Jussi Jokinen liikuttui Wilma Murron viestistä

Seiväshypyn EM-kultamitalisti Wilma Murto pysähtyi Rukan maailmancupin alla poikkeukselliseen kiitokseen. Hän kirjoitti Yle Urheilulle viestin, jossa avasi ensimmäistä kertaa näin suoraan, miten suuri merkitys Jussi Jokisen tuella oli hänen uralleen Rion ja Tokion olympialaisten välissä.

Kun viesti luettiin Kuusamon Rukalla ex-NHL-tähdelle puhelimesta, jääkiekkolegenda joutui kokoamaan itseään hetken ennen haastattelun alkua.

– Liikuttaa, myönnän, Jokinen sanoi hymyillen ja pyyhkäisi tunteikkaan hetken nopeasti kasaan.

Murto kuvasi viestissään, miten Jokisen taloudellinen ja henkinen tuki auttoi nuorta lahjakkuutta kuromaan umpeen kuilua juniorimenestyksen ja aikuishuipun välillä. Rion ja Tokion välinen olympiadi oli seiväshyppääjälle vaikea, täynnä loukkaantumisia, paineita ja odotuksia.

Murto nosti esiin paitsi rahallisen tuen merkityksen myös sen, että kokenut huippu-urheilija uskoi häneen silloin, kun tulokset eivät sitä aina todistaneet.

Jokinen tuki Murron uraa hiljaisesti taustalla. Sopimuksesta ei puhuttu julkisuudessa, koska se ei ollut jääkiekkotähden toive. Hänelle kyse ei ollut näkyvyydestä, vaan puhtaasta halusta auttaa.

– Vuonna 2016 mietin, miten ja kenen kautta voisin tukea rakasta yleisurheilua. En tuntenut Wilmaa henkilökohtaisesti, mutta hänen potentiaalinsa ja tekemisensä miellyttivät niin paljon, että halusin tarjota apua. Tapasimme kasvotusten oikeastaan kunnolla vasta viime kesänä, Jokinen kertoi.

Murto nousi lopulta vaikeiden vuosien jälkeen EM-kultaan Münchenissä 2022 ja MM-pronssiin seuraavana vuonna. Jokinen muistuttaa, että ulospäin näkyvä menestys on vain jäävuoren huippu.

– Tuki oli tarpeen silloin, kun rima oli 420:ssa, ei silloin, kun se oli 485:ssa. Lähipiiri mitataan niissä väliin jäävissä vuosissa, hän sanoi viitaten Murron vaikeaan ajanjaksoon nuorten ME-hypyn ja arvokisamitalien välissä.

Jokinen tietää itse, miltä tuntuu elää huippu-urheilijan arkea paineen alla. Hän pelasi NHL:ssä 951 runkosarjaottelua, keräsi 595 tehopistettä ja ansaitsi miljoonia. Hän ei kuitenkaan korosta rahaa, vaan sen tuomaa mahdollisuutta auttaa.

– Maailman tuhannenneksi paras jääkiekkoilija ansaitsee todennäköisesti enemmän kuin maailman 30:nneksi paras yleisurheilija. Jos minulla on mahdollisuus tukea sellaista urheilijaa, jonka tekemiseen uskon, voin tehdä sen ilman, että oma talous häiriintyy, Jokinen totesi.

Taustalla on myös oma kokemus siitä, miten tärkeää lähipiirin tuki on. Jokisen uran rajuimpiin hetkiin kuuluu se, kun hän sai kesken NHL-kauden puhelun Suomesta: isä Keijo oli kuollut yllättäen. Carolina Hurricanes antoi pelaajalleen täyden tuen ja ajan matkustaa Suomeen ilman kiireellistä paluupäivää.

Samalla uran varrella kohtaamiset urheilupsykologin kanssa ja henkisten haasteiden käsittely ovat opettaneet, miten tärkeää avoimuus on. Siksi Jokinen on arvostanut myös sitä, miten avoimesti Murto on puhunut omista henkisistä kamppailuistaan.

Urheilurakkaus ei hänen kohdallaan rajoitu jäähän. Lapsena Jokinen harrasti Kalajoen Junkkareissa myös yleisurheilua ja kuului aitajuoksussa ikäluokkansa kärkeen. Hän myöntää, että jos lajivalinta olisi pitänyt tehdä 11–12-vuotiaana, vaakakuppi olisi voinut kallistua yleisurheilun puolelle.

Siksi ei ole ihme, että Jokinen löytyy vuodesta toiseen Rukan maailmancupin katsomosta. Hän seuraa tarkasti hiihtoa, yleisurheilua ja muita lajeja ja on ystävystynyt monien huippu-urheilijoiden kanssa yli lajirajojen.

Nyt Jokinen valmistautuu seuraavaan isoon rooliinsa huippu-urheilun parissa: hän on mukana Ylen olympiotiimissä jääkiekkostudion asiantuntijana Milanossa. Viaplaylta tutuksi tullut intensiivinen, yksityiskohtia myöten peliä avaava tyyli on tarkoitus säilyttää.

Hänen ympärillään liikkuu Rukalla tuttuja nimiä. Ladulla hiihtävät samassa Sotšin olympiajoukkueessa mitalit voittaneet Krista Pärmäkoski, Kerttu Niskanen, Anne Kyllönen ja Iivo Niskanen. Vapaa-ajalla Jokinen golfailee muun muassa estejuoksun Euroopan mestari Topi Raitasen kanssa ja valmentaa poikaansa Kärppien juniorijoukkueessa yhdessä veljensä, ex-liigapelaaja Juho Jokisen kanssa.

Murto puolestaan jatkaa uraansa nyt asemoituneena yhdeksi suomalaisen yleisurheilun kirkkaimmista tähdistä. Jääkiekkolegendan hiljainen mesenaattirooli on ollut yksi niistä näkymättömistä palasista, jotka ovat auttaneet seiväshyppääjää nousemaan juniorilupauksesta aikuisten arvokisavoittajaksi.

Rukalla luettu lämmin viesti oli muistutus siitä, että huippu-urheilu ei ole vain tulostaulua ja mitalitaulukoita. Se on myös luottamusta, välittämistä ja sitä, että joku uskoo sinuun silloin, kun kaikkein eniten epäilyttää.