Faneille.comin liigaennakot lähestyvät loppuaan, ja nyt on hallitsevan mestarin eli Tapparan vuoro.
Alkavaan kauteen Jussi Tapolan suojatit lähtevät mielenkiintoisista asetelmista. Joukkue saavutti viime kaudella kauan himoitun mestaruuden, joten nyt Tapparan kirjassa käynnistyy uusi luku. Päähenkilöt ovat kuitenkin valtaosin samat kuin aikaisemmillakin kausilla, vaikkakin muun muassa Patrik Laine sekä Kristian Kuusela vaihtoivat maisemaa. Myös puolustus on kokenut pienoisia muutoksia, mutta lähtöliikenne jäi lopulta hieman odotettua pienemmäksi. Tappara lähteekin puolustamaan mestaruutta tutuilla aseilla.
Siirrot
SISÄÄN:
Christian Heljanko, HIFK u20
Teemu Lassila, TPS
Valtteri Kemiläinen, JYP
Otso Rantakari, MODO (Ruotsi)
Tapio Sammalkangas, Ässät
Nihko Tuhkanen, TUTO
Tomi Peltonen, KooKoo
Teemu Nurmi, Lukko
Martin Röymark, Färjestad (Ruotsi)
ULOS:
Tomi Karhunen, Red Star Kunlun (KHL)
Teemu Aalto, Ilves
Markus Kankaanperä, Sport
Atte Mäkinen, Lukko
Tuukka Mäntylä, Red Star Kunlun (KHL)
Nick Plastino Slovan Bratislava (KHL)
Stephen Dixon, ei seuraa
Kristian Kuusela, Amur (KHL)
Patrik Laine, Winnipeg Jets (NHL
Maalivahti- ja puolustusosasto
Tapparalla on perinteisesti ollut vahva maalivahtiosasto. Näin oli myös viime kaudella, kun Tomi Karhunen johdatti erinomaisilla otteillaan tamperelaiset mestariksi. Maalivahtikuviot menivätkin kesällä uusiksi, kun Karhunen suuntasi uusien haasteiden perään Kiinaan. Paikkaajaksi joukkue hankki kaksi edellistä kautta TPS:n paidassa torjuneen Teemu Lassilan. Kakkosmaalivahtina jatkaa jo viisi kautta seurassa ollut Dominik Hrachovina, Tshekkiläisen vastuu viime kaudella jäi varsin vähäiseksi, mutta torjui aina vastuuta saadessaan erinomaisesti. Tulevalla kaudella Hrachovina varmasti haastanee Lassilan tosissaan. 33-vuotias Lassila kuitenkin kantanee päävastuun torjuntatöistä.
Tapparan puolustus meni kesän aikana melkoiseen remonttiin, sillä peräti noin puolet joukkueen puolustuksesta vaihtoi maisemaa kesän aikana. Varsinkin kokemusta poistui runsain mitoin, kun taas uusissa hankinnoissa Tappara on keskittynyt nuorempaan kaartiin. Todellisia napakymppejä ovat Otso Rantakari ja Valtteri Kemiläinen, jotka tuovat Kirvesrintojen takalinjoilla paljon kiekollista osaamista. Yli 600 ottelua Liigassa pelannut Tapio Sammalkangas tuo vastaavasti kokemusta ja johtajuutta joukkueen puolustukseen.
Mestaruutta juhlineesta joukkueesta tulevalla kaudella jatkavat Aleksi Elorinne, Pekka Saravo, Alexander Bonsaksen sekä Aleksi Salonen. Lisäksi puolustukseen leveyttä tuo TUTOsta saapunut Niko Tuhkanen.
Tappara saa jälleen jalkeille varsin laadukkaan, vaikkakin nuorentuneen puolustuskaluston. Tämä voi maksaa joitain pisteitä kauden aikana, mutta potentiaaliakin on paljon. Puolustuksen kärki on tosin kapea eikä kestä juurikaan loukkaantumisia.
Hyökkäysosasto
Tapparalla oli viime kaudella Liigan laajin hyökkäyskalusto. Peräti kuusi hyökkääjää viimeisteli vähintään 15 täysosumaa. Valtaosa jatkaa joukkueessa tulevallakin kaudella, mutta runkosarjan pistepörssin voittaneen Kristian Kuuselan sekä Patrik Laineen paikkaaminen ei ole helppoa. Se on Tapparalta oikeastaan vielä täysin tekemättä.
Hyökkäyksen uusista hankinnoista mielenkiintoisin on Norjan maajoukkueen vakiokalustoon kuuluva Martin Röymark. Valtaosan urastaan SHL:ssä pelannut laituri on profiloitunut enemmän tunnolliseksi joukkuepelaajaksi kuin pistenikkariksi. Seitsemän kauden jälkeen kasvattajaseuraansa palannut Teemu Nurmi on kookkaana pelaajana tervetullut lisä Tappara-hyökkäykseen. Röyhkeä hyökkääjä on nakuttanut viime vuosina tasaisesti yli kymmenen maalin kausia Liigassa, ja Tappara todellakin tietää, mitä miehestä saa.
Tapparalla on palaset hyvin kohdillaan hyökkäyspäässä. Jani Lajusen, Jan-Mikael Järvisen, Arttu Ilomäen ja Juhani Jasun ympärille on helppo kasata neljä toimivaa ketjua, sillä laadukkaita laitureita riittää kaikille. Moni joukkueen pelaajista pelasi viime kaudella uransa parhaan sesongin, ja saman tahdin uskotaan jatkuvan alkavallakin kaudella. Pieniä kysymysmerkkejä nostaa kevään pudotuspelit, jolloin varsinkin Laine ja Kuusela ottivat joukkueen reppuselkäänsä, kun muutaman runkosarjassa loistaneen pelaajan taso notkahti. Samanlaiseen notkahdukseen ei ole varaa syksyllä. CHL-pelit korostivat kysymysmerkkejä, sillä Tappara teki ainoastaan yhdessä neljästä CHL-pelistään enemmän kuin maalin ottelussa. Kautta edeltävistä otteluista ei tosin pidä vetää liian isoja johtopäätöksiä, ja nappasivathan kirvesrinnat turnauksessa jatkopaikan.
Seuraa heitä
Otso Rantakari:
Kaudella 2014-15 vuoden tulokkaaksi valittu puolustaja kuului Bluesin johtaviin puolustajiin, kunnes siirtyi MODOn riveihin kesken viime kauden. Rantakari joutui varsinkin viime kaudella kannattelemaan Bluesiä lähes yksin, mutta selvisi urakasta kiitettävästi. Pääsee pelaamaan Tapparassa jälleen vahvuksillaan ja luvassa on iso rooli ylivoimalla. Mahdollisuuksia pelata itsensä Liigan eliittiin ja jopa maajoukkueeseen asti.
Arttu Ilomäki:
Ilomäki pelasi erinomaisen runkosarjan ja nousi aivan uudelle tasolle Liigassakin. 50 ottelun tuloksena oli 15 maalia ja yhteensä 33 pistettä. Katosi kuitenkin hieman kuvasta pudotuspeleissä eikä onnistunut 14 ottelussa kertaakaan maalinteossa. Tulevalla kaudella vastuuta on kuitenkin jälleen runsaasti tiedossa. Aika näyttää, onnistuiko Ilomäki nousemaan pysyvästi uudelle tasolle vai oliko viime kausi tähdenlento.
Faneille.comin arvio: Runkosarjan sija 2
Tapparalla on jonkin verran vaihtuvuutta, mutta paketti on kuitenkin hyvin kasassa. Varsinaisia heikkoja osa-alueita ei ole, vaikkakin materiaali on hieman heikentynyt viime keväästä. Ratkaisijoita löytyy silti useasta kentästä eikä Tappara ole yksittäisten pelaajien varassa. Kirvesrinnat jyräävät jälleen läpi talven vahvasti ja taistelevat runkosarjan voitosta.
Liiga-kausi alkaa 16. syyskuuta. Seuraa maan parasta kiekkoa Nelonen Pro -kanavilla tai Ruutu-palvelussa.
Kansikuva: All Over Press