Lauantaina Wembleyllä pelataan FA Cupin finaali, jossa kohtaavat turnauksen hallitseva mestari Arsenal ja haastaja Aston Villa. Voitolla Tykkimiehet nousisivat ManUn ohitse maailman vanhimman jalkapalloturnauksen menestyneimmäksi seuraksi 12 pokaalilla. Aston Villa on voittanut FA Cupin pokaalin seuran historian aikana seitsemästi, mutta viimeisin voitto on vuodelta 1957.
Lähtökohdat
Kotoisassa Valioliigassa Arsenal pelasi mukiinmenevän kauden sijoittuen lopulta kolmanneksi. Villan kausi taas oli suuri pannukakku, kun joukkue joutui taistelemaan pitkään sarjapaikan puolesta sijoittuen lopulta viimeisen säilyjän paikalle sijalle 17.
Arsenal lähtee otteluun selkeänä suosikkina, mutta kuten viime vuotinen finaali Hullia vastaan osoitti, pienenee ennakkosuosikin asema yksittäisessä finaalissa. Tykkimiehet joutui viime kauden finaalissa nopeasti takaa-ajajaksi, kun Hull siirtyi ensimmäisellä puoliajalla jo 2-0 johtoasemaan. Lopulta Aaron Ramseyn maali jatkoajalla katkaisi pitkän pokaalittoman kauden Pohjois-Lontoossa.
Tykkimiesten ennakkosuosikkiasemaa tukee kuitenkin viimeisten kohtaamisten tilastot, kun lontoolaiset ovat hävinneet viimeisistä 33 keskinäisestä kohtaamisesta ainoastaan kolme. Lisäksi Arsenalin sairastupa on lähes tyhjä, kun ainoastaan Danny Welbeck on telakalla polvivamman takia. Villalta ottelusta puuttuu varmuudella toppari Ciaran Clark, Chris Reid ja Libor Kozák. Lisäksi Shay Givenin ja Kieran Richardsonin pelaamiset ovat epävarmoja ottelun alla.
Miten Wenger asettelee hyökkäyksen?
Arsenalin manageri Arsene Wenger hakee jo kuudetta FA Cupin pokaalia lontoolaisten peräsimessä. Suurin mietinnän aihe ottelun alla ranskalaisella on se, kuka aloittaa Tykkimiesten yksinäisenä kärkenä 4-2-3-1 -formaatiossa. Ranskalainen Oliver Giroud on ollut syksyn nilkkavammasta toivuttuaan ykkösmies tuolla tontilla, mutta sarjan komein ei ole osunut viimeiseen kahdeksaan otteluun kertaakaan.
Kauden viimeisessä Valioliiga-ottelussa WBA:ta vastaan viime viikonloppuna Arsenalin piikissä aloitti vikkeläkinttuinen Theo Walcott, joka viimeisteli ottelussa hattutempun. Lisäksi Walcott aiheutti pystyjuoksuilla vaikeuksia WBA:n puolustukselle ja antoi enemmän tilaa hyökkäsalueen pelaamiseen kuin enemmän targettina pelaava Giroud. Lisäksi Walcott sopii kentälle paremmin kuin Giroud maestro Mesut Özilin kanssa, joka hakee mieluiten pystysyöttöjä linjojen taakse. Toisaalta ranskalainen on kuitenkin hyvä jakamaan pientä seinäsyöttöä kuudentoista rajalta, mistä erityisesti espanjalaistaikuri Santi Cazorla ja niin ikään nilkkavammasta toipunut Jack Wilshere tykkäävät.
Walesilainen Aaron Ramsey ratkaisi viime vuonna FA Cupin pokaalin Arsenalille. Kuva: Getty
Muuten Arsenalin ryhmitys on tutussa formissa. Ainoa kysymysmerkki on oikean laidan pelaaminen, jossa aloittanee Aaron Ramsey, joka ei ole synnynnäinen laitapelaaja. Ramsey ajautuu usein kentän keskustaan ja varsinkin kauden loppupuoliskolla Swansea-kotipelissä ja Sunderland-kamppailussa tämä puuroitti Arsenalin pelaamisen täysin, kun vastustajat pelasivat syvällä omalla alueella keskustaa puolustaen. Viimeisen kolmanneksen murtautumisia tukisi juuri Walcott kärjessä, joka rikkoo pallottomilla liikkeillään vastustajan puolustuslinjaa, mutta todennäköisesti Wenger kuitenkin luottanee Giroudiin avauksessa.
Maalissa Tykkimiehillä aloittanee vähälle peliajalle jäänyt Wojciech Szczesny, joka on pelannut edellisen ottelunsa 18.4., kun Arsenal voitti FA Cupin välierässä jatkoajan jälkeen Readingin 2-1. Manageri Wengerin filosofia oli viime kaudella sama, kakkosmaalivahti Lukasz Fabianski pelasi cup-pelit, ja ykkösmaalivahtina silloin torjunut Szczesny hoiti liigapelit.
Aston Villan bussi
Kesken kauden manageriaan vaihtanut Villa lähtee tulevaan finaaliin todennäköisesti erittäin puolustusvoittoisella taktiikallaan manageri Tim Sherwoodin johdolla. Joukkueen tämän kauden ongelmat olivat kentän molemmissa päissä, kun se teki Valioliiga-kaudella koko sarjan toiseksi vähiten ja päästi kolmanneksi eniten maaleja.
Puolustuksen vuotaminen ei tullut juurikaan yllätyksenä, mutta tehottomuus hyökkäyksessä yllätti monet. Kauden aikana loukkaantumisista kärsinyt maalinsylkijänä tunnettu Christian Benteke löysi birminghamilaisten onneksi maalijyvänsä kauden loppupuoliskolla ja hänen panoksensa auttoi suuresti joukkuetta pysymään sarjassa. Lupaavasti kauden aloittanut, Benteken kanssa piikissä finaalissa aloittava Gabby Agbonlahor, hyytyi kauden mittaan ja häneltä ei voida odottaa ihmeitä finaalissa.
Niin kuin jo todettua, puolustus vuoti Villalla kuin seula. Ykköstoppari Ron Vlaarin loukkaantuminen sotki joukkueen alakertaa eikä hänelle löytynyt kauden aikana kunnon tuuraajaa. Nyt mies on taas pelikunnossa ja tämä nostaa hieman Villan osakkeita, vaikka hollantilainen pelasikin ailahtelevan loppukauden.
Joukkueen keskikentältä ei löydy kuin yksi laadukas pelaaja, Englannin maajoukkuemies Fabian Delph, joka pystyy auttamaan joukkuetta niin puolustus- kuin hyökkäyspäähän pelattaessa. Erityiseen tarkkailuun Villalta kannattaa ottaa 10-paikalla pelaava vasta 19 -vuotias irlantilainen Jack Grealish, joka on erittäin taitava pallollinen pelaaja. Tästä pojasta kuullaan vielä, mutta finaalissa hän tuskin pystyy ihmetekoihin.
Fabian Delphillä on suuri rooli Villan keskikentällä. Kuva: Getty
Miten käy?
Arsenal osaa varmasti valmistautua otteluun paremmin kuin viime kaudella. Aston Villa ei ole parhaimmillaan vastahyökkäyspelaamisessa, mutta tähän joukkueen tulisi panostaa ottelussa, koska se joutuu olemaan pitkiä aikoja ilman palloa. Miten Villan puolustus kestää Arsenalin painostuksen ja pystyykö se kapitalisoimaan Arsenalin pallonmenetykset tehokkaina vastahyökkäyksinä?
Benteken ansiosta Villalla on myös vaarallisuutta erikoistilanteissa, mitkä näyttelevät ottelussa suurta roolia. Tällä kaudella Arsenal on parantanut erikoistilannepelaamista molemmissa päädyissä, eikä se ole enää niin altis takaiskumaaleille omassa päässä, mitä se oli esimerkiksi viime kaudella.
Uskon, että Arsenal kestää paineet ja vie ottelun 2-0. She wore a yellow ribbon.
Vedonlyönti
Arsenal – Aston Villa
- Merkki: 1
- Kerroin: 1,52
- Haetaan ensin varmin pois kuleksimasta eli Arsenalin normiajan voitto. Kerroin 1,52 on hyvinkin pelattavissa ja vähän isommalla siivulla vedettynä tuo hyvin rahaa pelikassaan.
Arsenal – Aston Villa : Puoliaika/Lopputulos
- Merkki: X/1
- Kerroin: 3,90
- Finaalissa kumpikin haluaa lähteä otteluun maltillisesti virheitä välttäen. Poislukien WBA-ottelu Arsenalin loppukauden avauspuolikkaat ovat olleet todella heikkoja, joten lapulle lyödään X/1.
Arsenal – Aston Villa : Lopputulos + ottelun maalimäärä 1.5
- Merkki: Kotivoitto + Yli 1.5
- Kerroin: 1,78
- Toisella jaksolla hanat auki, ja pysytään aiemmassa veikkauksessa eli ottelu päättyy keltapaitaiselle Arsenalille 2-0.
Kohteiden ja kertoimien lähteenä on käytetty Betsson.com-sivustoa.
Ottelu nähtävissä suorana Viaplaystä klo 19.30 alkaen!
Mahdolliset avauskokoonpanot:
