Valioliigan 10. ottelukierroksen ehdoton kärkipeli pelataan Manchesterissa, jossa kaupungin punainen ja sininen joukkue mittelevät kaupungin herruudesta. Kotijoukkue Manchester United ei ole yltänyt parhaimpaan vireeseensä ja sen kapteeni Wayne Rooney on ollut kuin varjo omasta parhaastaan. Manchester City taas johtaa Valioliigaa, mutta kärsii suuren ottelun alla pahoista loukkaantumisista. Lue kattava ennakkomme yhdestä jalkapallomaailman pysäyttävästä kamppailusta.
Derby day is here!
Järjestyksesään historian 170. Manchesterin derby on ovella, kun kaupungin jätit United ja City iskevät yhteen sunnuntaina kello 16.05. Ottelun näyttämönä toimii Unitedin perinteikäs kotistadion Old Trafford, jonka uumenissa on nähty monta hienoa derbyä vuosien saatossa. Asetelmat huippukamppailuun ovat kutkuttavat, sillä vierailija City johtaa sarjaa keräämällään 21 pisteellä ja kotijoukkue United vaanii takana, yhdessä Arsenalin kanssa, vain kaksi pistettä vähemmän saalistaneina. Voitolla City pystyisi kasvattamaan pienen raon paikallisvastustajaansa, mutta tappiolla kaupungin punainen joukkue nousisi sarjataulukossa heidän edelleen.
Molemmat joukkueet pelasivat keskiviikkona Mestarien liigaa. City kohtasi kotikentällään Etihadilla Sevillan ja voitti ottelun lopulta 2–1 lukemin, kun koko siirtoikkunan kallein hankinta, Kevin de Bruyne iski voittomaalin jo varsinaisen peliajan täytyttyä. United matkusti Moskovaan CSKA:n vieraaksi ja sai sieltä mukaansa yhden pisteen, 1–1-tuloksen myötä. CSKA johti ottelua pidemmän aikaa, kunnes Anthony Martial puski hienon täysosuman ja ottelu päättyi pistejakoon. City saattanee saada pienen edun, kun se sai pelata derbyä edeltävän kenraaliharjoituksen kotikentällään ja United joutui tekemään suuren ottelun alla reissun Venäjälle.
David Silvan poissaollessa City kaipaa tehoja hyvässä iskussa olevalta Kevin de Bruynelta. Kuva: Getty
Vierasjoukkue City on ollut viime vuosina niskan päällä Manchesterin derbyissä. United sai kuitenkin paikalliskamppailuiden tappioputkensa katkaistua viime kauden loppupuolella, kun se kaatoi todella näyttävään tyyliin vihollisensa 4–2-lukemin. Tuossa ottelussa kaikki palaset loksahtivat punaisten osalta kohdalleen ja taivaansiniset jäivät Old Traffordilla selkeästi isäntiensä jalkoihin. Vastaavasti viime marraskuussa pelatun Cityn kotiottelun Taivaansiniset voittivat 1–0.
United ei ole vakuuttanut täysin
Kotijoukkueen virkaa derbyssä toimittava ManU on pelannut alkukauden hieman ailahtelevin ottein. Pääpiirteittäin puolustus on toiminut mallikkaasti, mutta hyökkäyspeli on ajoittain liian hidasta ja variaatioita vastustajan puolustuksen murtamiseen on löytynyt liian vähän. Hurjan pelivireen löytänyt toppari Chris Smalling on johtanut puolustuslinjaa ja ensimmäisen yhdeksän liigaottelun aikana oma verkko on heilahtanut ainoastaan kahdeksan kertaa. Vahvan puolustuksen turvana toimii maalivahti David de Gea, jonka huippupelastukset ovat auttaneet joukkuettaan voittamaan useita pisteitä.
Punaisten paholaisten manageri Louis van Gaal ei kärsi pitkästä loukkaantumislistasta. Ashley Young on palaamssa pelikuntoon, mutta vielä tarvittava vauhti ei ole löytynyt, jotta häntä voisi käyttää paikalliskamppailussa. Huuhkajia vastaan loukkantunut Paddy McNair, ja rumalla tavalla jalkansa PSV-ottelussa murtanut Luke Shaw, ovat joukkueen ainoat loukkaantuneet pelaajat tällä hetkellä. Loukkaantumiset eivät siis suuremmin sotke van Gaalin pakkaa ja hän pääsee rakentamaan avauskokoonpanonsa hyvinkin ehjästä pelaajamateriaalista.
City kärsii loukkaantumisista
Citizens aloitti kautensa todella vakuuttavasti voittaen viisi ensimmäistä liigaotteluaan päästämättä maaliakaan. Tämän jälkeen nähtiin yllättävä kotitappio West Hamia vastaan, jota seurasi peräti 4–1-lukemin hävitty kamppailu Tottenhamin vieraana White Hart Lanella. Kahden tappion jälkeen hyvä vire palasi, kun sekä Newcastle että Bournemouth saivat peräjälkeen kunnon selkäsaunan Citylta. Maalinteko on toiminut saumattomasti läpi kauden, mutta hieman yllättäen joukkueen oma maali ei ole pysynyt, kaikki kilpailut mukaanlukien, puhtaana kahdeksaan otteluun. Samalla hetkellä, kun viiden ottelun nollapeliputki päättyi, alkoi käynnissä oleva nollapelitön putki. Puolustus ei kenties ole Cityn vahvuus tällä hetkellä.
Taivaansinisten peräsimessä häärivä Manuel Pellegrini ei ole virkaveljensä van Gaalin tavoin onnekas loukkantumisten suhteen. Joukkueen parhaan maaliruiskun Sergio Agüeron lisäksi sairastuvalta löytyvät nimet David Silva, Samir Nasri, Fabian Delph ja Gael Clichy. Joukkueen kapteenin Vincent Kompanyn pelikunto on arvoitus, sillä hänkin on kärsinyt loukkaantumisista viime aikoina. Belgitoppari kuntoutunee ottelua varten, mutta loukkaantumisen jälkeen paikka avauskokoonpanossa ei ole selviö. Vaikka Cityn squadista löytyy leveyttä, ei Agüeron ja Silvan korvaaminen ole helppoa, mikäli edes mahdollista.
Wayne Rooney – Manchesterin derbyjen erikoismies
Herääkö uinuva jättiläinen derbyssä? Kuva: Getty
Manchester Unitedin kapteenina toimiva Rooney on saanut läpi alkukauden osakseen arvostelua, eikä syyttä. Vuodesta toiseen jatkuneet erinomaiset peliesitykset loistavat poissaolollaan ja Englannin jalkapallon ykkösnimi vaikuttaisi olevan kovasti hiipumaan päin. Rooney tunnetaan kyvystään tehdä maaleja, mutta tällä kaudella täysosumia on syntynyt Valioliigan puitteissa ainoastaan kaksi. Myös oivaltavat syötöt ja viimeisen asti taisteleminen voidaan laskea hänen vahvuuksiinsa, mutta nämäkään ominaisuudet eivät ole tällä kaudella suuremmin päätään nostaneet.
Rooney on ollut historian saatossa todellinen piikki Manchester Cityn lihassa, hänen iskettyään paikalliskamppailuissa yhteensä peräti 11 maalia, enemmän kuin kukaan muu. Toisena tilastossa tulevat Agüero ja Eric Cantona, jotka ovat osuneet derbyissä kahdeksan kertaa.
Nyt voisikin olla Rooneyn paikka herätä takaisin omiin saappaisiinsa ja johdatella esimerkillään joukkuettaan arkkivihollisiaan vastaan. Yksikin onnistuminen tärkeässä paikassa voisi tehdä kipparille hyvää ja palauttaa hukassa olevan itseluottamuksen. Vaikka Englannin maajoukkueen kapteeni vaikuttaa vaeltelevan tällä hetkellä varjojen rajamailla, on hän kuitenkin lopulta se pelaaja joka voi omalla panoksellaan kääntää yhden derbyn suuntaan tai toiseen.
Ottelun kulku
Pallo tulee mahdollisesti hienokseltaan olemaan kotijoukkue Unitedin hallussa. City saattaa tyytyä antamaan vastustajansa pyörittää palloa vaarattomalla alueella ja päästää heidät hyökkäämään ainoastaan hitaasti. Hitaissa hyökkäyksissä ManU ei ole missään nimessä ollut vaarallinen ja keinot ovat loppuneet monesti kesken, kun lähestytään vastustajan 16-aluetta. Citizens pyrkii varmasti pääsemään nopeisiin vastaiskuihin, mutta myös rakentelemaan rauhassa pitkiä hyökkäyksiä.
Keskikentän herruus tulee nousemaan isoon arvoon ottelussa. Edellisessä paikalliskamppailussa United sai keskikentän haltuunsa ja lopputulos oli sen mukaista. Punaisten paholaisten keskikentän pohjalle on tarjolla kolme nimeä, Michael Carrick, Bastian Schweinsteiger ja Morgan Schneiderlin, joista van Gaal valitsee kaksi taistelemaan pallonhallinnan voittamisesta. Cityn keskikentän pohjalla nähdään Yaya Toure ja Fernandinho.
Heti ottelun alkuhetket voivat olla kriittisiä etenkin kotijoukkue Unitedin kannalta. Tämän kauden kahdeksasta päästetystä maalista puolet on tehty otteluiden ensimmäisen 20 minuutin aikana. Viime kaudella Agüero teki Old Traffordilla ottelun avausmaalin kuuden peliminuutin kohdalla ja toissa kaudella Edin Dzeko vei vierailija Cityn johtoon jo ensimmäisen minuutin aikana.
Kokoonpanot
ManU tuskin tekee sen suurempia muutoksia palettiinsa. Daley Blind saattaa tehdä paluun puolustuslinjaan, joko Phil Jonesin tilalle toppariksi tai Marcos Rojon paikalle vasemmaksi laitapuolustajaksi. Keskikentän pohjalla aloittaa todennäköisesti Schneiderlin, joka saa vierelleen joko Schweinsteigerin tai Carrickin. Rooneyn ja Martialin pelipaikat riippuvat siitä, palaako Memphis Depay omalle paikalleen vasempaan laitaan vai peluuttaako van Gaal edelleen kovaan vireeseen päässyttä Ander Herreraa kymmpipaikalla. Mikäli Herrera jatkaa on Martial laidalla ja Rooney kärjessä. Depayn pelatessa Martial siirtyy kärkeen ja Rooney hänen taakseen kymppipaikalle.
Manchester Unitedin mahdollinen avaus:
Man Cityn avauskokoonpanoa sanelee pitkälti loukkaantumiset. Agüeron paikan kärjessä napannee Wilfried Bony ja Silvan puuttuessa löytyvät Bonyn takaa Raheem Sterling vasemmalta, de Bruyne kymppipaikalta ja Jesus Navas oikealta. Clichyn ollessa toipilaana on vasemman puolustajan tontti Aleksandar Kolarovin. Kompany nousee takaisin avaukseen mikäli on ehtinyt tarpeeksi hyvään pelikuntoon, muutoin toppariparina nähdään Eliaquim Mangala ja Nicolas Otamendi. Oikeana puolustajana nähdään joko Pablo Zabaleta tai Bacary Sagna.
Manchester Cityn mahdollinen avaus:
Manchesterin derbyissa on totuttu näkemään paljon maaleja ja erilaisia käänteitä. Tällä kertaa luvassa saattaa olla normaalista poiketen taktisesti kypsempi ottelu jossa maalit ja suurempi draama on vähissä.
Tulosveikkaus: 1–1
Ottelu näytetään suorana MTV Sport 1 -kanvalla kello 15.55 alkaen
Kansikuva: Getty