Saksan Bundesliigassa pelataan tulevana viikonloppuna kahdeksas ottelukierros ja tiedossa on jälleen tukku mielenkiintoisia otteluita.
Eintracht Frankfurtin joukkue sai mieluisan lisäboostin perjantai-illan peliinsä. Berliinissä kohtaavat sarjan kuumimmat hyökkääjät ja tiukimmat puolustukset. Schalken Veltins Arenalla on luvassa tunteiden vuoristorataa Mainzin saapuessa visiitille.
Syöpähoidot läpikäynyt Marco Russ palaa tammikuussa
Eintracht Frankfurtin Marco Russ on saanut luvan aloittaa harjoittelun jälleen. 31-vuotiaalla Franfurtin omalla kasvatilla todettiin kivessyöpä viime toukokuussa kesken kiivaan putoamistaistelun ja hän on ollut rankoissa hoidossa siitä asti. Kapteenin roolissa toiminut Russ on asettanut tähtäimekseen tammikuun, jolloin mies uskoo palaavansa kentälle ja olevansa jälleen iskussa.
Frankfurt-valmentaja Niko Kovac vahvisti medialle torstaina, että Russ on saanut läpäissyt viimeisimmän lääkärintarkastuksen:
– Marco on nyt terve. Hän saapui itse kertomaan iloisen uutisen joukkueelle aiemmin tänään ja olemme kaikki asiasta innoissamme. Hänen on toki vielä parannettava fysiikkaansa ennen paluuta peleihin. Marco halusi liittyä joukkueen vahvuuteen heti ja hän lähtee mukaan Hampurin reissulle, kertoi Kovac.
Frankfurtin seurajohto teki hienon eleen viime kuussa, tarjoamalla seuraikonilleen kahden vuoden jatkosopimuksen vaikka uran jatkosta ei takeita tuolloin vielä edes ollut.
HSV:llä on kausi on ollut yhtä tervan juontia tähän asti. Seitsemän pelatun kierroksen jälkeen hampurilaiset ovat edelleen ilman voittoa. Kahden tasapelipisteen turvin se on niukasti sarjajumbo Ingolstadtin yläpuolella, toiseksi viimeisenä.
Hiljattain HSV:n päävalmentajaksi palkattu Markus Gisdol tekee kotidebyyttinsä perjantain ottelussa Lukas Hradeckyn Frankfurtia vastaan.
Berliinin Olympiastadionilla kierroksen kärkipeli
Lauantaina ottelukierros jatkuu kuuden pelin voimin. Ennakkoon yksi kierroksen mielenkiintoisimmista kamppailuista käydään Berliinissä, jossa Bundesliigan neljäntenä oleva Hertha Berlin kohtaa sarjakakkosena majailevan 1.FC Kölnin.
Köln on kaksi ja Hertha kolme pistettä sarjakärki Bayern Münchenia perässä, joten panosta riittää. Hertha taisteli viime kaudellakin jo kärkipään sijoista, mutta ”FC Köln” ja ”kärkiottelu” eivät todellakaan ole sanoja, joita kovin olisi uskonut näkevänsä samassa lauseessa.
Kummallakin joukkueella on tällä hetkellä paitsi rautaiset puolustukset, myös todella kovavireiset hyökkääjät. Herthan Vedad Ibisevic on tehnyt viisi maalia pääkaupunkilaisille ja Köln-hyökkääjä Anthony Modeste jopa seitsemän osumaa tällä kaudella.
Hertha on ollut tähän mennessä Bundesliigan kliinisin joukkue hyökkäyspäässä. Se on tarvinnut vain keskimäärin viisi tekopaikkaa osuakseen maalipuiden väliin. Lauantaina sen tehokkuus punnitaan toden teolla, sillä Köln on päästänyt Bayern Münchenin ohella sarjan vähiten maaleja.
Tälläkin sivustolla aiemmin hehkutettu nuori maalivahti Timo Horn on aloittanut kautensa upeasti Kilipukkien maalin suulla. Mies on torjunut huimalla 83.3% teholla laukauksia tämän kauden otteluissa.
Timo Horn torjui loistavasti Saksan maalilla kesän Olympialaisissa. Kuva: Getty
Mönchengladbach kapulana Bayernin rattaissa
Bayern München on hieman yllättäen jäänyt ilman voittoa kahdella edellisellä Bundesliiga-kierroksella. Se tasasi viikko sitten pisteet Frankfurtin vieraana ja sitä ennen Köln kävi hakemassa Münchenin Allianz Arenalta 1-1 tasurin. Tästä huolimatta Carlo Ancelottin suojatit ovat edelleen sarjan kärjessä, mutta joukkueen on nyt saatava kurssi kääntymään, sillä kaikki sarjan kuusi kärkijoukkuetta mahtuvat vain neljän pisteen sisään.
Sekä Bayern että Borussia Mönchengladbach voittivat keskiviikon Mestarien liigan ottelunsa. Müncheniläiset kaatoivat PSV:n kotonaan selvin 4-1 lukemin. Die Fohlen puolestaan haki Glasgowsta Celticin vieraana makean 0-2 vierasvoiton.
Mönchengladbachin nopea vastahyökkäyksiin perustuva pelityyli on ollut myrkkyä Bayernille viime vuosina. Bayernin edellinen Bundesliiga-voitto Gladbachista on tammikuulta 2014, ja isännille on odotettavissa lauantainakin vaikea iltapuhde.
Vieraiden toiveena on saada loukkaantuneena ollut Thorgan Hazard takaisin pelaavaan kokoonpanoon.
Jälleennäkemisen riemua Gelsenkirchenissä
Kierroksen päättää sunnuntai-iltana Schalken ja Mainzin välinen kohtaaminen. Ottelu on Schalken urheilutoimenjohtajan, Christian Heidelin, ensimmäinen vanhaa seuraansa vastaan. Heidel toimi Mainzin urheilujohtajana vuodesta 1992 aina viime kevääseen asti, joten illasta tullee erittäin tunteikas jälleennäkeminen 53-vuotiaalle saksalaiselle.
Surkeasti kautensa aloittanut Schalke sai lisää murheita viime viikonloppuna, kun seuraan kesällä n. 25 miljoonan euron ennätyssummalla hankittu Breel Embolo mursi nilkkansa ja on todennäköisesti sivussa koko loppukauden ajan. Heidel kommentoi saksalaiselle Deutche Welle:lle viime sunnuntaina loukkaantumisen olevan iso takaisku seuralle:
– Loukkaantuminen shokeerasi koko Schalke-yhteisöä. Breel on vasta 19-vuotias, mutta hänestä on tullut lyhyessä ajassa meille todella tärkeä pelaaja. Me annamme hänelle kaiken tuen jota hän tarvitsee tässä vaikeassa tilanteessa, Heidel sanoi.
Embolon startti kauteen oli joukkueen tavoin hankala, mutta viime pelit ennen loukkaantumista alkoivat sveitsiläiseltä jo sujua tuloksekkaasti.
Mainz pyrkii kipuamaan seitsemänneltä sijalta kohti kärkeä. Haaste on kova, sillä se ei ole viime vuosina juurikaan Gelsenkirchenistä pystynyt pisteitä hakemaan. Schalken tavoitteena on jatkaa orastavaa pisteputkeaan, ja nousta vihdoin putoamisviivan yläpuolelle.
Kumpikin joukkueista oli tulessa torstain Eurooppa-liigan kierroksella. Mainz pelasi kotonaan Anderlechtia vastaan 1-1 tasapelin. Schalke kävi Venäjällä Kaukasiassa hakemassa 0-1 vierasvoiton Krasnodarista.
Seuraa Bundesliigaa läpi kauden kattavasti Eurosport Player -palvelusta.