaksi maalin tappiota Venäjää ja Tsekkiä vastaan, mutta sen jälkeen joukkue on ottanut viisi voittoa peräkkäin.
Kenraaliharjoituksessa kaatui Yhdysvallat lukemin 4–3 jatkoajan jälkeen, Suomen oltua vielä kahden maalin takaa-ajossa kaksi minuuttia ennen loppua. Suomen kolme viimeisintä maalia syntyivät viiden minuutin ylivoiman aikana, kun jenkkihyökkääjä ajettiin ulos tämän taklattua Joakim Kemelliä leukaan. USA-ottelussa Suomen maaleista vastasivat pikkuleijonien kapteeni Kasper Simontaival, Joel Määttä, Ville Ottavainen ja Roni Hirvonen.
NHL-scouttien silmissä Suomen seuratuimpia pelaajia tulevat olemaan JYPin vasta 17-vuotias Joakim Kemell, joka oli jopa pistepörssin kärkinimi alkukaudella ennen loukkaantumistaan. Toinen varteenotettava nimi varaustilaisuutta ajatellen on Ville Niemelä, joka on tahkonnut puolustajan paikalta tehot 6+18 kaikkiaan 31 ottelussa Kärppien joukkueessa.
Tuttu näky viime vuoden kisoista, Anton Lundellin johtama ketju tuulettaa. Tuolloin pikkuleijonat saavutti pronssimitalit.
Kisojen aikataulu alapuolella, ajat Suomen aikaa. Kaikki ottelut nähtävissä Discovery+ -palvelun kautta.
Su 26.12. Suomi–Saksa klo 21.00
Ma 27.12. Suomi–Itävalta klo 21.00
Ke 29.12. Suomi–Tshekki klo 21.00
La 1.1. Suomi–Kanada klo 2.00
Puolivälierät 2.–3.1.2022
Välierät 4.–5.1.
Pronssiottelu ke 5.1. klo 23.00
Loppuottelu to 6.1. klo 3.00