Kamppailulajit

UFC 326 kuumentaa fanit – tässä ottelu, jota pidetään vuoden kovimpana

Toimitus

Yli kymmenen vuotta ensimmäisen kohtaamisen jälkeen Charles Oliveira ja Max Holloway ovat viimein taas vastakkain. TNT Sportsin asiantuntija Nick Peet heitti pöytään kovan väitteen: tämä on hänen mielestään vuoden suurin ja paras ottelu koko kamppailu-urheilussa, kun kaksi UFC:n arvostetuimpiin kuuluvaa nimeä astuu samaan häkkiin Las Vegasissa.

Ensimmäinen kohtaaminen oli hiljainen alku suurelle tarinalle
Holloway ja Oliveira kohtasivat elokuussa 2015 UFC Fight Night 74 -illassa Kanadassa, Saskatoonissa. Tuolloin asetelma oli aivan eri: ura oli molemmilla vielä kesken, ja ottelun ympärillä ei ollut nykyisen kaltaista suuruuden tunnetta. Holloway vei voiton ensimmäisessä erässä tilanteessa, jossa Oliveiran kerrottiin saaneen kurkkuun osuneen vamman.

Nyt sama kaksikko palaa näyttämölle täysin eri lähtökohdista. Peetin mukaan ero ensimmäiseen otteluun on “yö ja päivä”. Holloway oli tuolloin vielä varhainen tekijä höyhensarjassa, mutta ottelu oli askel kohti mestaruuspolkua ja aikakautta, jota hän myöhemmin määritteli.

Oliveiran urakäänne ja Hollowayn asema UFC:n malliesimerkkinä
Peet nosti esiin myös Oliveiran uran kannalta ratkaisevan muutoksen: siirtymisen höyhensarjasta kevyeen sarjaan. Hänen mukaansa juuri se avasi oven uralle, joka näyttää tulevaisuudessa Hall of Fame -tasoiselta.

Peetin puheissa korostui myös se, miksi ottelu tuntuu faneista niin isolta. Hänen mukaansa kyse ei ole vain taidoista ja viihdearvosta, vaan siitä, millaisia hahmoja nämä kaksi ovat koko lajille: Octagonissa räjähtäviä, sen ulkopuolella esimerkillisiä ja yhteisöissään näkyviä.

Tyyli vastaan tyyli – ja lupaus siitä, mitä häkissä yleensä tapahtuu
Ottelu herättää kiinnostuksen myös puhtaasti otteludynamiikan vuoksi. Oliveira tunnetaan ottelijana, joka hakee lopetuksia ja haluaa tehdä illasta lyhyen. Hänen viimeisistä voitoistaan vain yksi on venynyt yli kahden erän. Holloway taas on maineeltaan ottelija, joka pystyy pitämään valtavaa tempoa pitkään ja vie usein taistelun loppuun asti.

Peet tiivisti asetelman tavalla, jonka moni fani allekirjoittaa: kun nämä kaksi suljetaan häkkiin, yleisö tietää yleensä saavansa juuri sitä, mitä tuli hakemaan.

Bisping: Oliveira on aina vaarallinen, eikä “MMA-matematiikka” ratkaise mitään
TNT Sportsin asiantuntija Michael Bisping puolusti vahvasti ajatusta siitä, että Oliveira on aina vaarallinen vastustaja, ja torjui puheet siitä, miksi juuri hänelle tarjoutui mahdollisuus otella BMF-tittelistä.

Bisping viittasi myös Oliveiran viime aikojen käänteisiin. Hän muistutti, että Oliveira yritti viime vuonna nousta uudelleen kevyen sarjan mestariksi, mutta hävisi Ilia Topurialle tyrmäyksellä. Sen jälkeen Oliveira palasi kotiyleisön eteen Brasiliassa ja otti vakuuttavan voiton Mateusz Gamrotista. Bisping piti esitystä vahvana ja nosti esiin myös sen, miten fanit vertailevat ottelijoita toisiinsa, vaikka hän samalla korosti, ettei “MMA-matematiikka” toimi.

Bispingin mukaan tämänkin ottelun peruskuvio lähtee liikkeelle pystystä, koska kaikki kamppailut alkavat seisten. Hän kuvaili Hollowayta yhdeksi UFC:n parhaista nyrkkeilijöistä, joka pääsee “flow-tilaan”, liikkuu teknisesti ja käyttää jalkatyötä sekä kiertoliikettä.

Hollowayn kokemus ja ikäkysymys, joka tuntuu yllättävältä
Bisping nosti esiin myös sen, miten hämäävää on puhua Hollowayn uran ehtoopuolesta. Hän muistutti, että Holloway tuli UFC:hen 19-vuotiaana ja on nyt 34-vuotias, mikä tuntuu monesta fanista “hullulta ajatukselta”, kun ura on ollut niin pitkä ja täynnä huipputason sotia. Bispingin mukaan vasta muutaman vuoden päästä aletaan yleensä oikeasti puhua eläköitymisestä, mutta ajatuskin tuntuu kummalliselta, kun kyse on Hollowayn kaltaisesta kestotähdestä.

Miksi tämä uusinta tuntuu niin isolta juuri nyt
Tässä ottelussa yhdistyy monta asiaa, jotka tekevät siitä fanien unelmapääottelun. Mukana on vuosien takainen yhteinen historia, kahden ikonisen nimen uudelleenkohtaaminen, vyö panoksena ja selkeä tyylien törmäys, joka voi räjähtää joko nopeasti tai rakentua pitkän kaaren mestariteokseksi. Peetin mielestä tämä on se ilta, josta koko kamppailuvuosi vasta alkaa.

Lähde: TNT Sports

Liittyvät artikkelit