Suomalaisista lentopallojoukkueista vain HPK on mukana Europeleissä. Tosin hämeenlinnalaiset ovat keskiviikkona kovan paikan edessä, kun Elenia Areenalla pelattavassa CEV Cupin neljännesvälierien toisessa osaottelussa verkon toiselle puolelle asettuu italialainen huippujoukkue Pomi Casalmaggiore.
Casalmaggiore voitti kotipelinsä 3-0, joten HPK:n jatkopaikka vaatisi 3-0 tai 3-1 -voiton lisäksi ns. kultaisen erän voiton. Otteluparin voittaja etenee Euroopan toiseksi korkeimmassa sarjassa kahdeksan parhaan joukkoon. Faneille.com kyseli libero Eveliina Rautiaisen kuulumisia ennen illan kovaa koitosta.
Mestaruusliigassa HPK on ollut ylivoimainen, Suomen Cupin finaalissa tuli tappio LP Viestille, CEV Cupissa olette edelleen mukana. Kuinka arvioisit kautta tähän saakka?
– Kausi lähti heti alusta alkaen todella vahvasti liikkeelle ja on saatu pidettyä hyvä taso yllä. Olemme pystyneet pelaamaan joukkueena vahvaa kautta – henki joukkueen sisällä on tosi hyvä.
Saana Koljosen lähdettyä ulkomaille Sinusta tuli joukkueesi ykköslibero. Miten tämä vaikuttaa päivittäiseen harjoitteluun tai tuoko se Sinulle erityisiä paineita?
– On ollut mukava saada vastuuta kentällä, eikä siitä paineita pidä ottaa, vaan nauttia pelaamisesta. Harjoituksissa on huippua saada nauttia hyvästä ja asiantuntevasta valmennuksesta.
Pelasit jo Suomen Cupissa jalka vahvasti teipattuna. Mitä tapahtui ja mikä jalan kunto tällä hetkellä?
– Tekevälle sattuu ja teippiäkin taisi muutama rullallinen kierähtää, mutta onneksi sitäkään ei nyt ole enää rullakaupalla tarvittu. Elenia Areenan lattiaa on kulutettu jo ihan kahdella jalalla ja välillä jopa mahalla.
Ensimmäisessä osaottelussa Casalmaggiorea vastaan taistelitte erän alut hienosti, mutta erien lopuissa vastustaja oli huomattavasti vahvempi. Missä pelillisissä asioissa oli suurin ero joukkueiden välillä?
– Saatiin itse erien alussa tosi hyvä draivi päälle ja pystyttiin pelaamaan sitä kuuluisaa ”omaa lentopalloa”. Erien edetessä otteemme hieman hiipui, kun vastapuolella rutinoituneet ammattilaiset saivat paremmin otetta peliin. Nyt tähän otteluun täytyy lähteä pelaamaan sitä omaa peliä pallo kerrallaan eteenpäin.
Mikä on ollut Europelien suurin opetus tähän mennessä?
– Fanikulttuuri ja miten erilaista sitä on. Esimerkiksi Italiassa oli huikeaa, miten lentopalloilijat olivat suuren ihailun kohteena. Myös vierasjoukkueena meidänkin kanssa otetut yhteisselfiet olivat kova juttu ottelun jälkeen. Pelin aikana meteliä oli niin paljon, että vieruskaverille piti oikeasti huutaa, vaikka seisoi aivan vieressä. – silti tahtonut kuulla mitään.
Pomi Casalmaggioren ja HPK:n välistä CEV Cupin ensimmäistä osaottelua Cremomassa seurasi 1733 katsojaa.
HPK Hämeenlinna 2016-17
- Mestaruusliiga 22 ottelua – 21 voittoa – 1 tappio
- Suomen Cup 4-3-1
- Europelit 5-3-2
- 3 ulkomaalaispelaajaa
- 3 eri kansallisuutta: FIN, USA, POL
- keskipituus 180,4 cm
- hallitseva Suomen mestari 2016
- vuosibudjetti 310 000 €
Pomi Casalmaggiore 2016-17
- Serie A 17-14-3 (sarjassa toisena)
- Coppa Italia 2-1-1 (putosi puolivälierissä)
- Europelit 3-3-0
- 8 ulkomaalaispelaajaa
- 6 eri kansallisuutta: ITA, USA, COL, SRB, CRO, ROU
- keskipituus 183,2 cm
- hallitseva Mestarien liigan voittaja 2016
- vuosibudjetti 1 500 000 €
Laola1.tv ja Unibet TV näyttävät HPK:n ja Casalmaggioren välisen CEV Cupin ottelun suorana nettilähetyksenä keskiviikkona 22. helmikuuta alkaen kello 18.30.
Teksti: @HeikkiKiiskinen
Kuvat: CEV