Suomen salibandymaajoukkue viimeistelee kuntoaan ja testaa vielä viimeisen kerran MM-kandidaatit ennen joulukuun MM-kisoja. Hämeenlinnssa viikonloppuna pelattavassa turnauksessa vastaan asettuvat maailman parhaat salibandymaat, kun Suomi kohtaa Tsekin, Sveitsin ja Ruotsin.
MM-miehistö lähes kasassa
Suomen joukkue leireili kesällä ahkerasti. Leirityksissä ja syyskuun Ruotsi-otteluissa Suomen MM-kandidaatit on katsastettu todella tarkkaan. Maajoukkueen valmennus Petri Kettusen johdolla on saanut ajettua halutun pelitavan pelaajien selkäytimiin, ja tulevana viikonloppuna kisalippuja on jaossa enää muutama. Suomi saa mukaan Hämeenlinnaan kokeneet Mika Kohosen, Rickie Hyvärisen ja Tero Tiitun, jotka ratkaisivat Suomelle ensimmäisen MM-kullan vuonna 2008. Tämä kolmikko tuo tärkeää kokemusta joukkueeseen ja ovat arvokkaita pelaajia myös siksi, että he pelaavat Ruotsissa ja näin ollen tuntevat todella hyvin tulevat vastustajansa.
Suomen sapluuna on lähes valmis. Ykköskenttä muodostuu Ruotsin Helsingborgissa pelaavan Jani Kukkolan ympärille. Laidoilleen hän saa joukkuekaveri Mika Moilasen ja Tapanilan Erän Lauri Kapasen. Ykkösen puolustuksessa häärii todennäköisesti Tatu Väänänen ja hän saa parikseeen ryminällä kansainvälisille kentille itseään läpilyövän Lauri Stenforsin. Kakkoskenttä on täynnä kokemusta: Tiitu-Kohonen-Hyvärinen; Janne Lamminen–Juha Kivilehto. Kolmanteen kenttään on tunkua, kun loistavasti syyskuussa yhdessä pelanneet hyökkääjät Jami Manninen, Kari Koskelainen ja Miko Kailiala ovat vahvasti ehdolla kisakoneeseen. Tämän hyökkäyskolmikon takana käydään kovaa kilpailua, kun kokenut Oscar Hänninen, monipuolinen Janne Hulmi ja hieman heikosti maaotteluissa onnistuneet Casper Pfitzner ja Eemeli Salin kärkkyvät pääsyä kisoihin. Asetelmasta tekee mielenkiintoisen se, että Happeessa oikealla laidalla kovaa jälkeä tehnyt Manninen on istutettu maajoukkueessa vasempaan laitaan ja rightin Pfitzner ja Salin ovat saman pelipaikan kavereita. Kolmoskentän puolustajan paikasta taistelevat Tommi Aro, viime maaottelupeleissä epäonnistunut NST:n Risto Töllikkö, paluun maajoukkueeseen tekevä jykevä Mikael Lax ja vahvasti kansainvälisiin ympyröihin tullut nuori lupaus Nico Salo.
Maalivahtiosasto alkaa olla taputeltu, kun Eero Kosonen palaa veräjälle polvileikkauksen jälkeen. Ellei ihmeitä tapahdu, hän muodostaa kisoissa vahvan kaksikon yhdessä Esport Oilersin Tomi Ikosen kanssa.
Lopulliseen MM-miehistöön saa valita 2+18 pelaajaa, joten tästä miehistöstä tippuu vielä kolme kenttäpelaajaa. Luultavammin MM-kisoihin otetaan kuusi puolustajaa ja 12 hyökkääjää, joten kaksi puolustajaa ja yksi hyökkääjä putoaa vielä listalta pois. Lopullista kisajoukkuetta on vielä vaikea veikata – katsotaan viikonlopun jälkeen uudestaan. Petri Kettunen julkaisee MM-miehistön 13.11.
Ruotsi vahva ennakkosuosikki viikonlopulle
Ruotsin salibandymaajoukkueen kokoonpano on tällä hetkellä jopa mykistävä. Joukkueen rakenne on lähes sama, millä se voitti maailmanmestaruuden suvereeniin tapaan vuonna 2012. Nimet Enström, Galante-Carlström, Nilsson, Sundstedt, Rudd, Samuelsson ym. ym. eivät jätä ketään kylmäksi. Ruotsalaisten fysiikka ja taitotaso on tällä hetkellä aavistuksen muita maita edellä, ja se lähtee Hämeenlinnan turnaukseen sekä Göteborgissa joulukuussa pelattaviin MM-kisoihin ennakkosuosikkina.
Tsekin maajoukkue lähtee haastajan asemasta, sillä itse näen, että Ruotsi, Suomi sekä Sveitsi ovat tällä hetkellä tsekkejä edellä. Joukkueesta löytyy kuitenkin tarvittavaa osaamista ja sen väreissä pelaa peräti viisi Ruotsissa pelaavaa pelimannea, joten täysin pois laskuista Tsekkiäkään ei voi jättää. Joukkueen maalivahtipeli on kuitenkin hieman jäljessä muita kärkimaita ja tämä saattaa näkyä negatiivisesti kovissa paikoissa.
Sveitsin maajoukkueen ykköskäskijä Petteri Nykky saa pitkästä aikaa kaikki haluamansa pelaajat sotisopaansa, kun Sveitsin pistepörssin kakkosnimi Grasshoppersin Nico Scalvinoni tekee paluun maajoukkueeseen. Hän tuo käkikelloille todella vaarallisen lisän hyökkäys- ja ylivoimapeliin. Scalvinonin myötä Nykyllä on neljä todella nälkäistä rightin puolen hyökkääjää käytössä, kun Scalvinonin lisäksi joukkueesta löytyy mm. Matthias Hofbauer, Emanuel Anterer ja Patrick Mendelin. Lisäksi joukkueen puolustusosasto on todella kova. Ei olisi ihme, vaikka Sveitsi pelaisi joulukuussa MM-finaalissa.
Sankoin joukoin Hämeenlinnaan!
Pelit Hämeenlinnan Elenia Areenalla käynnistyvät perjantaina ja ohjelmassa on miesten pelien lisäksi myös Suomen alle 19 -vuotiaiden poikien maaottelut.
Perjantai 31.10.
klo 10:00 Ruotsi – Sveitsi (U19 pojat)
klo 13:00 Ruotsi – Sveitsi (Miehet)
klo 16:00 Tshekki – Suomi (U19 pojat)
klo 19:00 Tshekki – Suomi (Miehet)
Lauantai 1.11.
klo 10:00 Ruotsi – Tshekki (U19 pojat)
klo 13:00 Suomi – Sveitsi (U19 pojat)
klo 16:00 Ruotsi – Tshekki (Miehet)
klo 19:00 Suomi – Sveitsi (Miehet)
Sunnuntai 2.11.
klo 9:30 Sveitsi – Tshekki (U19 pojat)
klo 12:30 Sveitsi – Tshekki (Miehet)
klo 15:30 Suomi – Ruotsi (U19 pojat)
klo 18:30 Suomi – Ruotsi (Miehet)
Liput: Lippu.fi
Jos et pääse paikalle, ottelut suorana netistä Watson.fi
Kuva: All Over Press